波將金所沒說的是，就在幾個月前，俄國波羅的海艦隊大小近200艘戰艦遭到了瑞典祖德曼尼亞公爵的伏擊。
瑞典人用大量僅有漁船大小的炮艇——這些小船雖然適航性很差，但卻裝備了24磅重炮，甚至32磅炮——以逸待勞，在斯文斯克松德峽灣重創鑽入包圍圈裏的俄國戰艦。
俄艦隊的運氣非常差，原本還想依靠戰艦數量優勢拼個兩敗俱傷，結果當時突然颳起了逆風，最終損失了64艘戰船，以及上千名士兵，大敗而歸。
這一失敗直接導致了第七次俄瑞戰爭結束，幸好當時俄國的盟友丹麥趁亂從南部偷襲瑞典的哥德堡，令瑞典不得不放棄了趁機收復失地的計劃，與俄國簽署了《維雷拉條約》。
俄國雖然勉強保住了戰前的邊境，但此戰之後，必然要投入大量資源穩固波羅的海的勢力範圍。
也就是說，俄國面臨着在三個方向投入兵力的局面。此時就算當了底褲，最多也就能抽出5萬兵力進攻波蘭。
而波蘭眼下即使再弱，也有近7萬軍隊，加上主場作戰的優勢，俄國貿然動手肯定會踢鐵板。
按照葉卡捷麗娜二世的原定計劃，俄國與普魯士簽署了密約，準備擇機一起對波蘭下手——東歐大平原的肥沃土地，一直是俄國所極為垂涎的。
然而，天有不測風雲，俄國這邊準備等俄瑞戰爭打完，就對波蘭下手，誰料普魯士和奧地利卻先打了起來。
眼下，普、奧雙方十多萬大軍還在西里西亞對峙着，根本不可能出兵波蘭。
沙皇秘書點頭，露出微笑道：
「親王閣下，實際上，英國人這次來彼得堡，就是想要促成普、奧停戰。這也是陛下急於讓您回去的原因。」
波將金聞言，不禁坐直了身子，卻沒有表現出驚喜，反而先謹慎地詢問：
「英國人想要什麼？」
作為政壇老手，他深知天下沒有免費的午餐。
赫拉波維茨基道：「他們似乎是想要幫普魯士擺脫西里西亞戰爭的泥潭，以及討一些貿易上的利益。
「您知道的，普魯士的財政情況已經非常危險了。如果再和奧地利僵持一年，甚至半年，就可能出現財政崩潰。
「英國人作為他們的盟友，希望我們能在奧地利方面發揮作用，促成停戰。」
波將金皺了皺眉：「可是我們和法國有協議，不會因西里西亞的戰事對奧地利施壓。」
赫拉波維茨基點頭：「陛下也向英國特使暗示了這一點。而英國人建議我們可以向奧地利輸送一些利益，以換取他們在停戰協議上簽字。」
「利益？他是指什麼？」
「英國人提到，我們可以承認奧地利對瓦拉幾亞的宣稱」
「這些混賬！」波將金頓時現出怒色，「那是我們前往君士坦丁堡的通道，怎麼能交給奧地利人？！」
俄國沙皇的終極夢想就是繼承東羅馬帝國的正統——他們由當年索菲亞公主帶來的血脈【注1】，具備了法理上的依據——如果能夠「光復」東羅馬的故都君士坦丁堡，那麼任何國家都不得不承認這一點。
這也是俄國不遺餘力地與奧斯曼開戰的核心原因。
而想要兵進君士坦丁堡，那麼就必須以巴爾幹半島作為跳板，否則從俄國本土千里迢迢向安納托利亞地區運送後勤物資，絕對會將俄國拖垮。
巴爾幹東部的羅馬尼亞地區就是最好的前進基地。經過之前的俄土戰爭，俄國已基本控制了羅馬尼亞東北部的摩爾達維亞公國。
波將金這一陣就是在摩爾達維亞首府雅西進行建設，以及招募軍隊。
而瓦拉幾亞則是羅馬尼亞中部的要地。如果奪下這裏，俄國就能向南長驅直入保加利亞平原。保加利亞東部的色雷賽地區就與君士坦丁堡接壤。
然而，羅馬尼亞地區同樣也是奧地利的戰略擴張目標。
奧地利目前仍傾向於保護波蘭完整，而西南側的意大利半島又要面對法國的競爭，所以朝東南方向的巴爾幹擴張，就成了他們最好的選擇。
實際上，奧地利曾一度控制了巴爾幹北部的大部分地區，不過之後在俄國和奧斯曼的共同壓力之下退出了這裏，但依舊保持了不小的影響力。
瓦拉幾亞就是這樣一種狀態——它在名義上仍屬於奧斯曼帝國，但居民大部分是斯拉夫人，與俄國非常親近，但奧地利對這裏的控制力卻是最強的。
所以，奧地利想要真正得到瓦拉幾亞，就必須要俄國點頭才行。要知道，俄國煽動瓦拉幾亞的斯拉夫人暴動，就是奧地利統治這裏最大的障礙。
赫拉波維茨基卻是低聲道：
「英國人表示，他們可以勸說奧地利保證不干涉錫利斯拉特地區，以及放棄要求波蘭完整的態度，並為此擔保。」
錫利斯拉特是巴爾幹半島的最東側，緊鄰黑海西岸，如同一條走廊般連接着摩爾達維亞和色雷斯。
這塊地方的面積雖然不大，卻能讓俄國軍隊繞過瓦拉幾亞攻擊君士坦丁堡。
波將金聞言，眼前一亮。
如果用一個俄國從未控制的瓦拉幾亞換取普、奧停戰，並讓奧地利放棄對錫利斯拉特走廊的騷擾，這在戰略上是非常合算的。
要知道，一旦普、奧對峙結束，普魯士的數萬大軍就能和俄軍從東西兩側夾擊波蘭，孱弱的波蘭幾乎必敗。
赫拉波維茨基繼續道：「英國特使還提出，用3到5年的時間，將英國購買我們的木材、油脂、蠟、獸皮的數量提高至少25%。
「同時，在克里米亞投資不低於20萬英鎊，用於開採那裏的煤礦，並交由我國的商船運輸。」
【注1】15世紀中期，奧斯曼大軍覆滅了東羅馬帝國。末代東羅馬皇帝死於戰火，其最後的血脈索菲婭·帕列奧羅格公主在羅馬教廷的撮合下，遠走俄羅斯，嫁給了莫斯科大公伊凡三世。
自此之後，俄國便以第三羅馬自居，並宣稱是東羅馬帝國正統。
(本章完)
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