「哦,英國人還表示,將勸說瑞典尊重我們在波羅的海的利益。」沙皇秘書官道,「至少保證瑞典不會再次對我們的芬蘭屬地發動進攻。」
英國為瑞典提供了大量的戰爭物資,沒有他們支持,國力已嚴重衰退的瑞典基本上打不起仗。所以他們的態度絕對能對瑞典產生重大影響。
「啊哈,我明白了!」
波將金突然放聲大笑:「這些狡猾的英國人,原來他們是衝着法國去的。」
「法國?」赫拉波維茨基有些疑惑道,「可英國特使從未提到過法國。」
波將金頗為得意地拍着車廂里的木桌,像是一個窺破了野獸藏身之處的獵人:「他們為什麼要花費這麼大精力調停普、奧戰爭?」
「這我可想不明白。」
「是為了降低法國對奧地利的軍事影響力,進而瓦解兩國的聯盟關係。而英國在德意志地區的影響力不足,所以只能求我們出面勸說奧地利。
「而普魯士那邊,英國作為他們的盟友,肯定有辦法讓威廉二世接受停戰。
「至於增加貿易量,那是因為這兩年來俄法貿易量快速增加,讓他們產生了危機感。俄英的貿易增加,就會擠佔俄法的貿易空間。
「他們約束瑞典,也是為了保證我們的波羅的海航運的暢通。」
俄英貿易大部分是從里加出海,經由波羅的海,過斯卡格拉克海峽抵達英國。
波將金繼續道:「而英國人擔心法國在頓巴斯地區的投資會讓我們產生猶豫,於是便用克里米亞的投資來對沖。
「總之,他們所作的一切最終都會落在削弱法國上。
「這倒是不錯。讓他們爭鬥去吧,我們將可以在此過程中找到很多機會獲得利益!」
他說着看向赫拉波維茨基:「所以,讓我猜猜,陛下應該是準備接受英國人的提議吧?」
「似乎,陛下是有這個傾向。當然,這需要您也贊成。」
彼得堡郊外的皇家獵場了。
葉卡捷麗娜二世端坐在馬上,微笑望向遠處呼喊着驅趕獵物的王公貴族們,想像着自己也在他們其中一同縱馬追逐的樣子。
她身旁一名二十多歲,樣貌非常英俊且頗具法式氣質的年輕人裝作隨口閒聊道:「那些英國人真是大方,法國人這一年來在頓巴斯的投資還不到30萬盧布,而他們一來就準備投上百萬盧布,後續還要再投50多萬。」
貴族們專門將獵物趕到了沙皇附近的地方,那年輕人看到不遠處有兩頭野豬,忙將一支獵槍遞給葉卡捷琳娜二世,並幫她拖住槍口。
女沙皇已經63歲了,身體大不如前,獨立舉槍瞄準都頗為吃力。
她屏息瞄向壯碩的雄野豬,扣動了扳機。
一聲轟鳴,年輕男子幫她扇去硝煙,卻見並未擊中。而獵物被槍聲驚嚇,驚慌地鑽入了灌木叢里。
「那野豬跑得就像個奧斯曼潰兵。」年輕男子忙說了個小笑話轉移沙皇的注意力,而後繼續自己說客的任務,「有了英國人的加入,相信克里米亞港很快就會熱鬧起來」
他收了英國外交大臣大筆的好處費,自然得盡力為其吹鼓。
葉卡捷麗娜二世轉頭微笑看向他,問道:「親愛的,你一直在提英國,那你知道他們這次來是為了什麼目的嗎?」
是的,這位俊俏的「小鮮肉」正是她目前最寵愛的情夫,普拉登·祖波夫。
每次看到他那張迷人的面孔,她就覺得身心都放鬆了下來。
祖波夫一怔,遲疑道:「應該,是為了增進俄英關係吧?」
女沙皇笑了:「俄英的分歧遠大於合作,雙方只是因貿易的需求聯繫在一起罷了。」
祖波夫立刻拿出撒手鐧——露出燦爛的笑容,做懵懂無知狀:「那他們是來」
葉卡捷麗娜二世搖頭,指向遠處的幾個黑影:「獵物來了。」
「小鮮肉」忙遞上獵槍。
葉卡捷麗娜二世瞄向一頭野豬,心中卻不由得想到,若是格里沙的話,一定能看出英國人是為了打壓法國而來的。
格里沙就是波將金的名字「格里戈里」的暱稱。
她心中最惦念的男人仍舊是他,可惜他的身體已經垮掉了,完全無法勝任情人的職責,但他仍用自己的頭腦和勇氣為她打理着這個國家。
等他回來了,再仔細討論一下如何在英法之間尋求最多的利益吧。她這麼想着,用力扣動了扳機。
火光推着一枚鉛彈準確地鑽入野豬的眼睛裏,令它瞬間翻傾在了草地上。
奧地利。
距離美泉宮兩條街外的一棟精緻磚紅色別墅里,維也納商會第二會長諾伯特·克萊斯蒂爾吃驚地看着利茲公爵,確認道:「您是說,讓我們一下子從法國訂購300萬弗羅林的貨物?」
300萬弗羅林就相當於750萬法郎,這絕對是一筆令人動容的大買賣。
「不,不是直接訂購。」英國人微笑搖頭,「這些只是定金。」
克萊斯蒂爾的眼睛瞪得更大了:「定金?也就是說,最終交易額將會超過1千萬弗羅林?!」
「我的底線是1千3百萬,越多越好。」利茲公爵說的似乎不是金幣,而是一堆石頭而已。
「可是,您為何要幫助法國人賺錢?」商會會長有些不滿道,「法國貨已經搶佔了我們太多市場,恐怕不會有人願意這麼做的。
「況且,這麼大一筆錢就算把商會的人加起來,恐怕也拿不出來。」
「您誤會了,我的老朋友。」利茲公爵仍是笑容和善,摸索着手裏的茶杯道,「首先,我說的始終是30萬英鎊,哦,就是300萬弗羅林。只有這些。
「其次,這筆錢由我來提供。您和商會的朋友只需拿着錢去向法國工廠定貨就行。我還會付給你們可觀的酬勞。」
「這我就更不明白了。」克萊斯蒂爾的眼中儘是疑惑,「等定貨之後呢,誰來付尾款?」
「並沒有什麼尾款。」利茲公爵嘴角勾起陰鷙的笑意,「法國人的貨物生產出來之後,就會爛在倉庫里。」
克萊斯蒂爾大驚:「您的意思是,讓我們毀約?!」
(本章完)
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第558章 毀約