172 踏江入寧天

    葉家商船破開江水，緩緩駛向碼頭。

    周靖立在船頭，四面八方一艘艘船的水手，目光跟隨着這道身影，震撼驚奇，竊竊私語，甚至還有人直接撲通拜倒在自己船上甲板，遙遙向周靖頂禮膜拜。

    船夫水手大多比較迷信，常常會祭拜「河神」、「龍王」一類的神祗，保佑一路風平浪靜，見到周靖踏江而來的神異表現，便驚為天人，心生敬畏。

    本來，葉順忠打算請周靖入船艙敘話，奉上好茶，但周靖偏不，就是要站在船頭最顯眼的位置。

    ——好不容易人前顯聖，引起動靜，他只想多露臉，讓渡口更多人看清他的樣子，方便此事傳遍寧天府。

    葉順忠等人也不敢走開，只好陪在船頭，畢恭畢敬講述自家的概況，都是些寧天府人盡皆知的事情。

    周靖眼睛盯着越來越近的碼頭，聽着一旁葉順忠的話，不禁心頭暗動。

    隨便選的一家富戶，竟然是寧天府排名前列的豪富之家，本以為是小蝦米，沒想到是龍吐珠，釣到了一條大魚！

    這樣的巨商豪富是很不錯的跳板，看來自己裝神弄鬼營銷自身的計劃，更容易實行了。

    「靈風子道長，不知您此前在哪處道觀修行？修持的是什麼道派？」

    葉順忠好奇詢問，態度有些小心翼翼。

    他本來拿不準該如何稱呼周靖，只以「高人」相稱，還是周靖主動讓他叫自己道長。

    因為周靖否認自身是神仙，所以葉順忠等人便將他當作有仙家手段的奇人異士，雖然不再像之前誤以為是神仙進行頂禮膜拜，但仍然敬畏尊重。

    只是對於周靖的身份、來歷，眾人仍然是抓心撓肝的好奇，於是便有葉順忠謹慎試探。

    周靖頭也不回，語氣隨意道：

    「道不在觀中，而在山野之間，貧道從不修別人的道，也不必何門何派承認，我只修持自身。心中有道，便不必另尋，不需假借外物，神通自生。」

    葉順忠等人被唬得一愣一愣，不明覺厲。

    作為一地豪富，葉順忠也不是沒接觸過其他道士，對各類道派與道家典籍都有些了解，可還是第一次聽到這種說法。

    這話說的，莫名有種「我生來就這麼厲害，壓根不用讀書學習」的感覺。

    但葉順忠也沒法質疑——這人連神通都有了，說啥都是對的。

    周靖是故意這麼說的，因為他對這世界的道家典籍，確實不了解，如果有人「打假」，自己可答不上來。

    還不如弄出一套「自成一系」的說法，讓別人無從下手——反正咱這一身法術不摻假，你就說你信不信吧。

    玩的就是故弄玄虛！

    「道長果然是得道高人，微言大義，在下素來信奉道法，聽了道長一番話，大有所悟……」

    葉順忠趕緊拍馬屁。

    周靖不咸不淡嗯了一聲，繃住表情，故作風輕雲淡問道：

    「葉居士，貧道久居山野，潛心修行，多年未踏足紅塵，今回頭一遭來這寧天府，不知這凡塵俗世有何規矩？」

    葉順忠受寵若驚，急忙說了一些寧天府內的規矩律法，比如戶籍證明、路驗憑書等等。

    這時，他看到周靖微皺眉頭，於是趕緊說道：

    「道長毋須擔心，我既已答應道長，這一應瑣事，我葉家都為道長操辦。」

    周靖這才舒展眉頭，微微露出笑意，點了點頭。

    他頓了頓，又問道：「貧道此行為尋訪天機而來，不知這近日可有什麼值得在意的傳聞？」

    聞言，葉順忠略作思索，撿幾件事情說了。

    周靖默默聽着，時不時點頭。

    這時，一旁葉應光猶豫一下，插嘴道：

    「不久前倒是有一則奇事，卻是在廬河一帶發生的。據說一個多月前，廬河靜州有一叫作陳封的賊人大鬧州府，有鬼神之勇，力戰數百人，屠殺賢紳、重傷知府，犯下重罪後逃出安林府，不知所蹤……官府的海捕文書發遍周邊各省，連我寧天府也貼了通緝告示。」

    「竟有此事？」

    周靖眼神一動，故作訝異。

    原來已過去一個多月了……陳封的事跡，也傳到了周邊省份，被更多人所知。

    葉順忠卻是臉色一變，當即呵斥兒子：「這等綠林賊徒做下的腌臢事，怎敢拿出來說？平白污道長的耳！」

    葉應光趕緊認錯。

    周靖擺了擺手，明知故問道：「不妨，此事倒也新奇，不知這賊人因何動手？」

    聞言，葉應光先看了一眼父親，這才解釋道：

    「官府榜文說這陳封賊人覬覦當地賢紳家財，於是謀財害命。在城中逃竄時，又恰巧撞上安林知府。安林知府正氣凜然，當街呵斥狂徒，意圖上前阻攔，惹得狂徒性起，才被打傷……」

    葉順忠沉聲附和道：「這等狂徒，無法無天，真該早日遭官府擒了，斬首示眾。」

    周靖不置可否，沒有說話。

    陳封犯事的具體動機，官府自然不會對百姓如實相告，加之自己傷了朝廷命官，更別指望官府有什麼好話，在綠林之外的風評肯定好不了，他早有心理準備。

    看來還是殺的少了……周靖挑了挑眉。

    在一行人聊天之時，葉家商船終於靠到碼頭。

    碼頭邊圍滿人，伸長脖子興奮打量周靖，都來湊熱鬧想一睹仙顏。

    周靖與葉順忠等人下船，人潮這才讓開，不敢攔在周靖面前。

    等到一行人入城，這些在碼頭圍觀的人才哄然散去，回城中奔走相告，口口相傳。

    沒有看到這一幕的百姓，聽着親眼見證者信誓旦旦的說辭，不禁將信將疑。

    消息不脛而走，不過短短半日，此事便轟傳半個寧天府，越來越多人知道「神人踏江入寧天」的事跡，火速成了席捲街頭巷尾的火熱話題，驚呆城中百姓，讓人議論紛紛。

    ……

    一行人從西門渡進入寧天府，乘坐小轎，被人抬着一路回了葉家。

    葉家大宅位於城北，是一座高門府邸，門前趴着兩尊石獅子。

    到了地方，一行人下轎，便有僕役開了大門，迎眾人進去。

    眾人剛進門，立刻有不少人迎了上來，卻是葉家另外幾房的老爺與子侄輩，早早在此等候。

    「大哥，此行可順利？」

    「可有請回名醫？」

    另外幾房主事人紛紛開口詢問，狀似着急。

    葉順忠臉色一肅，伸手一引旁邊的張進端，正色道：「此番我請回了張大夫，定能治好老太公的怪病。」

    眾人頓時面露喜色，趕緊上來禮貌拜會。谷粱

    「這位便是那杏林名醫，號稱『秒手』的張進端？好呀，老太公這番有救了！」

    「諸位不必多禮，折煞老朽了。」張進端趕緊拱手還禮。

    雖然他在醫道頗有聲望，可大夏王朝環境之下，郎中的地位不高不低，即便是一位名醫，在豪富大戶面前也不算什麼，他自是不敢怠慢。

    周靖也不禁瞥了這人一眼。

    在船上的時候，他沒有和張進端過多交流，此時發覺這人貌似是個挺有名氣的名醫。

    就在這時，葉家各房親族才注意到旁邊模樣奇怪的周靖，見葉順忠似乎頗為尊崇此人，不禁好奇詢問。

    「不知這位兄台又是何人？」

    聞言，葉順忠臉色一變，喝道：「不得無禮！這位是靈風子道長，乃是一位高人，來我葉家暫住，爾等都要敬重於他，不可造次。」

    葉家各房親族一愣，不解其意，一陣納悶。

    高人？有多高？

    以前不見大哥多麼推崇佛道，今日為何改了性子？也不知這怪模怪樣的道人有什麼本領，竟能讓大哥如此敬重。

    葉家各房親族心中訝異，不過當人的面不好盤問，都壓下內心困惑，持了禮數上前問好。

    周靖故意拿捏姿態，淡淡道：「叨擾諸位了，只是平日若無要事，不要輕易打擾貧道。」

    聽到這話，眾人心頭登時有些不喜，只覺這人裝腔作勢，讓他在家中借住，還這般不識好歹。

    葉順忠卻是不覺得有什麼，畢恭畢敬應了下來，吩咐僕役準備好一間最好的廂房，看得葉家各房更是納悶，不知為何這麼給這人面子。

    這時，周靖扭頭看向葉順忠，問道：

    「適才我聽你們所言，家中似是有人生了病？」

    葉順忠趕緊回答：「之前不曾告訴道長，我家太公數月前染上怪病，全城無人能治，我這才親自出門請了張大夫回來。」

    周靖點了點頭，記在心裏，想了想，暫且不打算插手此事。

    別人既然請了名醫，自己還是不要貿然插手，若是搞不定，那就糗大了。

    畢竟他不是真的醫生，雖然自身藥劑學和草藥學造詣高深，可以製作救人的藥物，但是診治疑難雜症是醫術範疇，他當下還沒掌握這項技藝。

    這次用比爾穿梭進來，本就打算學習醫術技能，不然光會製藥不會醫療，就太偏科了。

    周靖心裏轉過各種念頭，表面不露聲色，頷首道：

    「那我先去歇息了，不打擾你家太公治病。」

    葉順忠趕忙稱是，轉頭吩咐管事領周靖去廂房，還特意囑咐不得怠慢，若道長有何要求，一應滿足。

    待周靖背影消失在視線里，一位葉家親族才忍不住好奇，問道：

    「大哥，你為何對那道人如此恭敬？」

    葉順忠正色道：「你們不知，此人是個有神通的，手段匪夷所思……」

    他當即將親眼目睹周靖踏江而來的事跡，告訴眾人。

    聽完，葉家各房面面相覷，眼中儘是懷疑之色，第一反應便是不信。

    踏江而行……聽起來簡直是天方夜譚，世上哪有這般手段，怕不是撞上了一個江湖騙子吧？

    有人忍不住譏笑起來：

    「大哥，伱聰明一世糊塗一時，這是遭人騙了吧……」

    話音未落，葉順忠立馬板起臉，喝道：

    「休要胡說！靈風子道長乃是真正的得道高人，此話莫要再提！」

    見狀，眾人只好熄了勸說的話頭，心中暗自嗤笑葉順忠上當受騙。

    葉順忠不欲糾纏這個話題，立馬邀請張進端去給老太公診治，帶着一行叔父輩前往老太公的院子。

    只有各房子侄輩仍然留在這裏，互相對視一眼，隨即將目光聚集到其中一位身背長劍的勁裝青年身上，起鬨道：

    「衡哥兒，你怎麼看這靈風子道長？」

    被眾人問話的勁裝青年，叫做葉衡，是葉家二房的後輩，在家中是個另類，小時候不愛經商和讀書，只愛武藝，常常糾纏家中護院習武切磋，曾經頗讓家中長輩頭疼。

    但是沒想到，這葉衡根骨上佳，真是個習武料子，後來被一過路的江湖高手看中，收為徒弟。

    這名江湖高手，卻是江春一帶名門大派「吳山派」的長老，這葉衡也因緣際會拜入「吳山派」，成了內門弟子，得授一身劍法內功，武藝高強。

    武藝小成後，他下山回到寧天府，在這裏坐鎮門派分堂，不過一般住在葉家大宅，因為身手不凡，又有江湖見識，是以在小輩里頗有人氣。

    葉衡聽到其他堂兄弟的問話，眼神一閃，冷哼道：

    「這勞什子道長，多半是個江湖騙子。即便是我吳山派掌門，運使輕功也只能蜻蜓點水快步飛渡，最多在水上奔出四五丈遠，不可能慢悠悠行走於江面。雖不知這靈風子如何做到，但定是江湖戲法，就像是滾油撈銅錢、長槍頂咽喉一樣的腥活兒。哼，沒想到有人招搖撞騙到我葉家頭上了！」

    眾人連連點頭，深以為然，他們對周靖的事跡一點也不信。

    「這人上門蹭吃蹭喝，還一副高高在上的姿態，令人討厭，當真將我們當傻子了……衡哥兒，咱們得拆穿這騙子！」

    葉衡點頭，隨後胸有成竹一笑，道：

    「我已有計較，待我找個機會當面戳破他的騙術，戲耍他一番，讓他失了顏面，他自然就灰溜溜走了……嘿，到時看我手段便是。」

    ……

    另一邊，葉府後院大宅。

    葉順忠等各房叔父輩，齊聚老太公的屋子，旁觀張進端診治老太公。

    葉老太公躺在床上，意識迷離，氣若遊絲，形容枯槁，臉色青黑。

    數個月前，他還是個胖乎乎的富態老者，可如今瘦成了皮包骨頭，都快不成人形了。頭髮幾乎掉了個精光，只剩一綹綹白髮稀疏耷拉在腦袋上，成了個癩痢頭，看着相當悽慘。

    張進端坐在床前，給葉老太公把脈，眉頭越皺越緊。

    過了許久，張進端才鬆開手指，又拿出銀針，往老太公的穴位扎了幾針，看眼反應，隨後沉吟不語。

    見狀，葉順忠趕忙湊上來，小聲問道：「張大夫，可查出我家太公到底得了什麼病？」

    張進端撫摸鬍鬚，表情納悶，道：

    「奇了怪哉，他脈象虛浮無力，氣血衰敗，卻找不到病灶，好似是自然衰老，即將壽終一般……我行醫多年，還是頭一回遇到，葉兄，你家太公真是數個月前才得的病？當時可有什麼徵兆？」

    「自然沒有假，發病毫無徵兆，突然就這樣了。」葉順忠頗為着急，問道：「不知張大夫能否治好此病？」

    張進端撫着鬍鬚，露出苦笑：「老朽姑且一試吧。」

    話雖這麼說，但房間裏眾人都能聽出他沒什麼底氣，

    旁邊的葉家各房表面露出沮喪之色，然而私下裏眼神交匯，卻暗藏喜色。