比起食物本身，更讓香檳軍團的士兵羨慕的是，近衛軍團的軍官竟然和士兵一起吃飯！
連碗裏的食物也和士兵一模一樣。
他們心中無不在嘀咕着：
「這才是值得效力，值得尊敬的軍官。相比起來，香檳軍團的那些軍官老爺們，只是將自己當做會開槍的牲口而已。」
而後，他們便震驚地看到，王太子殿下竟然也和一群近衛軍團的士兵湊在一起，吃着鍋里的食物！
「嗯，這菜湯味道不錯。」約瑟夫用麵包蘸了紅色的湯汁，而後放入口中。帶着淡淡辣味的番茄湯，味道很像羅宋湯。
勒費弗爾點頭道：
「是的，殿下，這是士兵們除了肉之外最喜歡的食物了。」
一旁的參謀接道：
「全靠有了番茄醬。天主啊，這東西是哪位天才發明的？新鮮番茄的味道真是太棒了。」
天才發明人約瑟夫沒有搭這茬，轉頭瞥向悶頭旋飯的拿破崙：
「布宛納巴上尉，對近衛軍團的生活還習慣嗎？」
後者一怔，忙放下食物，「啪」地立正：
「很習慣，殿下。一切都很好！」
「呃，您不必這麼緊張。」約瑟夫心說以後咱哥倆還有得合作哪，老這麼繃着可不行。
他忽然注意到拿破崙的眼睛，疑惑道：
「您的眼睛怎麼滿是血絲？沒休息好嗎？」
拿破崙確實沒休息好，來到近衛軍團的兩個多月都在玩命「補課」，個性不服輸的他每天也就睡五六個小時。
「沒，沒什麼，殿下，感謝您的關心。」
軍團參謀側頭對約瑟夫道：
「殿下，布宛納巴上尉非常努力，他來到軍團之後，已經完成了好幾項基礎考核。」
約瑟夫向拿破崙讚許地點頭，隨即開啟了閒聊模式：
「對了，離開特魯瓦之後，你們就要趕赴凡爾登了。」
軍團參謀詫異道：
「殿下，那裏似乎沒有需要考核的軍團啊？」
「不是考核，」約瑟夫道，「要打仗了。和真正強大的敵人作戰。」
周圍的官兵眼中立刻閃動着興奮的光芒——按照近衛軍團的制度，打仗就意味着軍功和榮譽，也就意味着晉升。
還有家人和街坊鄰居們的羨慕與崇敬。
這歸功於軍人事務部卓有成效的工作。
立功官兵的家中都會經歷一遍伴隨軍樂隊，錦旗、鮮花和獎金的「轟炸」。再加上連續三天在附近宣揚立功事跡，立功官兵立刻就會成為附近的英雄人物。
當他們回到家中，那種自豪和榮耀的感覺，簡直比晉升還要爽。
「殿下，我們要和誰作戰？」一名連長立刻問道。
「暫時還不能確定，不過其中應該有普魯士人。」
眾人聽說能跟正經的歐洲軍隊交手，當即都是摩拳擦掌，躍躍欲試的樣子。
之前他們擊敗過阿爾及爾和阿爾巴尼亞軍，擊敗過蒙卡爾姆軍團，但那些並不足以證實他們的實力。
如果能在戰場上打敗普魯士人，看誰還敢質疑近衛軍團的戰績有水分？
說到打仗，約瑟夫忽然想起一件事，轉頭問勒費弗爾：
「少校先生，請問最新的『緊湊型騎炮車』運到了嗎？」
後者搖頭：「我們離開巴黎的時候還沒有，殿下。不過當時軍械廠已經送來了訓練手冊，說一周內就會運抵。」
約瑟夫吁了口氣，還是略遲了一些。他叮囑道：
「那麼就將騎炮車直接運去凡爾登吧。你們在那兒要抓緊練習操作，距離開戰的時間可能不多了。」
拿破崙聽到「騎炮車」一詞，頓時來了興致，問一旁的軍團參謀道：
「大人，殿下剛才說的是什麼新裝備啊？」
「哦，就是一種能快速移動的炮車。您到了凡爾賽就知道了。」軍團參謀有些瞧不上這個科西嘉人，這個時代歧視外鄉人是很普遍的情況，更何況是邊陲小島上來的「土包子」。
拿破崙想再細問，卻見軍團參謀和王太子殿下說起了訓練的事情，一時插不上嘴，心裏急得如同有幾十隻貓在撓。
如果想要見到那騎炮車，勢必又會錯過下一次科西嘉復國組織的聚會，或許保利議長會有什麼新的指示
可那跟大炮有關的新裝備同樣吸引人
就在他陷入糾結，不知該如何抉擇之際，第二天清晨，軍團的郵差來到了特魯瓦。
這是所有士兵們最激動的時刻，郵差帶來的那幾隻木箱裏裝着他們的家人、愛人或是朋友的消息，是他們和軍營之外唯一的通道。
待領取信件的人群陸續散去，拿破崙這才走向兩名郵差，報上了自己的名字：
「拿破崙·布宛納巴。請問有我的信嗎？」
一名高個子郵差拿起記錄冊按照名字的字母索引查找，而後從第二口木箱中翻出一封信交給了他：
「有您的信。約瑟夫·布宛納巴寄來的。哦，很獨特的姓氏。他是您的父親，還是兄弟？」
「是我的長兄。」
拿破崙隨口答了一句，接過信迅速返回自己的帳篷，而後便迫不及待地拆開來看。
信上，大哥先是按慣例詢問了拿破崙最近在軍隊中的情況。而後，用興奮的語氣告訴他，上個月一次偶然的機會，自己被商務大臣助理選中，成為了談判代表處的一名事務助理。
因為急需用人，所以無需自己為這個職位付錢，每月的薪水足有65里弗，還有不菲的津貼。
拿破崙露出開心的微笑，這比兄長之前經營的半死不活的生意要好太多了。有了這筆穩定的薪資收入，終於不用自己獨自應付家中那筆巨額債務了。
約瑟夫·布宛納巴的這個政府職位自然是約瑟夫吩咐巴伊為他安排的。科西嘉人的家庭觀念極重，在拿破崙的父親去世後，他的大哥就是長兄如父。拿破崙也非常聽他兄長的。
所以約瑟夫將拿破崙的大哥先安排進法國的官僚體系，隨着後者不斷升職，早晚會「屁股決定腦袋」。到時候就算拿破崙想要搞科西嘉復國，他大哥都會不答應。
拿破崙又繼續向下看去，約瑟夫·布宛納巴告訴他，發出這封信的時候，自己已經隨商務大臣離開巴黎，前往巴伐利亞參加一次重要的貿易談判。
(本章完)
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