1788年12月10日。
整個巴黎都在乾冷的寒風吹拂下瑟瑟發抖，尤其是不時從其他省份傳來的關於糧食供應不足的新聞，更是讓這個冬天顯得格外寒冷。
只有北非的的勝利消息，才令人們在這個難熬的冬天裏有了些好心情。
法國民眾眼下正處在民族覺醒的前夕，對國家的取得成績與榮耀已能感同身受，一時間街頭巷尾無不在熱烈地議論着此事。
近衛軍團返回巴黎駐地時，營區外面已圍滿了人，用歡呼和熱情的微笑來迎接他們。
與此同時，凡爾賽宮裏也在舉行盛大的慶功儀式。
約瑟夫有些疲憊地從軌道馬車上下來，立刻就聽到海嘯般的歡呼聲，抬眼望去，就見數千名貴族簇擁在凡爾賽宮廣場的道路兩側，一直綿延至宮門前。
他強打起精神，向人群揮手致意，立刻又引來熱烈的歡呼。
說實話，他從突尼斯到巴黎足足奔波了半個多月，此時最想做的事情就是在柔軟的大床上好好睡一天。
不過約瑟夫也知道，人總是會身不由己，該應付的場面還是得應付。
他看向身後的馬車，貝爾蒂埃、喬安和幾名警情處的特工，以及代表突尼斯的希拉達先後從車上下來。
幾人顯然是沒經過如此宏大的場面，站在原地愣了好幾秒，才在禮儀官的小聲催促下驚醒過來，快步來到王太子的身後。
一行人簇擁着約瑟夫從密集的人群中走過，不遠處響起宮廷樂隊的演奏聲，接着又是禮炮的轟鳴傳來。
凡爾賽宮的貴族小姐們對王太子的熱情與迷戀更勝以往。這次在遙遠的北非的經歷，讓約瑟夫的膚色略黑了一些，顯得更有男人味了，身上也平添了一份神秘感，簡直要把小姑娘們迷得死去活來。
而那些有一定地位的大貴族們，這時望向約瑟夫的眼神也明顯與以前大不相同了。
王太子去突尼斯之前，那裏到處都在襲擊法國人，亂成了一鍋粥，內閣甚至準備丟掉這個燙手的山芋。而王太子去了之後，突尼斯局勢很快穩定下來。在他返回巴黎時，甚至為法蘭西帶回了一個新的行省！
任誰也不會認為這只是個巧合。
很顯然，年輕的王太子擁有遠超他年齡的才能與手腕。
當然，這一切也可能都是王后陛下在背後指點的，但王太子能一絲不差地執行下來，同樣也不可小覷。
然而突尼斯那邊不論是王后還是王太子的手段，王室的威望都因此而顯著提升。至少，再沒人會像以前那樣，用看笑話般的態度去看待王室，相反，讚頌與敬重王室的人已越來越多了。
另外就是那些常出入盧瓦爾宮的貴族們，此刻心裏都出現了劇烈的掙扎。
他們可是眼睜睜的看着奧爾良公爵一步一個跟頭，先後丟了高等法院、輿論霸權、銀行業控制權。
那麼以後還要繼續倒向奧爾良公爵這邊嗎？還是應該儘早向王室示好，為自己留好退路
凡爾賽宮大門前的階梯上，瑪麗王后望眼欲穿地看着兒子來到了近前，卻因為有突尼斯使節在場，只能強壓衝上前擁抱兒子的衝動，僅和他按照慣例相互見禮。
希拉達從後面走了上來，向國王和王后恭敬行禮，而後將哈吉貝伊簽了字的加入法蘭西的申請書捧給了路易十六。
突尼斯成為法國行省的事兒是早在十天前就已定下來的，此時只是走個過場而已。
路易十六深吸了一口，鼓起全身的力氣，這才高聲道：「朕接受突尼斯的忠誠，並以法蘭西國王的名義，永遠庇護突尼斯，賜你們和平與繁榮。」
整個凡爾賽宮廣場上頓時響起了雷鳴般的歡呼聲：「國王陛下萬歲！」
「吾王的光輝永遠照耀突尼斯。」
「讚美天主！讚美吾王！」
只是這一浪高過一浪的歡呼令社恐十六緊張不已，直到禮儀官湊近了提醒，這才抬手示意眾人安靜，而後邀請突尼斯代表等人進入了凡爾賽宮裏。
之後，便是瑪麗王后在鏡廳里主持了法蘭西接收北非四省加入的儀式。
這是約瑟夫在返回巴黎的路上向王后提出的建議，將突尼斯分為四個行省——比塞大省，蘇薩省，凱魯萬省和斯法克斯省。
其中突尼斯城歸入了蘇薩省。南部比較貧瘠的區域都屬於斯法克斯省。以後突尼斯這個名稱只作為一個地理概念出現。
約瑟夫這也是為了突尼斯日後的長治久安而操碎了心。
將突尼斯分為四個省，首先可以淡化突尼斯這個整體，以防日後有人利用這個鬧分裂主義。
其次，四個總督可以相互制衡，相互監督，避免了海外藩鎮的出現。畢竟奧斯曼的前車之鑑還放在那兒，帝國實力稍有下降，禁衛軍立刻就在突尼斯佔山為王。
最後，這個時代的通信、管理能力都非常有限，一個總督很難做到有效管理全境。要知道，突尼斯有16萬平方公里，超過法國總面積的四分之一！不過突尼斯的面積雖然大，但人口卻比較少，委派4名總督基本上也就能管得過來了。
接收行省的儀式結束，接着便是國王和王后嘉獎此次在北非立功人員的儀式。
約瑟夫有些尷尬地站在首位，在他右側的是貝爾蒂埃、喬安、伊沙克等人。
瑪麗王后將一隻花環戴在兒子的頭上，上下打量着他，終於忍不住將他一把抱入懷中，關切地低聲道：「親愛的，我真為你驕傲！對了，你有沒有受傷？有沒有生病？在非洲吃得習慣嗎」
約瑟夫輕拍着王后的後背，不住地點頭：「您放心吧，我一切都好。我畢竟是個大男人，以後會常去世界各地的，您不用總這麼為我擔心。」
「好，好」瑪麗王后的眼睛有些濕了，嘴角卻向上勾起，「我的約瑟夫一定會像雄鷹那樣，在廣闊的天空中展翅翱翔。而我，會永遠在這裏等着你回家。」
路易十六也湊了過來，小聲道：「嗯，我也一樣。」
宮廷禮儀官看了看表，無奈地乾咳一聲。
瑪麗王后連忙放開了兒子，用力噙住眼淚，從禮儀官手裏接過花環，走向貝爾蒂埃：「您在北非的優異表現令所有人驚訝，請接受我與國王陛下的敬意，中校閣下。」
一旁的約瑟夫適時地轉頭小聲道：「母親，應該是準將閣下了。」
王后點頭：「嗯，沒錯，我聽說了那場戰鬥，您的貢獻足以升任準將。」
約瑟夫的臉上閃過微笑。按照慣例，貝爾蒂埃這次應該是升上校的，但破格升準將也不是不行，趁王后高興，把他的軍銜定下來，對近衛軍團今後的發展大有裨益。
畢竟準將已經可以統帥一整支地方駐軍了，今後擴編近衛軍團的人數，或者招募軍官都要方便很多。
待王后給最後一人戴上了花環，又做了簡短的陳詞，已到了午餐時間。
瑪麗王后不由分說地挽着約瑟夫朝餐廳走去，一路上少不了噓寒問暖，急得一旁想要聽表哥講北非作戰的故事的克萊門蒂妮抓耳撓腮，卻始終搶不到插嘴的機會。
宮廷御廚特別準備了北非風味的「塔吉鍋」作為午宴的頭菜。實際上，他對這種北非料理該作為頭湯還是頭菜糾結了很久，最終因為湯有些少而將其算做了菜品。
約瑟夫在突尼斯時三天兩頭就會吃塔吉鍋，對此非常熟悉。
這是一種用陶罐熬煮的菜，會用大量的香料和醬料，加入牛肉、魚、番茄和各式蔬菜，有點兒像東方的冒菜，味道還是很不錯的。
等法國大廚的塔吉鍋端上來，僕人打開陶罐上的尖頂蓋子，立刻就有一股濃香撲面而來。
約瑟夫用叉子挑起一塊魚肉放進了嘴裏，頓時醬香包裹的魚肉在舌尖散開，裏面的海鮮甜味出現，隨便嚼了幾下便一口咽了下去。
比突尼斯人做的簡直好吃太多了。
法國廚子果真名不虛傳！
約瑟夫突然冒出個念頭，可以在法國推廣這道菜，用來促進法國人對突尼斯人的接受程度。
他抬眼間卻突然發現，除了自己之外，其他人都眼巴巴地盯着塔吉鍋一動不動。
難道是這菜不對法國人的胃口？
約瑟夫正在心中犯嘀咕，卻看到宮廷禮儀官正在對着王后低語什麼，後者這才生澀地拿起叉子伸向陶罐里。
而下面的貴族們則瞅着王后，有樣學樣地吃了起來。
約瑟夫見狀不禁扶額，自己倒是忘了凡爾賽宮裏吃任何東西都要遵循禮儀，先用什麼餐具後用什麼餐具，先吃哪個部分後吃哪個部分，都有嚴格的規定。
所以剛才眾人遇到從沒吃過的北非菜，都不知該從何下手了
宴會過後，接着便是慶祝舞會——突尼斯主題的舞會。
貴族們穿着北非風格的服飾，奏響異域風格的音樂，開始翩翩起舞。
約瑟夫按照慣例站在角落裏，看着那些融入時尚的突尼斯服飾，暗自估算着巴黎的服裝設計師這次賺了多少。
幾人歡喜幾人憂，就在眾人開心慶祝的同時，軍事貴族集團們卻顯得心事重重。
「上次誰說的貝爾蒂埃的部隊連突尼斯城都進不了？」一名中年軍官低聲抱怨着，「結果他不但穩住了突尼斯局勢，甚至還擊敗了阿爾及爾人！」
「沒想到那些阿爾及爾人竟然這麼廢物。早知道是這樣，當時就該我們去突尼斯！」
阿斯圖將軍皺眉道：「這下貝爾蒂埃的聲望大增。你們知道，他可是王室的人，這麼下去王室在軍隊的影響力會越來越大！」
「沒錯，穆蘭軍團不就投向了王室嗎？」中年軍官道，「又是王后的直接調令，沒有經過戰爭大臣，維拉爾公爵的軍隊就前往了北非！」
昨天剛返回巴黎的聖維朗侯爵立刻恨恨地接道：「絕不能讓這個趨勢繼續下去了！等到王室不再依賴於我們的軍隊，就會像丟掉爛靴子般將我們拋棄！」
有人小聲嘀咕道：「可我們又有什麼辦法，我們根本沒有能轄制那個貝爾蒂埃的手段。」
另有人發出了更小的聲音：「其實，我們跟王室合作也不是不行」
其他軍官立刻惡狠狠地瞪向說話的那人。這是心照不宣的事情，壟斷了軍隊，那麼就等於法國的軍費任由他們揮霍。
將軍事指揮權交給王室，那麼這裏的人每年十幾萬甚至幾十萬里弗的空餉、裝備採購回扣，以及出征時的額外經費，都將蕩然無存。
更主要是，他們的子孫很可能無法繼承他們的高級軍銜。
他們的家族可能不再名聲顯赫。
這是絕不能接受的！
阿斯圖將軍用嚴厲的語氣道：「我們必須團結。那個貝爾蒂埃並非無法對付。
「你們忘了嗎？他的部隊原本是法蘭西衛隊的一部分，另一部分現在變成了馬瑞特兵團。我們可以設法把法蘭西衛隊的建制恢復過來，將他們這兩個軍團重歸法蘭西衛隊，並給衛隊設立一個高級統帥。
「這樣王室想要調動貝爾蒂埃軍團，就得向他的上級統帥下命令。」
「這非常可行！」聖維朗侯爵立刻表示贊同，「至於穆蘭軍團，我記得之前是由維拉爾少將所指揮的，後來維拉爾女公爵突然將其收回。」
他說的維拉爾少將就是維拉爾女公爵瑪麗·埃米莉的叔叔。
「我們要動用影響力，支持維拉爾少將。他那個十六七歲的侄女不足為慮。」
「還要設法讓哪裏冒出貝爾蒂埃無法應付的敵人，王室才會向我們妥協。」
「您說得很對，但類似阿爾及爾那種的肯定不行」
科斯坦丁尼耶。
突尼斯脫離奧斯曼的決定雖然對帝國沒有構成實質性的損失，卻依舊在奧斯曼引發了軒然大波。
尤其是在和俄國人的戰事極為不利的情況下，這條消息簡直成了壓垮帝國民眾信心的最後一根稻草。
街頭巷尾的人們都在小聲議論着南北兩線的失利，悲觀情緒以極快的速度在四處瀰漫着。
(本章完)
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第226章 幾家歡喜幾家愁
