「一萬兩…」
價碼再漲讓草上飛面笑漸消：「白老爺，我麾下百十口子弟兄，前些日子惹了東州那些官商，已經險出大事…你現在這麼幹…可是把弟兄們往死路上趕…」
「兩萬兩…」白寶琦面色愈發暗紅，且噎着嗓門的粗聲讓草上飛耳刺不已。
「白老爺…你莫不是瘋了…」草上飛被銀錢壓得起身怒聲，不成想白寶琦也一巴掌拍在桌子，震翻茶盞：「草上飛…你別得寸進尺…你是什麼人？真當老子不清楚…」
咆哮中，二人四目怒瞪。
「那強人被押入縣牢，蔡元成必然尋機壓榨於我…可老子在此地活了幾十年，豈能受一頭豬的刁難…實話告訴你，他蔡元成明面是縣令，可在老子眼裏，他什麼狗屁都不是，最後一口價，五萬兩，事成，尾巴我來收，你大可帶着銀錢遠走高飛…不然…我若出事，你過往的所為必然敗露，到時在此地根本立足不下…生路，死路，你自己選吧！」
「你…」草上飛狠聲怒目，可無言相對，半晌，他轉身出門，離開前，他咬牙道：「五萬兩不行…此關乎老子今後的路…若要行之，最少十萬兩…現在就拿銀票…」
上谷縣府，蔡元成靠在老藤椅上，瞧着那副悠然自得模樣，不知道還以為他又納了一嬌美小妾。
身前，參事嚴金才道：「大人，此事下官大致探查些許，似乎是白寶琦以前做過的齷齪事鬧得，那些人是臨西縣的官人…」
「有意思…着實有意思…」蔡元成嘿嘿一笑：「嚴參事，這個叫趙源的強人還不能死，想法子給他弄一份罪供，讓後對白寶琦下罪，本官要讓白寶琦知道，這上谷縣，不是他白家的天下…」
「大人，下官說句不當的話，你這麼搞，怕是會激起白寶琦心恨啊…他在此地幾十年，根子深，錢財多，萬一逼急了…恐生亂子」
「扯呼你的雜種話！」蔡元成低罵一句：「他一個鄉紳種，幾百兩銀子就位佔馬市曹官幾十年，這筆賬，本官當時真後悔，況且他平日裏還私通馬賊，坑殺商販，劫掠過往貨商…這些罪行足夠砍他頭一百回，你真當本官怕他？本官只是在等連根拔的機會罷了！」
蔡元緩氣沉聲：「你立刻去辦，一旦罪供落實，就儘快着手白寶琦的行罪，決不能給白寶琦翻身機會…另外看看，本官要的東西送來沒有…沒有就派人去他府上巡查一番，提提醒…」
「這…」嚴金才稍有猶豫，可是白寶琦性情已定，他也只能順從。
來到縣牢，進了囚房，死罪裏間，趙源像只死狗一樣躺在草垛床上，嚴金才喚來牢頭，打開囚房，牢頭道：「大人，這傢伙命可真硬，後肩挨了一箭，又被弟兄們打成這樣，竟然死不咽氣，實在讓人意外…」
「少廢話！」嚴金才斥責一聲：「罪案書及一應落罪物件都準備好了？」
「都準備好了，只差按手印畫押了！」
「如此你們先退下，我進去與他說幾句，若是能穩着來，也能少些麻煩！」
「大人，別啊…」牢頭害怕趙源突然發難，急聲：「這傢伙身手了得，若非被圍，就咱們這些人，二三十個拼殺，都不一定拼死他！」
「本官自有分寸，你退下吧！」
嚴金才進到囚房內，在角落的石板床上，趙源髮鬢混亂遮蓋臉面，一時間，那股子威壓氣倒讓嚴金才害怕。
「趙源…」嚴金才低喚一聲，見無動靜，他便上前，距之一步之處，趙源起身狠聲：「離這麼近，是來送死的？」
「殺了我對你有什麼用？」嚴金才穩神道：「我瞧你不像尋常賊人，故心下好奇…」
「好奇要人命！」趙源猛然抬頭，那黝黑的牟子瞪的嚴金才後退一步：「你們抓我不殺，莫不是想要借我來懲治暗作那白寶琦？」
聞此，嚴金才心下豁然，一個強人有這般心思，絕對不是尋常賊人，他快速思量，近前低聲：「你到底是什麼人？」
「若你們真要懲治白寶琦，我可以開恩配合你們這些官家種…畢竟狗咬狗的戲份，老子還是願意看的…！」
趙源說到這，由於用力過度，肩傷坼裂，讓他痛的嘴角淌血，緩息中，他一抹嘴角，戲虐笑道：「官家種，都是該死的畜生，可是老子後悔，沒有聽董老狗的話…若是聽那混賬的話，怎會落到你們手裏…」
「董老狗是誰？」
「你無須管！來，近些，老子要和你說句體面話…」趙源忽的抬手探臂，揪住嚴金才，嚇得嚴金才一顫身：「你…給我鬆開…」
也就這時，牢頭拿着一通罪書進來，看到趙源的行徑，牢頭當即抽刀大喝：「你這廝…給爺放開參事大人…不然爺斷了你的手…」
縣牢外，秀才奉草上飛的令來行事，此時他一身縣府小吏皮，加上那張人畜無害的臉，若非熟人相知，還真以為他就是官家狗腿子。
「二當家，您真要去？這萬一失手，你可就折裏面了？」親信弟兄石彪憂心，饒是秀才心沉重聲：「大當家救過我一命，此事我必須做！」
「那我們在這等着你，一刻之內你不出來，我們就強攻縣牢！」
「胡鬧！」秀才怒斥：「你們這十幾個人，雖然落賊行，可根子還不壞，若是我出不來，你們也別回去跟着大當家，這事結果恐非人料，你們一定要離開，自謀生路…」撂下這話，秀才大步向縣牢走去。
牢前，牢兵攔下他：「作甚的？」
「奉大人命，前來取昨夜抓捕的強人罪證…」
「可有憑據手令？」
「有，有！」秀才掏出白寶琦事先準備好的手令，只見牢頭挑眉，疑聲沖身旁的弟兄道：「兄弟，這手令好像變樣了？」
秀才聞之，趕緊道：「二位兄弟，昨夜大人急心白府前的命案，操忙至凌晨，故手令下的匆忙，有些不合規矩，要不我回去請縣令大人再開一個，就說牢兵不允…」
