只是蘇文卻見縫插一句：「林將軍，我長姐雖然暫安，可我三弟還在縣府關押，況且將軍此行威壓，於德天必然心恨，若是一個疏忽，被他尋到漏子…我蘇府可就大難臨頭…」
對於這話，林秀轉首望來，雖然他對蘇文了解爾爾，可蘇文身上或多或少都有着他當初求學的影子，故而短暫思緒後，林秀道：「此事無憂，於德天乃臨城郡府於海龍的表親，我這般糟踐於他，是有深意所使…」
「敢問將軍深意乃何？」
蘇文的直言讓林秀不悅，蘇曼華見狀趕緊代弟謙告，饒是林秀沉聲：「聽你姐言說，你從文途？修進考？」
「正是！只可惜北蠻南下，北疆縣考制被取締…」
「如此也算一不測！」林秀嘆息頃刻，道：「你與我之前略有相似，既然你從文途，不妨借着此事歷練一番，若可以，你入我北安軍，做一軍中參事，料理政務？也算你才盡其能！」
聽得林秀的青睞之意，蘇曼華欣喜昂然：「二弟，還不謝將軍…」
可蘇文心底對林秀將威逼迫的粗鄙行徑不悅，故而拱手：「若將軍保我蘇府此番安然，在下定為將軍效文筆之力！可若蘇府安然不得，我等必然下罪，介時何來效力之說…」
「哈哈哈…」林秀傲然一笑：「蘇文，好你個意從文者，卻這般直言不諱，虧得今日是我，換做他人，你定遭人厭倦！」
對此，蘇文微微皺眉，雖心有怒言，卻不敢表露絲毫，末了他躬身拱手：「一切從將軍爾！」
上谷縣縣府，縣令蔡元成正在把玩一隻白玉鼻煙壺，參事嚴金才小跑進來：「大人，馬市曹官白寶琦求見！」
聞之這話，蔡元成肥嘟嘟的胖臉頓時擠成一團，他急切起身，笑道：「哎喲喲，財神爺來了，快，有請！」
偏閣廳里，曹官白寶琦正坐在八仙桌旁，桌上擺着一隻一尺見方的錦繡盒，約有半盞茶的功夫，蔡元成進來，白寶琦趕緊起身：「蔡大人安好…」
「白曹官，你我情如兄弟，無需多禮！」
雖然相互言說禮敬，可蔡元成的眼睛從進來那刻起，就死盯着桌子上的錦盒，而白寶琦看似面上一片恭敬，實則心中暗笑。
「蔡大人，前兩日，東州來的販馬商客有一匹馱馬死在馬市上，原本要賣給肉鋪做下酒菜，結果從馬腹內發現馬寶一枚，下官知曉大人喜好奇珍異寶，故花費錢銀些許，將其買下，特送給大人以作珍藏！」
「竟有此事？」蔡元成驚愕欣喜，白寶琦起身打開錦盒，於天德快走兩步近前，細細看去，錦盒內臥着一顆血紅色、約有巴掌大的石頭。
「大人，這就是那馬寶！俗言道，馬寶白如靈，紅如日，這血紅的馬寶更是日形珍品，寓意祥和…」
蔡元成痴迷馬寶這些奇巧玩意兒，一見傾心下，早就把白寶琦的美言拋之耳廓外，不過白寶琦也不急躁，待奉言說完，他便安坐一旁，大約一刻的功夫，蔡元成才從馬寶上回過神：「好東西啊…」
「大人此言差矣！」白寶琦放下杯盞敬曰，讓蔡元成稍稍愣神。
「所謂好東西，是得者興之，愛不釋手，才為好物，若得者無味，那這東西縱然價值連城，也不過是廢棄一物罷了！」
「說的好！說得好啊！」
白寶琦一番美言拍在蔡元成的屁股上，讓他笑聲連連：「白曹官，你我相識這麼多年，交心深厚，此番又將稀世之物送於本官耍玩，這個情分讓本官難以盛放啊…」
話到這裏，白寶琦從袖囊里掏出一紙卷宗，蔡元成大眼一掃，就知道這是近來畜牧制稅改的批文，可他偏偏漏出一絲困惑樣：「白曹官，這是何意啊？」
「大人，初年時中都調令，青稞稅制與畜牧稅制一同推行改制，咱們上谷縣也算臨城地界牛馬交易大縣，這畜牧稅制一旦推改，馬市交易必受影響…所以希望大人開恩，給下官一個方便！」
「方便？嘖嘖…」
蔡元成面做為難：「方便難走啊…這是大夏皇帝的命令，上有中書、太府、兵役三閣，下有吏部、戶部、工部三監，若是推行不利…本官已經不是吃不了兜着走，而是直接吃牢飯…嘖嘖.這個事，本官難啊…」
聞此，白寶琦心罵老混賬貪心，不過人在屋檐下，靠着老混賬收銀錢，他也只能再開價碼。
短暫的穩神，白寶琦再道：「大人，日前下官從馬市上交易發現青目汗血寶馬一匹，購置價格一萬兩，現已牽往大人府宅，另外，下官還在上谷縣北清河莊給大人置辦了一座五進五出莊園，大人平日公務繁忙，若是歇息得空，可帶着妻妾去那裏耍樂放鬆…如此也算勞逸結合…」
「哎呀…白曹官，你看看你，這都是做什麼？咱們之間就是兄弟之交，不過是個批文，遣下人來府衙落印就是了，何需這麼多事！」得到白寶琦如此多的孝敬，蔡元成一改面色，笑着接過批文，白寶琦當即起身：「那下官告退！」
離開縣府，白寶琦上了自家的四珠簾馬車，其貼身隨從白管家道：「老爺，這蔡豬胃口越來越大了，此番一個畜牧稅制推行，他就要了您五萬兩，他也不怕一口撐死自己…」
聽着隨從的憤懣，白寶琦笑笑：「一個五萬兩，換來畜牧稅制推行的下的馬市掌控，這筆帳不虧，再說了，只有蔡豬敢吃我這麼多，咱們獨掌馬市才會安穩！」
「老爺說的是！」白管家嘿嘿一笑：「老爺，接下來是回府，還是去馬市？」
「近來馬販行情有所回升，我一次出了這麼多血，得想法子撈回來，走，去馬市瞧瞧，看看有什麼銀錢可收！」
「好嘞，老爺，您坐穩了！」白管家高聲挑，揮鞭抽馬，車駕便向上谷縣外的馬市街奔去。上谷縣南，小俞村，趙源等人經過一夜快馬奔波，總算趕到此地，尋了家村院落腳，趙源沖董佑道：「只要我尋到那馬市曹官，要了他的腦袋，給我爹報仇，我便饒了你的性命！」
