臨水西面的崗子山上，三人席地而坐，配着野果和清酒，趙源開口道：「秀哥，這時間過得可真快，現在想想咱們一別都數年了，在外艱辛吧」
「還行，二老對我期盼高，再苦，我也要去。」到這裏，林秀思慮須臾，話語轉沉：「源哥，虎子都和我了，咱趙叔他…」
不等林秀完，趙源神色驟然酷冷，其中的恨意伴隨着起伏的胸膛緩緩釋放出來：「我爹他命不好，頭一回學人家販些馬匹掙錢，不成想碰上馬賊，連人帶馬一塊沒了。」
着，趙源將手深深按進泥土，手背的青筋也突兀起來：「可惡的馬賊，搶了馬，還殺人，我去臨城擊鼓鳴冤，那些狗官卻搪塞我，一日拖一日，到最後不了了之，如此的人，根本不配坐在那高堂之上。」到恨處，趙源咬牙切齒，目睜如牛，那般態勢恨不得將這狗官與馬賊一同嚼碎在唇齒間。
「有朝一日，我一定要親自殺了那些馬賊，給我爹報仇。」
「源哥，你的仇算俺一份，狗雜碎馬賊，除了欺負咱們老百姓，就沒其他能耐，要是哪天被他虎爺我撞見，我非要剁了他們餵狗。」一旁的李虎也狠聲不斷。
為了不讓趙源沉浸在曾經的痛楚中，李虎轉臉換了話頭：「秀哥，聽黎城聖德書院是個很厲害的地方，你這學到底能整個什麼官職？」
「不好！」林秀對此顯得有些憂心：「那些貴人子弟相互爭搏，結勢擠壓，看似衣着華麗的外表下，藏得都是權勢之心，句心裏話，我覺得到時候如果順利，直接返回原籍下放到咱們臨城，在那某個差事就不錯了，再不濟在咱們縣府內當個胥吏，不過這也足夠了，以國子學士的身份在胥吏之位磨鍊兩年，自然可以升上去。」
聽到這話，趙源和李虎都覺的很不公，以林秀的才能，最終要返回原籍做個胥吏，這般大材用，實在讓人無法理解，對此林秀並未過多解釋，他之所以知道這些還都是與張祁、李天二人相交的緣故，那些豪門大族相互盤根錯節，把持權勢，這般結果使得推恩制、蔭萌制發揮到極致，否則那李天張祁二人如何的只要自己留下，就能許以職位的勸言？京考殿試不過是一群廢物子弟求得富貴之途的唾言？這一切還都是他們出身將門豪強，權勢在手？
只是林秀深知自己出於何處，若是一味高攀，便會迷失心智，最終落得慘澹，所以他只有按自己的方式在這臨水之地先行搏出個富貴，光耀林家的門楣！
…….
回鄉數日來，林秀接連數日與李虎、趙源四處耍樂，甚至有些忘記楊茂夫子時刻溫顧的教誨了。這一日，林秀起了個大早，在張氏的幫襯下，林秀頭束髮髻裹絲帶，一身青衫藍錦，腰束禮帶，乍眼一看宛若大家公子。
「秀，去了陳府，先去拜見你陳叔父，雖然他與你父有過當年交誼，可現在他是臨水縣令，官民有別，不同過往，一定要按規矩拜見，切莫讓人家瞧咱們，咱們不懂禮數！」
聽着娘親的教誨，林秀頻頻頭：「娘，兒定然謹慎於心，不過想來娘親多慮了，當年爹爹與陳叔父有過媒妁之言，允諾我與姝靈結為姻親，且當初兒入城縣考，他還以資鼓勵，那般態度與曾經無疑，再了，我與姝靈自長大，情深意切，相必叔父也不會做那棒打鴛鴦的惡人！」
「我的傻兒，你莫不是學的頭腦頓痴了！」
張氏聞言教訓起來：「士農工商，你爹還是落沒的商，你陳叔父雖然看好你，但那只是以前，且這數年外出並不知曉有些事！所以記着娘親的話准沒錯！」眼看娘親要怒，林秀只好賠笑符合，最後又在張氏數次反覆交代下，林秀方才離家前往陳府。
陳府陳叔父名陳玉，當年是一落寞縣學子弟，林懋見其可憐，便資助進考，不成想陳玉守得雲開見明月，竟博臨城郡守青睞，雖未再進學府入大考，可就此入了臨城郡府，從府衙胥吏做起。那時陳玉感激林懋，故而開言與林家定下娃娃親，這一晃二十年過去了，當初的府衙胥吏已然變為現在的臨水縣令，而富商林懋卻到了商沒地步，兩相一比，着實一天一地。
不過這陳玉還算重情義，任職臨水縣後，對林懋多有照顧，對於曾經的媒妁之言也從未決口，就連當初林秀參加北地四城二十八縣的縣考，陳玉還派府丁馬車護送林秀，可見其人品性。只是事無兩全，這陳玉進入府衙任職胥吏後，結髮妻卻病亡了，留下一女姓陳名姝靈，這陳姝靈長得雖無沉魚落雁、閉月羞花之姿色，可也稱的上賢惠淑德、秀美可佳的麗人，以林秀來配如此賢妻，也是天造地設的美談。可是後來陳玉納了一妾余氏，這余氏出身一落魄下位的官家女子，對陳玉與林懋的娃娃親持以反對態度，理由便是官家子女嫁入商賈人家，實在有損他縣令的身份。
這麼多年來，林家逢年拜訪陳玉，余氏都未給過好臉色，也就兩年前聽聞林秀奪了北地四城二十八縣縣考頭籌進入黎城書院，那張僵白的臉才算稍微緩了下來。
從臨水村到臨城縣不過三十餘里，林秀騎馬半刻功夫便到陳府門前。
陳府門前，看門的門堂見到林秀衣冠楚楚，相貌端莊，且那股子書生氣息濃厚，其中卻又夾雜着北地武夫的味道，他便驀然的多瞧幾眼，直到林秀笑臉示意，門堂才近身低聲詢問：「不知公子到此有何事？」
林秀拂手回聲：「在下臨水林仲毅，前來拜見陳叔父！」
「林仲毅？」門堂目糊着一張臉，顯然不識林秀。這時，府內一五旬老者出門至此，見到林秀，他遲疑片刻，隨着眉宇抖動，進而笑臉綻開，腳步也不由得快了兩步，人未到身前，音已傳入耳。
第十三章陳府
