一 起初這些娃子有些害怕，坐在一旁抱着干餅輕啃，連大氣都不敢出，畢竟林秀等人甲冑在身，冷氣逼人，可真要細眼看去，林秀與劉磐這些甲士也不過二旬四五，笑起來就跟村裏的阿叔似的，倒也沒那麼可怕。
不覺中，干餅下肚，娃子們有些噎喉，林秀笑笑，示意劉磐端來熱湯，這些娃子咕嚕幾口，待熱湯暖腹後，娃子便放開膽子，嬉笑起來。
瞧此，劉磐等幾個親兵更是童心綻放，與娃子們戲耍，一時間，篝火旁熱鬧的就似集市，惹得遠處村人直瞟眼。
當這群淌着鼻涕蟲的娃子沖林秀等人說長里短時，一圓臉漢子從村人堆里急急跑來，離得三步遠，直接撲身跪下：「官老爺，娃子不懂事，驚擾您了…」
如此情形讓林秀等人很是尷尬，跟着圓臉漢子對娃子堆里的扎着沖天辮的小傢伙呵斥壓聲，饒是說笑咿咿呀呀的娃子頓時被漢子嚇哭。
「你這老漢，我等乃北地子弟兵，又不是惡霸匪強，何需這般？」劉磐被圓臉漢子掃了興致，起身斥責，怎知他一聲呵出，圓臉漢子當即癱坐在地，那沖天辮娃子反倒撲進漢子懷裏，瞪着一雙水萌眼，很是害怕的看向劉磐。
見此，林秀起身，劉磐後撤低語：「將軍，這老傢伙未免太驚乍了，咱們又不是賊人，不過給娃子們一些湯餅，他用的着這樣嘛？」
「官爺，俺們…俺們…」
看着圓臉漢子手足無措的模樣，林秀上前一把將他拉起：「大叔，本將林秀，乃臨城臨水村人氏…我這麾下急性子，唐突之處，您多擔待…」
聽到這話，圓臉漢子稍稍緩神，似不信官家人會這麼客氣？可是再睜眼看來，林秀依然未變，末了他小聲：「小老兒多謝官爺…多謝官爺…」
也就這會兒功夫，趙源、李虎、林勝、林懷平、黃齊等人也安置下各自都隊營帳，圍聚過來。
瞧此圓臉漢子又是一緊張，饒是林秀再三穩神，圓臉漢子才稍稍放開心懷：「官爺，不是小老兒方才害怕，實在是過往的官家太威人了，前些日子…官家在此巡查地界，推行青稞春種制，俺村一漢子老娘不小心饒了他們的駕，結果就被官爺杖棍打死了！」
「竟有此事？」林秀聞之驚愕，身後，趙源靠前端上一碗熱湯，沉聲：「大叔，無緣無故杖殺百姓，這可不是小事，你切莫亂言！」
圓臉漢子灌了一口熱湯，小聲道：「官爺，俺怎麼敢亂說，不信，你問他們！」
順話抬頭，林秀發現營門不遠處的村口空地上圍了一群人，瞧他們麵皮清瘦的模樣，林秀道：「給他們一些吃食！」
當干餅熱湯被親兵發進牛家村鄉親的手裏後，這些村人眼中的敬畏神色明顯少了很多，一時間，小小的營門前圍聚其不少村人，至於李虎，這壯碩如小山似的大胖子坐在人群，任由兩個娃子在身上攀爬耍樂。
看到這裏，圓臉漢子眼角濕熱起來：「官爺，說實話，俺們現在已經分不清你們這些官家人了，若說你們壞吧，可眼下你們還給俺們分吃頭，若說你們好吧，前些日子那些高頭大馬的官爺簡直不把我們放在眼裏…」
「大叔，人非聖賢，孰能無過，況且眼下北疆境況不好，一些官家人有脾氣也是正常的！」林秀潛意識裏不願百姓與官家作對，故而言語中稍有解釋之意。
「官爺，你不知道，這臨城返鄉令下來以後，俺們離開臨城之前，每人只給三斤乾糧，一斤糙谷粉充飢，你說四野都被蠻子劫乾淨了，這些東西怎麼夠？不夠就不夠吧，俺們人賤命硬，熬過去就好了，可是現在又要推行什麼青稞稅制，畜牧稅制，說句扯皮子的話，俺們村現在連一頭馬、一頭牛都沒有，全村的谷糧不夠三大斗，若是這根本就是煎熬的日子，如何還能順應官家令？…那日，那老太不過多嘴問了句話，就被領頭的官家斥責，隨即官家的親隨一棍子嚇唬上去，打在老太肩頭，老太當時就咽氣了…」
話落，幾步外一聲沉悶，林秀轉頭看去，趙源鐵青着臉色，硬生生將刀鞘拄進地面，氣力之大，讓一眾村人息聲。
「官爺，俺們不會說話，若是惹您不快，俺給您叩頭認錯…」
圓臉漢子以為是自己的緣故惹來趙源發火，殊不知趙源根本不應他的話，一旁，林勝搖頭：「這個倔驢…又把筋搭錯地了！」
聽到這話，林秀穩下圓臉漢子女，另斥責林勝閉嘴，便起身，隨趙源來到僻靜處。
黑夜，涼風習習，遠處的谷地上凝聚着風吼的嚎叫，讓人不寒而慄。
趙源緩了一息，道：「阿秀，那老漢的話，你聽到了吧…」
林秀點頭，旋即引話暗出：「源哥，飯要一口一口吃，路要一步一步走，眼下雖然官霸橫行，可這個事實並非一日之寒！」
「我知道，我只是氣憤不過！」說到這，趙源忽然回身，他雙臂發力，緊緊按在林秀的肩頭，那雙黑目盯着的林秀心底發冷。
「阿秀，我不識字，沒念過學堂，可是我知道世上有公道，臨城那些官家，他們不公道，現在，咱們回來了，有你這個北安將…你一定要公道，就像陛下給你說的，秦懿給你的期盼，北安將，安北疆，只要你順着這條路走，若是刀上火海橫擋面前，我豁出去命去為拼…」
「源哥，你這是怎麼了？」
趙源的突然變化讓林秀不解，興許意識到自己失態，趙源揮手，抽了自己一巴掌：「我只是…只是一時亂神…那漢子說的無助可悲…讓我想起自己的曾經…想到我苦命的娘，還有我那死去的爹…」
此一言雖淡，卻如重錘砸在林秀的心底，短暫的沉寂，心魂的沖涌，林秀拳押趙源肩頭：「源哥，相信我，一切都會好起來的，北疆，終有一日，由我北安將說了算了…在此之前，趙叔的仇…很快就可以報了！」
第一百五十七章民途
