林懷平不如林秀思緒繁雜，他憑藉幾分北地人應有的拳腳功夫，平日就在臨水郊外的大宅里給人看護莊園，謀幾個力氣錢，對於這般兵役的命運，他倒看得很開：「哥，沒什麼，去了也好，起碼能夠為家裏免去青苗顆稅，若是僥倖博取幾分軍功，也讓俺娘和弟弟、妹妹過得好些！」
隨後林懷平沖林懋和張氏恭敬一聲：「三伯，妗子，時間不早了，我們先回去了！」
只是林懷平一家身影還未走多遠，林秀便聽到了林元氏的啜泣聲，那噬心的痛隨即感染自己的娘親張氏，讓人心碎。
深夜，林家三人皆無睡意，兵役，十多年前夏安帝北征時有過一次，那次臨水村出去九百三十餘人，最終無一人歸來，現如今，夢魘再度降臨，對於這些只為活命的平白百姓而言，真的如天塌一般。
「爹，娘，若這真是命，也就罷了，古語不是有說，功名但在馬上去，男兒疆場逞英豪，就像平弟所言，若是博取一二軍功，您二老就不用這般被人欺壓了…」林秀雖然說得淡然，可是聽在張氏耳里，就像刀扎心懷一般。
半晌，張氏沖林懋道：「老頭子，咱們就秀這一個兒啊，萬一…萬一…你說讓我可怎麼活啊…要不你去求求陳玉…不管怎麼說…你當初對他的恩情那麼大…」
林懋皺着一張老臉，看着愈發沉穩的林秀，他突然間感到有些陌生，北進商行之前，那個稚嫩的身影不見了，更有甚者，他在林秀的眉目中看到一絲其它的東西。
「秀…你先去睡吧！」
林秀定坐不動，林懋雖然癱了，可是為父的尊嚴還在。
隨着他氣息愈發急促，林秀擔心，起身幾欲為林懋撫背順氣，卻被林懋一語沉聲止住：「秀兒…回屋…睡覺…你爹我沒死前…這個家…我說了算…」
夜，靜謐幽涼，家，依舊幽涼，即便隔着那道門庭，可是林懋的聲音到底被裹在被下暗自啜泣的林秀聽到了。
「他娘，把咱家崗子丘那邊的老屋地契和那三十畝良田契都拿出來，明天一早，我就去陳府！」
「老頭子，要不先給你大哥說一下，畢竟林氏子弟的出丁由他握着…」
「那個老畜生一輩子瞧不起我，他巴不得把我榨乾，這些錢財送他無用，放心，就是拼了這條老命，我也要把咱林秀留下了…」
晨曦，朝露比起往日似乎渾重一些，幾欲壓垮的枝葉草莖奮力支撐着，隨着寒息微風吹過，只聽一聲清脆，那如晶瑩珍珠般的朝露快速滑落砸在青石階上，碰撞出星星點點…
陳府。
「老爺，林懋來了！」
福伯小心翼翼來到陳玉的書房前輕聲稟告，昨日，陳玉一夜未眠，現在神色有些差，眼下，他被兵役示令給折磨的焦頭爛額，臨近秋收，若是將縣中壯年青丁抽走，對於實行青苗顆稅制和官家圈養牛馬的推行着實是個阻礙。
聽聞林懋來了，陳玉稍加思索，頓時明白這個老大哥的來意。
陳玉起身緩了緩勁，道：「把他帶到食房，我在那等他！」
圓桌上，幾盞熱菜，兩碗熱湯，誘人的香味讓人肺腑顫動，陳玉雖然熱情的勸慰眼前的老大哥動筷，但是林懋躊躇再三後，用手撐着竹椅，竟然向地上滾去。
福伯和家丁見了，當即上前攙扶，卻被林懋推開，林懋從懷裏掏出一個布包，用雙臂撐着地勉強放在桌上。
「陳縣令，這是臨水崗子丘處的三十畝良田和一處四進四出庭院的房契和地契，只求你老看在當年的情分上，給我林懋留個根兒…」
聽到這話，陳玉面色幾經轉變，最終，他長嘆一息，上前將林懋攙扶起來：「林老哥，這些是你們的根，我拿了就是畜生，你回去吧，林秀的事，我盡力而為，只是您要知道，這是中都皇帝陛下親手頒佈的旨令！」
說到這，陳玉頓了一下，繼續道：「林老哥，關於府中賤內的事，陳玉在此向老哥告罪，林秀，是個好孩子，只可惜他與姝靈情緣未到…」
當林懋離開陳府，他不知道，自己前來的事被余氏知道，余氏聽着婢女的話，氣的滿面怒色：「該死的賤種人家！」余氏心中稍加思索，便帶着婢女向縣府驛館趕去。
「小姐，您知道麼？皇帝老爺要徵兵了！」小月兒神色慌張的來到陳姝靈房中，正在做刺繡的陳姝靈心神一亂，手指便被針尖刺出一點殷紅。
「什麼時候的事？」
「就昨日，現在整個臨水周邊都傳遍了！」小月兒滿是擔憂的看着陳姝靈：「小姐，那林公子是不是也要…」
「不會的，怎麼可能？」陳姝靈胡言幾句，當即扔下繡了一般的北雁南飛圖，向外跑去，剛出自己的小庭院，迎面就撞上了為她送日用所需的福伯。
福伯晃悠三晃，險些摔倒：「小姐，你這慌慌張張的做什麼？小心點，別摔着了！」
陳姝靈喘息急問：「福伯，是不是要徵兵役了？是不是？您快說啊…」
福伯面色一皺，點了點頭，末了他安慰道：「小姐，當心身子骨…」只是陳姝靈已經向外跑去。
縣府內，陳玉正在着手處理這些征役旨令，負責臨水縣周邊三十餘個村鎮徵收的兵役令是臨城郡行軍營的人，這時，衙役悄悄進來，對陳玉附耳一語，陳玉皺了皺眉，起身沖兵役令道了一聲，便向後面偏廳走去。
偏廳內，陳姝靈正在焦急的等待，看到陳玉，她急上前來：「爹！怎麼會突然就徵兵了？」陳玉斥退衙役，焦心煩躁：「你別給我添事，立刻回去！」
「不！」陳姝靈執拗倔強：「林秀是國子學士，我希望爹想辦法把他留下，如果那樣，我日後絕不忤逆爹！」
林氏宅院，林中道與林中渙兄弟看着族中後生子弟的名單，林中渙道：「大哥，如此應該可以了，我們林家出丁八人，已經超出名額數人，介時在使些銀錢，老弟就可以脫出執筆郎的位置，至少謀個虛職！」
