「好菊兒，別怪我！」何瞳痛心，可還是轉身從後院柴門逃出府邸。
傍晚時刻，何度下令何季率領襄城行軍都營四千兵眾於校場集合，其中凌天作為何季的先鋒官。
「天兒，逢戰沉穩，此必不出錯！」
凌仝受命駐守，只能細細交代，凌天應聲：「爹，你放心吧，何大人已經允諾何晴許配給我，那何季就是我叔父，我事事從他命，出不了錯！」
「恩，你這樣想就好！」
待何度點將校令完畢，何季與凌天率部出城，在城北，葛佰、趙彥與孟嘗山、韋昌與何季相約臨城合軍一處，便各自回駐地，於後何季統率兵眾北進離去。
臨水村北河校場，自北安軍歸來，由於當前軍中規模頗為龐大，林秀為行前、中、後三營軍的令，便在東崗坡的北安老營基礎上在擴建兩營，這北河校場便是前軍營，南丘校場即為後軍營，此時北河校場人聲鼎沸，喧鬧至極，放眼望去，趙源等北進剿賊的將校兵眾皆已歸來。
校場操演場上，幾十條長桌接連林立，豐盛的吃食酒水一應俱全，乃蘇文奉令林秀，專門為趙源歸來舉辦的慶功宴。
「諸位，暫歇息聲，請聽咱們將軍一言！」
面對燥亂，唐傳文不得不高立階石上呼聲，一連三嚎，那股子熱鬧氣氛才算稍稍減少。林秀笑顏起身，他端杯沖舉四向，道：「剿賊大捷，乃吾兄之利，但同樣也是前軍將士兄弟們悍勇拼殺之為，此酒，仲毅敬之爾！」
「多謝將軍！」
趙源笑聲應之，其餘李虎、花鐵梨、黃齊、袁弘等人紛紛隨行，待酒杯空置，林秀大手一揮：「今日無規無律，眾北安兄弟…盡情肆飲…若是誰言不夠，仲毅必懲治蘇議郎之過！」
此言落地，笑聲一旁，但也可看出北安軍的團結之至。
林秀坐下後，與趙源低言相談，其它人則來回恭杯，各自拼酒耍樂，若非親眼相見，根本不相信那支驍勇善戰的北安軍竟然這般放蕩模樣，不過此乃北人性情所使，逢戰必沖，遇樂必歡。
在慶功宴的氛圍下，林秀與趙源酒過三巡，二人臉上皆出現酒意徵兆，趙源深知林秀身體還在恢復中，便探手止住林秀的杯盞：「阿秀，你我兄弟，情義自在於心，這酒多飲傷身，你且止住吧！」
面對老大哥的提點，林秀笑笑：「源哥，你如此顧人沉穩，可以這麼說，只要有你在，縱然有一天沒我了，咱們北安軍依舊可以安穩前行，大旗義理終擎北疆天啊！」
興許林秀此言是借着酒勁胡亂道出，可聽在趙源耳里，卻是一怔，連帶身旁的唐傳文、莊非、林懷平等人也都心氣咯噔一下。
「阿秀，出什麼事了？若是有人攪擾暗作於你，你當下身尊高瞻名出，無法直出，可我等粗人武夫，全無那些顧忌，你說出來，為兄這就去幫你宰了他！」
趙源緩息須臾，旋即沉聲一瞬，那股子冷意堪比寒冬臘月的極風。
饒是林秀趕緊擺手：「源哥，你這是想哪去了？在咱們自己的地盤上，有誰敢攪擾我一二？你暫且把心放在肚子裏，來，咱們再飲一杯！」
雖然林秀說的輕描淡寫，可是在場眾人皆已心中暗翻，只不過四周歡愉氣氛頗重，倒也沒人掃林秀的興致，末了林秀探身附耳趙源：「源哥，你也老大不小了，在你北進剿賊的時候，我去家中照看你的娘親，期間提過你的婚事，你有什麼想法沒？」
聽此，趙源黑臉一蹙，那樣子要多怪有多怪，林秀見之壞笑一二，道：「源哥，瞧你這模樣，還是兄弟給你尋一門親事吧！」
「阿秀，不用…這事不勞你操心…」
「行了，你就別推辭了！」林秀酒意上頭，扯呼起來：「李虎那小子已經納了二房暖床，我也娶妻，放眼咱們軍中這些將領，就剩你源哥和黃齊了！」
對桌前，黃齊正在大口吞吃，猛地聽到這話，直接噎住，以至於花鐵梨只罵黃齊沒出息，戰場上驍勇悍猛似瘋狼，可在人生大事上卻娘們至極。
借着機會，林秀直言趙源、黃齊：「這些日子，我與姝靈言說過你們的終身大事，在上谷縣有一縣紳，祖上乃北疆郡城別駕出身，算是個官家名氏，其下有一女，已經牽線源哥你了，至於黃齊老兄，臨西縣有一私塾世家，女不過二八，模樣俊俏…」
相較於趙源黑臉烏紅不言，黃齊直接急聲：「仲毅，打住，打住！這事不勞你操心，哥哥自己有人，有人…」
一言露底，惹來其它弟兄笑罵黃齊是個老藏種，奈何黃齊酒後壯膽，變成厚臉皮，仍有弟兄們嘲笑而無變，對此，林秀倍感欣慰，曾幾何時，他不過是個商賈小兒，勉強掛着學子之名，可是數年搏命之路過後，他已搖身變化，統掌萬人軍行，麾下從心將領幾十人，當真是人生異事啊。
入夜，慶功宴散末，唐傳文等將參各回其它兩營，林秀則回村中林府歇息，趙源派人護送，林秀笑言不用。
回村途中，林秀肺腑酒氣迴轉，無法騎馬，便徒步而行，方化及十餘名親騎兵執馬身後，那方化欲言欲止好一會兒，才大着膽子道：「將軍，方才酒宴上…您那句話…」
「什麼？」
林秀酒勁上頭，聽不真切，方化再問：「將軍，您說北安軍日後若是沒您…這話什麼意思？若您有什麼難言之隱，纏身之亂，請告訴屬下，屬下絕對給您辦得滴水不漏！」
「什麼亂七八糟的…」林秀不以為然，笑罵方化心思過憂，可是當他回身看去，愕然發現方化等親兵弟兄個個肅目莊嚴，全不像玩笑話，有那麼一瞬間，林秀腦中靈光閃過，須臾之後，林秀便被驚醒一半。
待林秀思緒平緩下來，他揉着兩鬢道：「酒宴上我當真那麼說了？」
方化思量片刻，使勁點點頭。
