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「將軍，您說那話時，屬下發現各營校將領的神色全都一變，尤其是林懷平、林勝二人，當時他們那個眼神…就像狼盯獵物一樣，死死看着趙將軍！」
「什麼？」林秀似有不信，可方化乃親兵臂膀，親隨中的親隨，自然不會說謊，也是這一刻，林秀才發現自己所處的位置已經變化到字語亂軍心的地步。
「唉…酒後失言，失言啊！」
林秀回想起趙源當時說的話，再聯繫林懷平這些人的反應，他已經嗅到將途中的統將與族將間隙所在了，末了林秀搖頭：「某本無心之言，不成想卻落眾兄之心，險些引起不必要的糾葛，此真是罪過啊！」話落，林秀上馬，向臨水村奔去。
當林秀回到府邸，還未寬衣歇息，家丁來報，言曰林懷平在外叩門請見。
陳姝靈疑聲道：「懷平怎麼這個點來了，他不是知道你的身子情況…真是的…」
聽得妻人絮叨，林秀笑笑：「肯定是有什麼急事，不然他怎會冒着被你斥責的後果前來？罷了，你先在前廳給他上杯茶，我隨後就來！」
廳內，林懷平端坐沉思，見到林秀出來，他趕緊起身：「秀哥！」
「平弟，這麼晚了，有什麼要事？」
「秀哥，好像出事了！」
林懷平猶豫不定，林秀皺眉：「什麼意思？」
「咱們散在外面的斥候探子回告，襄城、黎城、燕城皆有兵士調動，數目不詳，已經向臨城進發來，算着時日，最晚後日便到臨城地界！」
「兵士調動？」
林秀頓時沉面，但見他轉身坐下，半晌無言，林懷平立在一旁字語不敢言，好一會兒，林秀突然起身，冷笑起來。
「原來了如此！」
「秀哥，你知道怎麼回事了？」林懷平仍舊渾然，林秀道：「你立刻下令各營將校，我有事要吩咐！」
林懷平匆忙離開後，陳姝靈從後面進來：「秀哥，怎麼了？這大半夜的你還要回軍營麼？」
林秀緩了一息，沖陳姝靈笑笑：「有人不想我安生，我怎麼着也要立下威勢，給他們瞧瞧，不然別人會以為我這個北安將虛無擺設！」
「秀哥，那你要小心身子！」
陳姝靈再三交代，旋即林秀更衣着甲，方化護着林秀離開臨水村。
臨城郡府，雖然深夜，可此處燈火通明，郡守孫奎看着階下的喬崇鶴，一時無言，那喬崇鶴幾杯溫酒落肚，道：「孫大人，北安軍肆意妄為，軍農一政令更是破了官途的規矩，若是不給他們點顏色看看，只怕日後北疆就姓林了，那時大人這個郡守不過是個空架子…」
「何度讓你來就是說這些？」
孫奎不應其言，自顧反話，喬崇鶴笑笑：「現在黎、襄、燕三城已經聚的兵甲萬人余，向臨城進發來，不日將至臨城城下，若是大人隨之合力，咱們一同威壓北安軍，畢竟北安軍之前強勢於您這事…」
喬崇鶴這話算是揭了孫奎的傷疤，一時間孫奎目瞪眉抽，火氣直竄，可是他還算保持一絲理智，他很清楚北安軍的實力，近兩萬的兵甲，全如虎狼之輩，萬一不慎衝突，北安軍一戰開擊，臨城就在北安軍眼睛低下，受其虐壓不過是朝夕的事。
「這事還是從長計議…」
孫奎不敢冒險，撂出這般託辭，喬崇鶴冷哼一聲：「既然如此，那下官告退！」
喬崇鶴出了郡守府，正欲等駕離開，主簿徐安民、府丞岳長發早已等候在此，二人見了喬崇鶴，立刻攔身，喬崇鶴心量其中有事，便與二人僻靜處言說。
「喬大人，孫奎膽怯弱勢，數次丟了臨城臉面，此番諸城合力之機，他還不從，當真迂腐弱種爾，所以我等尋死，越過他結合臨城之力，聚黎、襄、燕兵甲之威，前往北安軍之地討回面子！」
二人這話得到喬崇鶴喜聲，末了三人一合計，由徐安民前往郡守府套話孫奎，而岳長發藉機尋走孫奎的官印令，待此事完了已經辰時，三人其同前往馬鍾府邸，心言之下，馬鍾很清楚官途現狀如何，他可以不從，卻會失去官途威望乃至更多，可從之，就會有招惹北安軍的危險。
思忖片刻，馬鍾心顧馬家將來，便應允喬崇鶴，徐安民、岳長發三人，但馬鍾也算留了個心眼，此次出擊，他自己並不漏面，至於臨城行軍都營的五千輕騎軍，馬鍾一騎也未調派，僅僅讓城防軍出兵三千，與之壯聲勢。
時至晌午，黎、襄、燕三城兵士行進到臨城西城方向，喬崇鶴與徐安民、岳長發急急迎接，三城暫推主將何季言曰兩語，便攜部轉道東向，直奔北安軍，但馬全不明情況，於城外率部剿賊而歸時正撞上，一時間雙方糾纏幾句，險些生出麻煩。
馬鍾知曉此事，立刻趕來，三言兩句斥走馬全，瞧見馬鍾，喬崇鶴眉挑轉念，道：「馬將軍，其子如此驍勇，不如做咱們聯軍的先鋒？」
「喬大人說笑，犬子稚嫩，行事糙莽，讓他做先鋒，豈不是要出大亂子？」
馬鐘不想把自己家陷進這件亂事太深，笑言為馬全尋託辭，可是三城的將領參官們卻個個沉眉，馬鍾尷尬笑言片刻，最終鬆口：「既然這樣，老夫就與犬子言說一二，但請諸位歇腳在此！」
聽到這話，何季當即下令各校停止前進，待馬鍾犬子率部為先鋒後再行進臨水縣。
北安軍中軍大營，林秀這些人已經知曉諸城聯軍前來威壓，一時間各將校激憤怒聲。
「娘的官家種，竟然敢擅自威壓咱們，這次虎爺不砍他們幾個昏官頭顱當夜壺，虎爺就倒着走！」
李虎唾罵，諸如黃齊、万俟良這些人也都隨聲同怒，尤其是万俟良，當初他們自河西河中避禍戰亂來此，在北安軍的接濟下才有了生路，現在有人要來斷了這條日漸安穩的生路，毀了那些紮根討生活的貧苦百姓，万俟良手中的鑌鐵大刀必然不同意。
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