契丹人的先遣巡哨隊過了沒有多久,一支由數千人組成的契丹軍隊便從北方浩浩蕩蕩開來,這是從數萬契丹軍中挑選出的精銳之軍,足有五千人,由契丹大酋長李盡忠親自統帥。
這便是李盡忠精心部署的陷阱,誘引唐軍主力北上,再襲擊唐軍的額後勤輜重,十萬人的大軍沒有了糧草補給,支持不了三天,尤其後勤輜重被襲擊,唐軍軍心必亂,這就給契丹鐵騎攻擊唐軍創造了良機。
李盡忠見天色已晚,便下令道：「傳令軍隊就地休息」
五千契丹士兵紛紛就地坐下休息,有的喝水,有的吃於羊肉,李盡忠則站在一塊大石前注視他簡單繪製的地圖,這裏是白狼谷中段,和東面的官道相距約三十里,被一座大山阻隔,再向前走十幾余里就一條狹長的石谷秘道,可以橫穿過東面的大山,直通官道。
他們要襲擊唐軍的後勤,就只能穿過那條長約十里石谷秘道,現在的關鍵問題是要知道唐軍的行蹤,只有切實掌握唐軍一舉一動,他才能偷襲唐軍後勤輜重成功。
李盡忠只顧沉思,卻沒有發現就在數百步外的一座山樑上,五名唐軍斥候正在注視着他們一舉一動,楊洪烈低聲對兩名手下道：「我繼續盯着他們,你們二人立刻回去稟報將軍,路上要當心,別被對方巡哨抓住。」
兩名手下答應一聲,迅速起身離去了,楊洪烈繼續盯着李盡忠,一點也不敢懈怠。
就在唐軍的幾支斥候隊先一步北上之時,李臻的五千軍隊也已經漸漸抵達了白狼谷,目前暫時停駐在南面的谷口一帶。
這次李臻率領的軍隊迂迴向北,五千士兵晝伏夜行,不走官道,專撿偏僻的小道,只兩天後,大軍便抵達了白狼谷口以南三十里外的一處山坳之中。
這一帶是丘陵地帶,谷深洞多,森林茂密,最近的官道也在二十里外,位置十分偏僻,不過距離他們不遠,居然有一座十幾戶人家的小村莊,就做白狼村,村中人主要以採藥和打獵為生。
此時天已經快亮了,李臻便下令五千軍就地駐紮,又派出數十名巡哨四處查探,此地離唐軍主力比較近,一旦被武攸宜得知自己北上,他很可能會找自己的麻煩。
行軍帳內,李臻坐在地圖前,仔細研究着進軍的路線,這次行動方案完全是由他提出,得到了狄仁傑的支持。
在接到契丹軍求和後,李臻便從幾名長期和契丹打交道的唐軍口中仔細研究過了李盡忠和孫萬榮,這兩人雖然都是契丹酋長,但長期和唐軍交流,他們的作戰風格已經接近於唐軍,善於運用策略,而且兩人出爾反爾,毫無誠信可
但李臻更注意他們的弱點,他們的弱點也顯而易見,他們作為遊牧民族,善於騎兵作戰,基本上沒有什麼山地戰和陣地作戰的經驗。
其次李盡忠此人比較自負,一向看不起遼東邊關將領,前年王孝傑過壽,幾乎所有人都去祝賀,惟獨這個李盡忠卻派一名手下前去應酬,顯得極為無禮。
對王孝傑這些經驗豐富的大將李盡忠都瞧不起,更何況是剛出道才一年的自己了,這是李盡忠的弱點,他一定不會把自己放在心上,這個機會可要抓住了。
此時,斥候們應該得到一點消息了,李光弼便耐心等待着斥候歸來,這時,幾名士兵將白狼村的村長帶了進來。
村長姓陳,年約五十餘歲,十分老實憨厚,他進來便跪下道：「小民陳三郎叩見將軍。」
「陳村長請起」
李臻笑呵呵把他扶起,道：「村長先請放心,我們唐軍一向軍紀嚴明,絕不會禍害民眾。」
「小民相信,軍隊就駐紮在村旁,卻對我們秋毫無犯。」
李臻笑了笑又問道：「那你們以何營生,可有外人常來？」
「回稟將軍,我們這裏叫白狼谷,谷深林密,盛產藥材,野獸眾多,我們村子中人都靠採藥和打獵為生,每逢旬日便會去營州賣藥賣皮毛,順便採買些日常所需,一般外人很少到我們這裏來,只偶然有藥商和貨郎來。」
「那唐軍和契丹軍隊來過嗎？」李光弼又問道。
「唐軍已經有好幾年沒來了,契丹軍上個月剛走,不過他們也不南下,上個月還是第一次看見他們。」
李臻點點頭,他沉思了片刻,又問道：「從這裏去營州,你們怎麼走？」
村長道：「我們一般先向南走官道,沿官道去營州,雖然繞一點,但官道路途平坦,反而快,最多三四天便到了,如果不想向南走官道,也可以走前面的小路,不過路很不好走,也不太安全。」
李臻聽說有小路,心中若有所悟,連忙又追問道：「小道能否連接官道？」
「當然可以,我就是說從小道前往官道,只是穿過將近十里的狹窄山谷。」
李臻又想了想便對村長道：「村長可給我們找一個熟悉小道的嚮導,我們也打算走山谷小道前往官道,事後我會重重酬謝你們。」
「沒有問題,我兒子經常走小路去營州,讓他帶將軍前往。」
五千唐軍在白狼村休整了一天,天快亮時,唐軍在嚮導的帶領下,迅速啟程向白狼谷內進發。
這是一個初秋的夜晚,天空佈滿了暗紫色的雲彩,但沒有下雨,地面略略有點潮濕,但也不泥濘,五千士兵在山谷內無聲無息地行進着,只偶然而聽到長矛碰到橫刀的微弱叮噹聲。
士兵們不准互相交談,不准離隊小解,儘量不讓隨軍的戰馬嘶鳴,行軍多一份隱秘就多一份勝利的希望。
從谷口到李臻想去的秘道約二十里路程,五千唐軍走的是一條林間小路,幾乎是在茂盛的森林中行軍,不時經過大片沼澤,他們須牽馬從沼澤邊小心翼翼穿過。
遠處一片片黑漆漆的巨影是一座座山頭,不時有隱藏的野獸在遠處向他們低沉嗷叫,在陰森的樹林中顯得格外的恐懼。
唐軍沒有在森林中過多停留,反而加快了速度,太陽透過樹林射入,光線一陣亮了,隨即又沒入陰暗,如鐵龍般的五千士兵令遠處悄悄偷看的動物感到一陣陣恐懼,遠遠逃走。
在離山谷秘道約還有十里處時,他們進入一片丘陵,這裏白狼谷最寬闊的地帶,兩邊寬大十五六里,樹林更加茂盛,極利於隱蔽,這時唐軍緩緩放慢了行軍的步伐。
李臻催馬衝上了一座小丘,從這裏可以看見更遠處的山谷,只見遠方的山嶺上矗立着幾十座險峻的巨大山頭,仿佛數十名巨人兵列隊在高山上列隊待命。
李臻的目光移到了山頭以西下,那裏才是他此行的目標,一條可以通往官道的山谷秘道,只見秘道處一片漆黑,沒有被陽光照耀,略略顯得有點陰森。
李臻迅速估算了唐軍十萬主力現在的位置,此時早晨的雲彩已經消散,碧空萬里,天氣格外晴朗,正適合行軍,以十萬大軍行軍速度,現在應該已經過了白狼谷的位子,後軍離這裏不遠了。
如果契丹軍隊在官道上埋伏,還是會被哨兵發現,就算武攸宜再無能,他軍隊還是可以組織起倉促的抵抗。
也就是說,契丹軍若要對唐軍動手,他們應該就在白狼谷一帶,利用地形掩護,李臻的目光又再一次投向了那條黑漆漆的山谷。
這時,李臻看見了兩名人影從北方飛奔而至,他知道這應該是他派出的斥候兵,便立刻令道：「將斥候帶過來。
片刻,斥候隊正被帶到了李臻身邊,他躬身施禮道：「參見將軍」
「說吧發現了什麼？」
「回稟將軍,我們發現了一支契丹軍隊,約五千人,就在前方三十里不到,正臨時停駐休息。」
五千人,正是襲擊唐軍後勤的最佳人數,這必然是契丹人的精銳,李臻又問道：「他們可發現你們？」
楊隊正率領卑職四人潛到對方三百步處觀察,發現敵軍並沒有防備,契丹人似乎沒有意識到我們會到來。」
「對方有多少騎兵？還有,對方可有巡哨士兵在附近巡邏？」
「回稟將軍,全部都是步兵,沒有騎兵,裝備戰刀和長矛,身着唐軍的明光鎧,但頭盔卻是狼頭,裝備十分精良,至於巡邏的契丹士兵,我們也發現了,不過他們主要在十里之內巡邏,並不到南面來。」
李臻點點頭,銳利的目光向遠方那條長長的黑色山體裂縫望去,在陽光照耀下,山谷入口看得格外清楚,和他意料的一樣,契丹人就是要從山谷突破,襲擊唐軍的後勤輜重。
而這條山谷將成為他這次出擊契丹的關鍵,他沉思片刻,如果能將契丹軍堵死在這條山谷內,這是最好的結果,但事實上唐軍很難辦到,如果他先一步進入山谷,必然會驚動契丹軍。
可如果他派人給另一邊的唐軍輜重隊送信,對方未必相信,而且時間也恐怕來不及。
不過可以嘗試一下,李臻隨即派剛才報信的兩名斥候翻山去給白狼谷另一邊的唐軍後勤軍隊送信。
望着兩名斥候奔遠,李臻緩緩下令道：「傳我的命令,全軍在森林中隱藏,不准出聲暴露。」
隨着李臻命令下達,五千軍隊開始無聲無息地轉道進入了陰暗的森林之中,很快便從白狼谷中消失了。
李盡忠派出的百名探子已經先一步進入了山谷裂縫,這條山谷裂縫堪稱鬼斧神工之作,山谷寬只有七八丈,兩邊是懸崖峭壁,就仿佛被巨斧劈開的裂縫一般,陡峭筆直,長得了各種藤蔓,陰暗潮濕的環境也生活着眾多的爬行動物
山谷長只有十四五里,穿過山谷後將進入一片約數里寬的茂盛的森林,在森林的另一邊才是遼西走廊的官道。
此時,唐軍的後勤輜重隊已經漸漸抵達白狼谷的裂口附近,那邊正好有一片千餘畝的平地,唐軍後勤輜重隊便在平地上紮下大營。
在大營的四座各修建了一座三丈高哨塔,有兩名哨兵在哨塔上向遠方眺望。
哨兵主要以目視為主,白天目距可達十里之外,而夜間如果月色好,那也有三里的距離,是大營防禦最有利的輔助。
所以契丹軍想偷襲唐軍大營也並不是那麼容易,除非天公作美,沒有月色星光,或者又來一場沙塵暴,否則偷襲軍隊首先就逃不過哨崗的報警。
