房州相距京城洛陽大約有上千里路程,主要經過房州、襄州、鄧州,然後向北進入都畿道,最後抵達神都洛陽,李顯夫婦乘馬車而行,至少要走十天,這次廬陵王是秘密進京,一路之上沒有驚動州縣官府,他們化名住進了客棧。
這天傍晚,李顯一行抵達了鄧州向城縣,但不知為什麼,消息卻泄露了,向城縣令黃維方聽說廬陵王抵達本縣,他不敢怠慢,立刻帶領縣丞和縣尉迎出了縣城。
此時,因為路途勞累的緣故,李顯略有點感恙,頭十分疼痛,無法接見迎接他的地方官,韋蓮便讓人李重潤找來,對他道：「你父親身體不適,需要休息,不能接見他們了,你去和他們交涉一下,讓他們回去,我們自己會安排食宿。」
「孩兒明白了。」
李重潤上前對一眾官員施禮道：「多謝黃縣令和各位縣官前來迎接,不過家父身體感恙,不能和大家敘話,請各位回去,我們自己會找客棧投宿。」
黃維方嚇了一跳,廬陵王竟然生病了,他怎麼可能讓廬陵王自己找客棧,連忙道：「本縣有館驛,比較於淨,而且地方也大,請公子轉告王爺和王妃,可以在館驛站下榻。」
李重潤又回去和母親商量,這時,李臻緩緩催馬上前,注視着縣令問道：「黃縣令怎麼會知道我們的到來？」
黃維方不認識李臻,還以為是李顯的侍衛首領,不過就算是侍衛首領,也不是他這個小小的縣令招惹得起,他連忙陪笑道：「下官是聽縣裏一名商人告之的消息,所以才知道王爺要經過本縣。」
李臻沉吟一下又追問道：「是什麼商人？」
黃維方心中有點不太高興了,一個小小的侍衛,竟然管得這麼寬,他忍住心中的不滿,回頭問縣尉道：「是聽誰說的？」
縣尉是三十餘歲的男子,滿臉大鬍子,長得倒頗為威猛,他連忙道：「是濟生堂的方掌柜」
黃維方又對李臻道：「是一個藥鋪掌柜,他應該在南陽買藥時聽說。」
這時,李重潤回來笑道：「既然黃縣令已經準備好,那就打擾了,請領我們去驛館」
眾侍衛護衛着馬車跟隨黃縣令向城內而去,這時,狄燕催馬到李臻身邊,低聲對他道：「很奇怪啊官府怎麼知道我們到來？」
李臻輕輕點頭,「我也覺得有點怪異,不過暫時不要於涉,先去驛館再說。」
「要不要我先去那家藥鋪打探一下？」
狄燕的建議正說到李臻的心坎上,這家所謂的濟生堂居然知道廬陵王的行蹤,着實令人生疑,李臻悄悄對她豎起拇指,又低聲笑道：「不要獨自一人,最好和秋娘一起去。」
狄燕嫣然一笑,放慢了馬速,轉而找到了趙秋娘,低聲對她說着什麼。
進了縣城,熱鬧的氣息撲面而來,向城縣雖然屬於伏牛山區,高大巍峨的伏牛山貫穿全縣,隨處可見鬱鬱蔥蔥的大山,但向城縣是荊襄前往中原地區的必經之路,交通地理十分重要,所以縣裏人口眾多,商業發達。
縣城大街上人流如織,兩邊佈滿了各種各樣的店鋪,貨物堆積,叫賣聲此起彼伏,酒肆、客棧、青樓隨處可見,就在緊靠城門處,一座佔地約二十畝的建築出現在他們眼前。
黑漆大門,牌匾上寫着『向城驛,三個大字,原來這裏就是向城驛站了,韋蓮透過車簾,打量這座驛站一眼,她頗為滿意,便吩咐道：「就在這裏住下」
門前已站着兩名驛丞,他們滿臉堆笑,恭恭敬敬地將廬陵王一行迎進了驛館內。
驛館內有十幾個院子,李臻帶領幾名手下巡視了一圈,對陪同他的驛丞笑問道：「小小一個縣城,怎麼會有這麼大的驛館？」
「李爺所有不知,向城縣位於南來北往的必經官道之上,公務接待繁重,所以驛館雖然大一點,其實恰恰夠用。
「原來如此」
李臻又笑問道：「從這裏去洛陽還有幾天？」
「就看怎麼走,如果走平坦大道,從葉縣、襄城這條道,大約需要五天左右,如果直接北上走魯陽關橫穿伏牛山,四天就能到了,不過走伏牛山不安全,有山賊,最好還是走官道,不差這麼一天。」
「說得有道理,你們向山縣安全嗎？」
驛丞笑了起來,「瞧李爺說的,哪裏都有蟊賊夜盜,向山縣當然也不會例外,不過就算吃了熊心豹子膽,也沒有誰敢對王爺下手,何況還是幾十個虎視眈眈的侍衛,李爺多慮了。」
話雖這麼說,李臻擔心的卻不是什麼蟊賊夜道,這時,他看見一名醫士帶着兩名藥童在侍衛的引領下匆匆走了進來,李臻便走上去問道：「是哪裏的醫士？」
醫士連忙行禮道：「在下是濟生堂的王憶德,是縣令讓我前來看病。」
又是濟生堂,李臻眉頭一皺,「你們濟生堂和縣令是什麼關係？」
驛丞走過來笑道：「濟生堂是本縣最大的藥鋪,這個王醫士便是濟生堂招牌,幾十年的名聲,本縣無人不曉。」
李臻又看了這個王醫士一眼,見他年約六十餘歲,留一撮山羊鬍子,模樣十分老實,而且是本地人,李臻便點點頭,「去吧」
王醫士向李臻點點頭,便跟着侍衛快步去後院了,李臻慢慢走到後院門口,見身材高大的女侍衛蘇越正在檢查醫士手中的藥箱,李臻意味深長地看了她一眼,這才轉身向前院走去。
剛走到前院,趙秋娘便走了進來,李臻不見狄燕,便問道：「阿燕呢？」
「她還在監視濟生堂,我讓她回來,她卻不肯。」
「查到什麼了嗎？這家濟生堂什麼背景？」
趙秋娘笑道：「這藥鋪就是本縣縣尉裴順清所開,當然和官方關係極好,掌柜方捷剛從南陽回來,昨天我們在南陽悅來客棧下榻時趕走不少人,這個方捷就是其中之一,所以他知道我們的底細,便連夜趕回向城匯報,自然就有了剛才那一幕。」
李臻這才明白,看來是他太多心了,便笑道：「既然如此,就讓阿燕趕緊回來,沒必要再監視了。」
「我那個小師妹脾氣倔着呢,我可叫不動他,要不統領自己去找她吧她在藥鋪隔壁的十方客棧二樓,最西面那間屋子。「趙秋娘笑了笑,便快步走進了自己所住的院子。
濟生堂是向城縣有名的老店,也是鄧州最大的一家藥鋪,位於縣城中部,佔地約八畝,有十幾名名醫坐堂問診,在鄧州極有名氣,每天都有來自鄧州各地的病人絡繹不絕地前來就診,很多病人就住在藥鋪內長期養病,所以在某種程度上,這家藥鋪也是一座醫院。
天色已經漸漸暗了下來,但藥鋪外面依然排着長長的隊伍,都是從各地慕名前來求醫的病人,大多躺在便攜竹榻上,蓋着厚厚的被褥,旁邊陪同着他們的家人。
這時,一輛馬車駛來,在藥鋪大門前停下,幾名家僕模樣的男子將一張便攜竹榻從馬車內抬了出來,上面躺着一人,被被褥蓋着,看清楚模樣。
幾名家人將竹榻直接抬進了藥鋪,引來排隊病人一陣議論,有人大喊道：「要排隊呢」
但家人沒有理會,直接進了藥鋪,他們並沒有在大堂停留,一直進了一間小門,穿過一條長長的走廊,來到一間屋子前。
這時,被褥自己掀開了,露出一張年輕俊朗的臉龐,這是一個身材高大魁梧的年輕人,臉形稍長,鼻子高挺,唇上留着兩撇漂亮的小鬍子,他身穿白色武士服,腰挎一柄長劍,一躍從竹榻上跳下,快步走進房間。
房間門口,一名中年男子跪了下來,恭恭敬敬行禮,「參見少將軍」
年輕男子哼了一聲,不理睬中年男子,走進房間在軟榻上坐了下來,「李顯到向城了嗎？」
「回稟少將軍,一個時辰前剛到,已經住進了館驛。」
「你們安排得很好,裴縣尉呢？」
「卑職已經派人去叫他了,他馬上就來。」
話音剛落,校尉裴順清魁梧的身材出現在門口,他也看見了年輕男子,連忙上前一步跪下,「參見少將軍」
這名年輕男子名叫劍東熙,是高句麗王國最後一任大長今劍牟岑的幼子,三十年前,高句麗王國被唐朝大將薛仁貴和蘇定方所滅,數十萬戶貴族及大戶被遷入大唐內地,分居中原、江淮、巴蜀及關隴各地。
但高句麗遺臣的復國運動卻從來就沒有中止,他們在新羅成立了復國會,推舉將軍劍牟岑出任復國大長今,暗中聯繫被分遣大唐各地的遺臣,並在大唐各地建立了復國分會,由於鄧州地區分散着上千戶高句麗大戶,他們在向城縣成立了復國分會,以縣尉裴順清為首領。
但復國會只是他們內部稱呼,他們對外則叫做高麗人互助會,主要是為了幫助遷移到大唐的高句麗人儘快適應唐朝的生活,這是高句麗被俘虜的末代國王寶藏王高藏向大唐皇帝提出的請求。
唐高宗李治為了安撫高句麗貴族,便默許他們成立了這個高麗人互助會,這就是高麗復國會的前身和由來。
時間又過了幾十年,他們的種種行為使大唐很多人都知道他們的真實目的,卻沒有人認為他們能夠成功,隨着時間推移,重建高句麗王國的希望變得越來越渺茫。
這家濟生堂便是他們的分會所在,復國分會的作用主要是聯繫國人,募捐錢財,一旦高句麗再次復國,他們都將遷回自己的故國,儘管故國被滅亡了三十年,高句麗人卻始終沒有放棄。
劍東熙主要在洛陽活動,他向武三思捐獻了大量錢財,使復國會得到了武三思的庇護,這次劍東熙從洛陽趕來,便是受武三思的託付,刺殺廬陵王李顯。
劍東熙自有他的考慮,一旦李顯被殺,李氏皇族必然和武氏家族勢不兩立,等兩族火併,大唐發生內亂,便是他們高句麗復國的良機。
「裴縣尉這個唐官當得挺有滋有味嘛」劍東熙見裴順清居然穿着官服來見自己,不由冷冷一笑。
裴順清嚴格說起來只能算半個高句麗人,他祖父是生活在高句麗的漢人醫士,祖籍鄧州,高句麗滅國後,父親帶他回到了故鄉鄧州,從小在鄧州州學讀書,四年前考中明經科,並出任向縣縣尉,很快便被劍東熙拉進了復國會。
裴順清聽出了少將軍的弦外之音,嚇得他一哆嗦,連忙道：「卑職正在巡視縣城,不敢不穿官服。」
「也罷了,我不怪你,我只想知道李顯身邊有多少護衛,還有館驛的詳細地圖。」
「回稟少將軍,李顯身邊大約有五十名護衛,其中二十人是廬陵宮侍衛,另外三十人則是專程保護他的內衛。」
「內衛？」劍東熙頓時一驚,「難道李臻也在他身邊？」
「聽說有一個李統領,但不知是不是李臻？」
「廢話,內衛副統領不是他是誰？」
劍東熙頓時有點心煩意亂了,負手在房間裏來回踱步,他沒想到李臻居然也在李顯身邊,這樣難度就大了,恐怕他得改變計劃。
裴順清小心翼翼問道：「少將軍似乎很在意這個李臻？」
「怎麼能不在意呢？」
劍東熙憂心忡忡道：「他在洛陽名氣極大,於掉薛懷義和韋團兒,智勇雙全,連武三思都忌憚他幾分,有他保護李顯,恐怕事情不好辦啊」
「要不等他們上路後再伏擊。」旁邊藥鋪掌柜方捷小聲建議道。
「不行」
劍東熙斷然否決這個建議,「我不知道他們明天會不會走魯陽關,一旦走魯陽關就會有軍隊護衛,就沒有下手機會了,今晚是最後的機會,我們必須要抓住,關鍵是怎麼下手？」
裴順清遲疑一下,又道：「其實卑職倒有一個方案,或許可行」
「什麼方案？」劍東熙大喜,「快告訴我」
裴順清低聲說了幾句,劍東熙連連點頭,這確實是個好辦法。
第0234章 蹊蹺藥鋪
