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從河東道返回關中一般有三條路線，一條路線是龍門河津渡，其次是南面的蒲津渡，如果這兩條道路都不能走，那只能走第三條道路，先渡黃河到南岸，再從南岸走潼關進入關中。
黃河南岸便是弘農郡，此時正值瓦崗軍圍攻洛陽吃緊之時，弘農郡也同時形勢緊張，弘農太守楊恭仁募集上萬士兵嚴密佈防，防止瓦崗軍分兵向西攻打弘農郡。
雖然楊恭仁也想率軍支援洛陽，但他知道自己兵力薄弱，恐怕非但救不了洛陽，反而會引火燒身，而且洛陽留守王世充帶兵有方，抗擊瓦崗軍近兩個月，洛陽依然守住不失，相反，瓦崗軍的攻勢卻在逐漸減弱，瓦崗軍撤退的時間已經不遠，這使楊恭仁繃緊了兩個月的心終於稍稍鬆懈下來。
楊恭仁是觀王楊雄的長子，年約四十餘歲，雖出身皇族，但為人正直寬厚，能力卓著且愛民如子，在弘農郡深得民望。
這天傍晚，楊恭仁正坐在書房內看書，有管家來報，門外有客人來訪，是從長安而來。
楊恭仁一怔，他接過拜帖看了看，拜帖上寫得很含糊，『丞相使者拜見』，丞相當然是指李淵，這個不容質疑，只是李淵找自己做什麼？
楊恭仁和李淵的私交極好，時常有書信來往，但自從李淵在太原起事後，楊恭仁便再也沒有和李淵聯繫過，他是皇族，而李淵是逆臣，他們之間很難再有從前的友情。
楊恭仁沉吟片刻道：「請他到客房稍候！」
李淵和楊元慶爭奪河東之事他也聽說過一點，但詳情他不知道，畢竟那是河東，和他隔一條黃河，而且他的全部注意力都放在洛陽上，無暇北顧河東之事。
楊恭仁滿心疑惑地走到客房，一進門，他頓時愣住了。坐在房間中之人竟然是李淵世子李建成。
李建成和楊恭仁是同輩，兩人非常熟悉，李建成拱手見禮：「意外來訪，望恭仁兄不要見怪。」
楊恭仁心中疑惑，以李建成世子的身份親自來訪，必然是有大事而來，難道李淵想謀弘農郡嗎？
楊恭仁不露聲色地回禮笑道：「原來是建成來訪，令人意想不到啊！請坐！」
兩人坐下。楊恭仁又命人上茶。李建成心中焦急，但在這個時候，焦急也沒有用。他只得克制住內心的憂慮，勉強笑道：「聽說洛陽形勢緊張，不知瓦崗軍有沒有進犯弘農郡？」
李建成的這種關切使楊恭仁感覺很怪異。在某種程度上李建成也是他的敵人，楊恭仁笑了笑，「還好吧！瓦崗軍全力攻打洛陽，應該暫時沒有進攻弘農的跡象，弘農郡目前看來，沒有什麼大問題。」
李建成沉吟一下又道：「那恭仁兄以後有什麼打算？」
『打算？』
楊恭仁警惕地看了一眼李建成問道：「建成，你來說服我投降長安嗎？」
李建成搖了搖頭，「我沒有此意，父親也不會勉強恭仁兄。如果恭仁兄願意歸順長安，我們當然歡迎，但我這次來確實沒有勸降之意。」
楊恭仁心中愈加奇怪了，又笑問道：「既然不是來勸降我，那來做什麼？還要你這個世子親自出面，不怕我把你抓起來送去江都嗎？」
李建成也笑了起來，「我親自來。是為了表達父親的誠意，如果恭仁要把我送去江都，那只能說明父親看錯人了。」
楊恭仁當然不至於把李建成送去江都，不過他對李建成的到來還是十分警惕，李建成的到來必然有很深的用意。他依然警惕地問：「那你就直說吧！你來找我是什麼用意？」
李建成取出一封信，遞給了楊恭仁。「這是我父親給你的親筆信，你看完就明白了。」
楊恭仁看完信匆匆看了一遍，這才明白了李建成的來意，「原來你們是想借道！」
李建成點點頭，長嘆一聲道：「世民在河東敵不過楊元慶，連後路都被截斷了，現在形勢危急，他只能先渡河到弘農郡，再從弘農郡返回關中，父親懇請你看在過去交情地份上，幫我們這一次，我們萬分感激。」
「可是．．．．．」
楊恭仁臉上露出為難之色，「如果就是世民率百人過境，或許我可以隱瞞住，可是這是幾萬人過境，還要我組織船隻，你們讓我怎麼向聖上交代？」
李建成心急如焚，再也忍不住了，便道：「父親說，如果你實在感到為難，那我們也不要你出面，只要你緊閉城門，一切徵集船隻之事，都由我們來做，把世民和軍隊接回弘農郡後，我們就立刻返回關中，對弘農郡也將秋毫不犯，不知恭仁兄覺得這個方案如何？」
楊恭仁半天說不出一句話，李建成的意思很明白了，讓自己幫忙組織船隻，如果自己不肯，那就他們自己動手，關中的軍隊將接管黃河南岸，這怎麼行？
「這．．．．讓我考慮考慮。」楊恭仁很為難，李淵是一定要來，沒有他拒絕的餘地。
楊恭仁低沉沉思良久，他就怕李淵的軍隊入境後就不走了，請神容易送神難，這一點他心裏很明白，與其他們軍隊進來，不如自己送個人情。
他終於點了點頭，「看在從前的老交情上，我這次就幫你們一次，我會組織船隻，接世民過河，若聖上震怒，由我一力承擔。」
李建成大喜，站起身深深施一禮，「情況緊急，請恭仁兄儘快處理。」
「明天一早，我就去組織船隻，不知世民準備在哪裏渡河？」
「在河北縣和陝縣之間渡河。」
．．．．．．．
這一次大軍南撤，李世民完全聽從了屈突通的方案，他們一面穩步南撤，一面不斷派出騎兵前往風陵津徵集船隻，擺出了一副準備從風陵津渡河的架勢，他們大軍也確實是向風陵津方向撤退。
由於李世民大軍南撤併不倉促，大軍整齊有序，楊元慶也沒有急於追殺，而是率軍跟隨他們一路南下，始終跟在李世民大軍四十里之外。楊元慶的戰術也非常清楚，他不會和李世民軍隊對陣拼殺，而是要等待李世民大軍渡河時出現的戰機，任何一支軍隊渡河時都會出現防禦薄弱的一刻，那便是他大舉進攻之時。
在河東郡南部是中條山，中條山南面二百餘里狹長的地帶中分佈着兩個縣，一個叫芮城縣，一個河北縣。風陵津渡口就在芮城縣的西南面。而河北縣則在芮城縣東面。
這條晚上，李世民大軍抵達了芮城縣，而楊元慶大軍也抵達了芮城縣以北四十里外。並臨時駐紮下來，沒有扎帳篷，大軍席地休息。而在隊伍中間，紮下了一頂行軍帳，帳篷內，楊元慶和幾名大將正在地圖前商議軍情。
「不知大家有沒有這個感覺，我覺得李世民並不一定是走風陵津。」楊元慶看了一眼眾人道。
秦瓊注視着地圖，眉頭緊鎖，他不太贊成楊元慶這種奇怪的感覺，便接口道：「可是我們得到斥候的情報，李世民前鋒已經在風陵津徵集了上百條渡船。如果他不從這裏走，他又哪裏走？渡船又怎麼解決？他們的軍糧應該不多了。」
楊元慶又看了一眼李靖，「李司馬，你認為呢？」
李靖沉吟一下道：「我只是覺得對方這次南撤非常有章法，不急不緩，條理清楚，毫無漏洞。可以說是無懈可擊，這和李世民北上時完全不同，李世民北上時像一根長矛，銳利而進取，而這一次撤退卻像老僧坐定。滴水不漏，我認為這隻有是經驗非常老道之人才做得出來。不妨大膽推測，這一次南撤是屈突通在主持。」
楊元慶點點頭，「我也這種感覺，我兩次派騎兵夜間去騷擾襲營，都無功而返，或許真是屈突通在主持南撤。」
李靖又道：「如果真是屈突通，那麼他的習慣就在最後關頭出奇兵，會出人意料，他很可能不在風陵津渡河。」
李靖用木杆指向了河北縣，「你們發現這個縣有什麼特別之處嗎？」
眾人的目光一起向河北縣望去，楊元慶脫口而出，「這是一個關隘！」
眾人都看到了，那裏四周山勢連綿，在山樑中間有一道寬約數里的峽谷，河北縣就修建在這座峽谷中，而穿過縣城便是河灘渡口。
李靖用木杆重重敲了一下河北縣，「守住河北縣，我們就無法靠近渡口，我敢斷定，屈突通一定會從河北縣渡河，至於渡船，應該是對岸已經準備好了。」
楊元慶默默注視了片刻，他知道自己是被屈突通部署在風陵渡的假象迷惑了。
就在這時，一名士兵在門口大聲稟報：「前方探子緊急報告，敵軍離開了芮城縣，向東面行軍而去。」
眾人皆大吃一驚，果然不是去風陵津，紛紛向帳外奔去，楊元慶卻厲聲喝道：「不准亂，全部站住！」
眾人都站住了，楊元慶問道：「是怎麼行軍？」
「稟報總管，探子說敵軍走得很慢，是列陣而行。」
楊元慶怔怔地望着河北縣的關隘，半晌嘆了口氣，「正所謂謀事在人，成事在天，老天爺安排了這個關隘，就註定了讓李世民大軍脫逃。」
蘇定方在一旁道：「總管，卑職願率騎兵繞過敵軍搶先佔領河北縣。」
楊元慶搖了搖頭，「我們是現在才想到河北縣，可屈突通在臨汾郡便想到了，他應該早已部署妥當，不用再去了。」
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大業十二年八月下旬，李世民率九萬大軍從河北縣渡口渡黃河南逃，屈突通親率一萬軍扼守河北縣，將豐州軍的六萬追兵擋在關隘之外。
三天後，屈突通在率餘部渡河時被豐州軍襲擊，一萬渡河之軍死傷及投降七千餘人，屈突通只率兩千餘人渡河逃脫，至此，一場打了兩個多月的河東之戰終於落下了帷幕。
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