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三萬突厥騎兵的南下打破了隋突兩軍的平衡，使馬邑郡的戰局又變得微妙起來，這一次是突厥掌握了主動，頡利可汗抓住了隋軍的軟肋，他開始主動向北撤軍，越過武周山口，向乞伏泊方向撤去。
他要把隋軍引到草原上決戰，他心裏有數，三萬南下突厥軍就像一根繩子，牽住了隋軍，他們必須要儘快和自己決戰，才能解決南方之危。
但任何事情都不會十全十美，頡利可汗的北撤計劃雖然是要和隋軍在草原決戰，但並不是所有的人都贊成，夜幕剛剛落下，突厥大軍越過了武周山口，一頂頂大帳在草原上矗立。
頡利可汗站在地圖前仔細查看隋軍的位置，他接到巡哨的報告，隋軍主力一直跟着他們，就在離他們約四十里外，頡利可汗眯着眼得意地笑了起來，他覺得自己釣上了一條大魚。
決戰應該在明天開始了，最遲後天，明天他的二十萬大軍將一舉擊潰隋軍，這一戰結束後，他不用急着惶燧原，他就會留在河東渡過這個畢生最難忘、也最為榮耀的冬天，等明年春天后再返惶燧原。
就在這時，王帳外響起了回紇大酋長裴薩略帶沙啞的聲音，「我要見可汗，你們讓我進去。」
「不行！可汗有令，他在考慮軍務，不准任何打擾。」
「事關重大，你們必須讓我進去。」裴薩的聲音有些急躁起來。
頡利可汗走到門口，冷冷道：「你們讓他進來吧！」
裴薩大步走進王帳，憂心忡忡道：「可汗，我們必須立刻撤軍，不能再拖下去！」
「為什麼？」
頡利可汗剛剛舒展的眼睛又一次眯了起來，冷冷地看着裴薩，他不相信回紇人會不知道他的用意？竟然在這關鍵時候提出北撤，裴薩是什麼意思，他有什麼目的？難道還對上次的分配方案不滿嗎？
上一次討論分配方案，鬧得薛延陀和回紇不歡而散。頡利可汗最終讓步，他找到裴薩，表示雖然是由他來決定戰利品分配，但事先他會和裴薩商量一下，這樣便解決了上次的紛爭。
這才過幾天，回紇人又一次在關鍵時刻鬧性子，令頡利可汗心中不由惱怒起來，他克制住心中的不滿。等待裴薩給自己一個理由。
裴薩快步走出大帳。一指北方天空對頡利可汗道：「可汗難道沒有看見那邊的烏雲嗎？前幾天還是一片片烏雲，現在已經堆積如墨，這是什麼天象。哪個草原人會不明白，難道可汗真的不加理睬嗎？」
裴薩的話連旁邊的突厥侍衛們都有點不安起來，他們都知道。那是草原暴雪的徵兆，北方草原已經在下暴雪了，只是暴雪還沒有移到這邊來，但很快就會到來，最多兩三天後。
頡利可汗絲毫不為所動，他怎麼會不知道，他比誰都清楚暴風雪即將到來，他其實也很清楚，草原已經惶旎去了。所以他才決定在河東過冬。
戰爭已經到最關鍵的時刻，這個時候，就算天下刀子，這一戰也必須打下去。
「大酋長回去吧！戰爭即將開始，不要影響了士氣。」
頡利可汗的語氣很冷淡，他骨子裏就是一個很冷淡的人，在突厥人眼中。不管是回紇人還是薛延陀人，還是黠嘎斯人，這些鐵勒人都是突厥人的奴僕，是被他們征服的下等民族，在至高無上的突厥大可汗面前。他們沒有平等對話的資格，更沒有在他面前提出異議。指責他的資格。
頡利可汗忍不住可忍，心中的怒火已經快克制不住了，快要被激爆了，他如刀一般銳利的眼睛盯着裴薩，手慢慢按在刀柄上，裴薩再敢說一個『不！』字，他就宰了此人。
對方手按刀柄這個下意識的動作令裴薩心中一驚，他後退了兩步，此時他已經感受對方眼中的殺機，裴薩低下了頭，在這關鍵時刻，他不能再刺激對方，他先保住自己性命。
裴薩手按在胸前，躬身行一禮，「突厥大可汗是草原上的頭雁，所有的草原大雁都應跟隨您飛行，回紇也不例外，我告辭了。」
頡利可汗按住刀柄的手漸漸鬆開，他臉上露出一絲虛偽的笑意，「去吧！希望在對隋軍的戰場上，我能看見回紇勇士們雄鷹一般的身姿。」
裴薩又行一禮，退下去了，頡利可汗望着他走遠的身影，不由冷笑一聲，沒用的軟骨頭，非要嚇一嚇他才肯聽話，頡利可汗當然不會真的殺裴薩，在這大戰即將到來的前夜，他可不想引發內訌。
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裴薩回到自己帳中，背着手在房間裏來回踱步，心中焦慮之極，他也並不是完全是因為暴雪即將來臨而焦慮，而是為回紇的未來而焦慮。
十幾年前，韋紇、仆骨、同羅、拔野古四部鐵勒人不堪突厥奴役，而結成了反突厥同盟，統一稱為回紇，雖然他們一度擺脫了突厥的控制，但很快又因為啟民部的強勢崛起，他們又重新被突厥征服。
而兩年前突厥在豐州的慘敗，使鐵勒各部又看到了獨立的希望，只是突厥的極力控制，使他們這兩年來，一直處在一種退一步海闊天空，而進一步則蛛絲纏身的懸崖境地。
裴薩已經意識到，現在無論是突厥還是鐵勒各部，都已身處激變的前夜，要麼是突厥戰勝隋朝，又再次強大，鐵勒各部從此沉淪，要麼就是突厥失敗，鐵勒各部從此走向獨立。
可無論如何，他都應該做點什麼了，裴薩心一橫，終於下定了決心。
他走到帳門口令道：「把吐迷度叫來！」
片刻，一名身材極其魁梧的年輕千夫長走進大帳，躬身施一禮，「大酋長找我有事嗎？」
這個年輕的千夫長叫做吐迷度，今年只有十八歲，號稱回紇第一勇士，是裴薩的侍衛長，也是他最信任之人。
裴薩取出一封信遞給他，低聲道：「你立刻南去，找到隋軍大營，把這封信親手交給楚王楊元慶。」
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此時楊元慶的隋軍主力已經離突厥大營只有四十里，夜幕降臨，他們也同樣紮下了大營，此時楊元慶已經看出了頡利可汗的孤注一擲，就算是暴雪來臨，突厥人也不會北撤了。
而且北方的天象已經很清楚地顯示，一場暴風雪正在肆虐着草原，事實上，突厥已經惶旎去了，他們只能背水一戰，而他楊元慶也別無選擇，他不把突厥處理完，他也無法回去應對唐朝入侵危機。
這是一場關係到北方邊境是否平靜的關鍵戰役，拿下這一戰，北方邊境就會有十年的平靜期，他楊元慶就可以集中精力統一天下。
這時，羅士信出現在他身邊，沉聲道：「殿下，卑職有一個突厥問題一直比較困惑，想請殿下解惑。」
楊元慶回頭看了他一眼，微微笑道：「整個大隋王朝對突厥了解，除了長孫晟外，恐怕就是我楊元慶了，你說吧！有什麼困惑？」
羅士信咬一下嘴唇道：「殿下年少之時，參加了開皇十九年和開皇二十年的對突厥之戰，那時隋軍幾次大戰都是以十萬軍，大破西突厥達頭的幾十萬大軍，我們在豐州時，也是以七萬軍大敗突厥三十萬軍，這次總管以近十萬大軍對陣突厥二十萬軍，為何卻這麼謹慎小心。。。。。」
楊元慶笑了起來，「你是在說我畏手畏腳不敢出戰，是吧？」
羅士信低下頭，「卑職沒有這個意思，但殿下也太謹慎了一點。」
楊元慶搖了搖頭，「原因很簡單，因為這一戰我輸不起，這一戰我若輸了，那就是大隋滅亡之時，所以我要謹慎再謹慎，寧可三萬突厥軍在河東腹地破壞，寧可唐軍佔領關內道，寧可王世充覆沒，我也要謹慎小心，目的只有一個，那就是一定要打贏這一戰。」
羅士信主要是擔心三萬突厥軍南下，對河東腹地造成的嚴重破壞，他幾次請纓南下，但楊元慶就是不准，令他心中憂慮之極。
「我能理解我們現在的處境，但殿下可以讓李靖率他的一萬多人南下，牽住住三萬突厥軍，也不會造成太嚴重的後果。」
楊元慶明白他心中的擔憂，便拍了拍他肩膀笑道：「你不要太擔心，突厥騎兵雖然會給河東腹地造成很大的破壞，但大部分民眾都轉移到太原城了，也就是房舍、城池被摧毀，只要人無事，這些都可以重新修建，而且霍邑縣有五千守軍把守，突厥人就殺不到南方去，最多也就在太原、西河兩郡肆虐，再說，明後天就要決戰了，現在不要再考慮南方之事。」
停一下，楊元慶又語重心長道：「現在的突厥軍和從前不一樣了，以前的突厥軍裝備很差，都是臨時拼湊的牧民，戰鬥力較弱，而現在的突厥軍除了皮甲比不上隋軍的鎧甲，其他裝備都不弱了，更重要是，這次是突厥可汗親征，帶有十萬近衛軍，這十萬近衛軍訓練有素，是突厥軍最精銳之軍，戰鬥力一點不亞於隋軍騎兵，明天一戰，就是拼雙方的臨戰指揮能力和我們的兩支重甲軍了，說實話，我並沒有必勝的把握。」
羅士信默默點頭，「卑職明白了，明天一戰，絕不會輕敵！」
就在這時，一名士兵飛奔來報：「啟稟殿下，營外來了一人，自稱是回紇大酋長派來，求見殿下！」
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