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楊元慶也沒有想到，他開出的價格是如此吸引人，報名火爆，短短三天內，便有八千青壯報名當礦工，甚至一些身體強壯的婦女也要求報名，還出現了私下拉關係、托人情的現象。
不僅是會寧郡，黃河對岸的武威郡、以及東面的平涼郡，也有聽到消息，正源源不斷向會寧郡趕來。
這時，楊元慶也得到消息，唐廷派相國蕭瑀為特使，已趕到太原談判釋放戰俘的被俘官員之事。
得到這個消息，楊元慶放棄回靈武郡的計劃，立即調頭返回太原，隊伍一路疾奔，兩天後，千餘騎兵護衛着楊元慶抵達了延安郡膚施縣。
膚施縣是延安郡郡治所在，人口近四千戶，四周黃土深厚，溝壑縱橫，是典型的黃土高原。
這裏的人家幾乎都是鑿洞穴居，深厚的黃土丘上，到處是一眼眼窯洞，很少看到中原河東一帶的房屋，不過在縣城中，還是有不少平房。
離縣城還有數里，一名騎兵飛馳來報，「啟稟總管，唐朝使者已經抵達膚施縣。」
這個消息令楊元慶微微一怔，唐使不在太原等他，倒跑到延安郡來了，這般着急麼？
旁邊裴青松冷笑一聲，「殿下，估計是他們得到會寧郡的消息了。」
楊元慶略一思索，確實有這個可能，唐廷主使是相國蕭瑀，蕭瑀是一個十分穩重，且講究規則的人，他竟然立刻太原趕來延安郡，應該是得到了唐廷的緊急旨意，從隋軍拿下會寧郡，至今已經過去八天，唐廷肯定得到了消息。
「唐使現在在哪裏？」楊元慶又問報信兵。
「回稟總管，唐使一行人住在縣城內的平安客棧。」
「去延安郡軍營！」
楊元慶一聲令下，千餘人加快馬速，風馳電掣般地向縣城南面的軍營馳去。唐使急於和他見面，他倒不急了。
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唐使蕭瑀僅比楊元慶早兩個時辰抵達膚施縣，他原本在太原等楊元慶歸來，但就在兩天前，他接到了皇帝李淵的緊急手令，命他趕赴關內，制止隋朝侵佔會寧郡。
蕭瑀曾出任隋朝工部尚書，對會寧郡的情況十分熟悉。他也知道那邊有大量礦藏。在去年平定西秦國後，他便提出開發會寧郡的礦藏。
但當時政事堂考慮到運輸不便，而且礦藏地離靈武郡太近。開發礦藏會引來隋軍的干涉，便決定暫時不開掘會寧郡的礦藏，卻沒想到隋軍卻毫不禮讓。強硬的佔領了會寧郡的礦藏。
隋軍佔領會寧郡，不僅使礦藏拱手讓給隋朝，同時也威脅到了河西武威郡的安全。
李淵給蕭瑀的緊急手令中要求他儘量通過談判拿回會寧郡，會寧郡決不能丟失，言外之意就是談判拿不回來，就通過武力奪回。
蕭瑀憂心忡忡，感到壓力極大，他知道隋朝奪取會寧郡是蓄謀以久，甚至連楊元慶都親自去了。足見隋朝的決心。
隋朝既然奪取了會寧郡，就決不可能再讓出來，對隋朝來說，會寧郡豐富的金銀銅礦藏，也是他們的戰略需要。
房間裏，就在蕭瑀憂心忡忡之時，門外響起腳步聲。一名隨從稟報，「相國，外面來了一隊士兵，說奉楚王之命請相國前去會晤。」
蕭瑀騰地站起身，又驚又喜。楚王回來了嗎？他快步走出大門，「人在哪裏？」
「就在客棧門外！」
蕭瑀走出客棧。只見門外站着一隊士兵，他高聲道：「我便是唐使蕭瑀，你們可是奉楚王之命來找我？」
一名校尉上前拱手施禮，「楚王殿下已到城外軍營，命我們前來請貴使去軍營內一敘，不知道現在可能前去？」
「請稍等片刻，我換一件衣袍。」
蕭瑀回屋換了一身官服，又拿上正式文書，帶了兩名隨從，騎馬隨着士兵們向城外而去。
出了城，片刻便來到大營前，軍營因楊元慶的到來而變得戒備森嚴，老遠便有巡哨上前盤問，帶路校尉解釋道：「來人是大唐使者，奉總管之命帶入營見面！」
巡哨讓開了道路，校尉一擺手，「蕭相國請！」
蕭瑀神情肅然，整了整衣冠，向隋軍大營而去。。。。。。
大營內，楊元慶正站在一幅地圖前沉思，他剛剛得到消息，靈武郡的船隊，共千餘艘平底拖船已經從回樂縣出發，向涼川縣駛去，開始運送高品相銀銅礦石。
從回樂縣到涼川咸膦不遙遠，只有四百餘里，走水路三天便可以抵達，如果順利運回礦石，加上靈武郡有現成的冶煉廠，最遲一個半月後，他所需要的銅錠和銀錠就能抵達太原。
那時他手上有了大量的銀銅資源，他便能順利進行錢幣發行，這一刻，他已期待已久。
會寧郡的礦山對他而言實在太重要，無論如何他不會把會寧郡交還唐朝，寧可一戰。
這時，一名親兵在帳門口稟報：「啟稟總管，唐使已到！」
楊元慶不慌不忙走出大帳，一眼看見了蕭瑀，他和蕭瑀也是老交情了，早在大業年間他們便很熟悉，不過也是數年未見。
「蕭相國，多年未見了！」楊元慶笑呵呵迎了出來。
蕭瑀慌忙上前兩步，躬身施禮，「蕭瑀見過楚王殿下！」
「蕭相國不必客氣，我也是聽說蕭相國到了太原，所以急急趕回，卻沒想到在延安郡相遇，這也是太巧。」
「主要是蕭瑀身負國事，不想中斷楚王殿下對關北六郡的巡視，所以特地趕來會晤殿下。」
「辛苦蕭相國了，請！」
「楚王殿下請！」
兩人互相客氣走進了大帳，按賓主落座，一名親兵給他們上了茶，楊元慶端起茶笑道：「我心中其實一直有個疑問，是關於蕭相國的私人問題，不知當問不當問？」
「殿下不必客氣，有什麼事儘管問。」
「我一直想知道，蕭銑在南方已重建梁朝，蕭相也是梁朝皇族後裔，為何不去恢復故國，反而為李唐效力？」
其實這個問題很多人都問過蕭瑀了，包括李淵也問過，蕭瑀回答李淵，天下大勢將是統一，而以蕭銑的氣度和能力，他顯然不是統一天下之人，與其再做亡國之奴，不過做開國之臣，這個回答深得李淵讚許，現在楊元慶又問他同樣的問題。
蕭瑀沉吟一下，淡淡笑道：「因人而異罷了，倘若蕭銑能有楊總管一半的心胸和才能，我也願意跟隨他，只是他猜忌之心太重，胸無容人之量，跟隨他遲早國破家亡，有什麼意思？」
「相國的意思是說，跟隨李唐就不會國破家亡？」楊元慶似笑非笑地看着他。
「這個。。。。從現在的局勢來看，是唐朝強盛於隋朝，難道楚王殿下不承認嗎？」
「我不承認！」
楊元慶搖搖頭笑道：「如果是唐強於隋，那就應該是隋使去長安，怎麼現在反過來，蕭相國倒來隋朝了？」
蕭瑀臉驀地一紅，其實朝野上都說隋強唐富，只是唐朝高層不願承認罷了，但事實擺在這裏，中原之戰是唐朝敗了，他才不得不低頭來求和。
蕭瑀苦笑了一聲，「這個就是仁者見仁，智者見智了，我們不說此事，這次我來太原，主要是受我朝聖上之託，和楚王殿下商議中原之戰的一些善後之事。」
楊元慶笑容消失，臉色也變得嚴肅起來，點點頭：「蕭相國請說！」
蕭瑀想了想道：「在談善後之前，我想問一問楚王殿下，為何隋軍要佔領會寧郡，打破關內的平靜局面？其實不管隋唐再怎麼鬥爭，我認為都不應該在關中進行，目前關內的平靜局面已保持了兩年，來之不易，我朝聖上希望這只是一個誤會，希望唐軍能夠儘快撤軍，恢復關內的平靜。」
楊元慶端起茶杯喝了一口茶，沉思片刻道：「當初隋唐兩朝在簽訂停戰協議時，只是說在關內削減各自控制地的軍隊，好像從來沒有達成一個邊境劃分的協議，如果我沒有猜錯的話，在貴國的地圖裏，河東依舊是你們的領地，太原是你們的北都，只是暫時淪陷而已，不是這樣嗎？」
「可是．．．．．」
不等蕭瑀分辨，楊元慶擺手打斷了他的話頭，「既然沒有劃分什麼疆域，那麼隋軍佔領會寧郡也就是沒有什麼可以指責，我記得很清楚，當初隋軍攻打河北時，太子李建成便率軍佔領了延安郡，既然太子建成可以佔領延安郡，那為什麼我就不能佔領會寧郡？蕭相國厚此薄彼，未免令人貽笑大方。」
蕭瑀啞口無言，半晌道：「這樣的話，恐怕會傷了和氣，唐朝軍方不會坐視會寧郡丟失。」
「哼！」
楊元慶冷哼一聲，他摸出一封信，扔在蕭瑀面前，「這是梁朝蕭銑親筆寫來的求救信，懇求隋朝出兵荊襄，助他收復故國，隋軍軍方也不想坐視唐軍佔領荊襄。」
這就是赤裸裸的威脅，蕭瑀的臉色一陣白一陣紅，最後他無可奈何道：「好吧！我們先不談會寧郡之事，談一談中原之戰如何善後？」
楊元慶的態度極為強硬，他搖了搖頭，「會寧郡之事若沒有一個說法，談中原之戰善後就沒有半點意義。」
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第二十一章 初次談判
