賣消息的男子走了，給李維正留下來一疊名單，共有正反六頁，都是來自各個客棧的登記簿，也就是說半個月內，先後有六路人馬來陽邏鎮打探過嚴家的消息，這裏面還不包括沒有買消息的人，不過這個男子功課做得很詳細、也很到位，不僅有人數、姓名，還有為首之人的相貌特點、以及來鎮上的所作所為，都記錄得清清楚楚，一封小小的信件竟惹來這麼多人爭奪，李維正不得不感慨大明權力鬥爭之烈，也不得不佩服這個『包打聽』思路之細密。
他慢慢走到窗前，凝視着一條黑影匆匆走過街道，李維正沉思了片刻，便叫道：「楊寧！」
楊寧上前抱拳道：「五哥，有事請吩咐。」
「去把剛才那個賣情報之人給我殺了，下手要乾淨利落一點。」
李維正說得輕描淡寫，楊寧卻一下子愣住了，看着李維正半天沒有反應過來，李維正淡淡一笑道：「別人沒他說的那麼蠢，他也不會只甘心收一兩貫錢，他既然為錢出賣別人，同樣也會出賣我們，去把他殺了，我們不能留後患。」
「是！」楊寧明白過來，他也不走正門，躍出窗子，沿着屋脊貓腰竄了出去，大約過了半個時辰，楊寧回來，手裏拿着兩百貫錢，歉然道：「五哥，很抱歉，這兩百貫錢我實在不甘心給他。」
李維正收了錢，又回到桌案旁，仔細地研究得到的資料，這些住店人用的大多是假身份，比如俞平化名為俞勝，京城商人，兩天前已經離開了陽邏鎮。
這時，李維正的目光停在了第三頁紙上，太原茶商趙無忌，共十四人，住在武湖客棧，情報上寫得清清楚楚：趙無忌，中年文士，寡言語，鼻頭一側長有一顆肉瘤。
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第二天一早，李維正被敲門聲驚醒了，住在外間的楊寧已經打開了門，隱隱可聽見掌柜的聲音，他的聲音如常，恭敬中透着發財的喜悅。
「兩位爺，縣城最有名的韓妙妙姑娘來我們鎮上接客三天，要不要我安排一下。」
李維正笑了笑，看來昨晚楊寧處理得很乾淨，他披上衣服走了出來，對掌柜道：「找姑娘之事我們沒有興趣，我倒想問問，武湖客棧在哪裏？」
掌柜一愣，有些緊張地問道：「客官想換客棧嗎？」
「不是，我有個朋友在那裏，我想去看看他。」
掌柜放下心便笑道：「武湖客棧離我們這裏不遠，到大街上一直向西走兩百步就看見了，不過街面上的掛牌是武湖酒樓，其實是一回事，前面是酒樓，後面是客棧。」
「多謝了，我們出去逛逛，晚上再回來，房間就不用收拾了，給我們燒好熱水便可。」
李維正帶着楊寧走出客棧，到了白天，他們才看清楚陽邏鎮的情況，小鎮不大，就是一條大街，因地處湖廣去中都的交通要道，小鎮的商業十分繁華，大街兩旁客棧、酒樓、妓院、賭場、錢行、當鋪一家接着一家，集集密密，向西走了約兩百步，果然看見了一個斗大的招牌:武湖酒樓，下面還有一行小字，『內有客棧』，兩人剛走到客棧門口，一名小二熱情地迎了出來，「兩位來吃早飯嗎？小店什麼都有，包子饅頭、大餅油條、豆漿豆腐腦、點心糕餅、小菜熱炒醬牛肉，包你們吃得滿意。」
「好，給我們找個一樓大堂位子，我們喜歡熱鬧。」
「好咧！兩位隨我來。」店小二引他們進了大堂，大堂里十分熱鬧，坐滿了吃早飯的客人，天南海北的口音都有，絕大多數都是住在武湖客棧的客人，李維正掃了一圈，沒有看見他要找的目標，兩人找了一個靠樓梯的位子坐下，點了兩盤包子和兩碗豆腐腦，又點了幾樣冷菜和一壺酒，這時，李維正向楊寧使了個眼色，看了看樓上，楊寧會意，迅速上樓去。
按照那個『包打聽』的資料，住在這個客棧的競爭者有兩撥，一撥就是秦王派來的十四人，另一撥人卻不知是誰派來的，約有十人，喬扮成行腳鏢師，為首之人是一個光頭，長相十分兇惡。
片刻，楊寧不露聲色地走下來，沖李維正向後努了一下嘴，一陣腳步聲響，只見樓梯上走下來一群人，個個身材魁梧、步履矯健，其中一人拿着一杆鏢旗，為首之人果然是一個光頭，約五十歲、眼似銅鈴，長一張血盆大口，模樣十分兇惡。
李維正和楊寧低頭吃飯不語，一群人從他們身邊如一陣風似的走過，李維正眼一瞥，這才發現門口牽來一群馬，還有幾輛鏢車，他們紛紛上了馬，策馬向北疾馳而去。
「小二，向你打聽件事。」李維正叫住了店小二，笑道：「不知你們這裏有沒有做茶葉生意的商人？」
『茶葉生意？』小二撓了撓頭，這時旁邊有一名食客接口道：「前兩天倒是有一個從太原來的茶葉商人，好像姓趙，帶十幾個隨從，天不亮已經退房走了。」
「哦！多謝了。」李維正拱拱手，又坐下繼續吃飯，片刻，兩人丟下一把錢離開了酒樓，現在所有人都先後離去，必然都是得到什麼消息了，而在陽邏鎮想得到消息，只能有一個地方，就是那個偷信人嚴實的老家，兩人回到客棧，騎馬向嚴家所在三木村疾駛而去。
三木村離鎮子只有五六里，轉瞬即到，遠遠地看見了三棵巨大高聳的柚子樹，足有數十丈高，樹冠枝葉繁茂，就仿佛三個頂天立地的巨人，這就是三木村名字的由來。
離村口還有百步遠時，李維正忽然勒住了馬，他遠遠地看見了路邊田壟里翻下了兩輛鏢車，一群剛剛聞訊趕來的村里人圍在路邊指着鏢車議論紛紛。
「五哥，地上有血跡。」楊寧眼尖，一眼發現路邊有一溜血跡，他跳下馬伏在地上聞了聞，緊張地說道：「味道很新鮮，好像剛剛才發生。」
李維正立刻向四周望去，忽然，他看見了，在三里外的一片樹林旁，幾匹馬一陣風似地衝進了樹林。
「我沒猜錯的話，應是秦王之人下的手。」
李維正一振韁繩，向樹林那邊衝去，剛走沒幾步，不遠處傳來一陣馬嘶聲，一匹馬奔了回來，估計是逃走的馬戀主，又回來了，馬鞍上掛着一隻皮囊，李維正隨手摘下皮囊，催馬和楊寧繼續向前奔行，片刻，兩人沖至樹林邊，卻猛地勒住了馬，只見樹林旁的一口水塘中飄滿了屍體，正是武湖酒樓中看到的那群鏢師。
「五哥，好像只有九具屍體，怎麼少了一人？」楊寧舉目四望，發現在水塘東面有一條水跡，拖入一蓬灌木叢里，他飛跑過去查看，忽然站起身大聲喊道：「五哥快來，這裏有一人，好像還有一口氣。」
這時，李維正在路旁查看那隻皮囊，剛打開，忽然聽見喊聲，他立刻將皮囊塞進馬袋中，催馬疾奔上前，只見草叢裏躺着一人，就是那個為首的光頭大漢，他一條腿已經沒有了，一柄劍從後背刺入、前胸穿出，就在李維正奔近時，他剛剛斷氣。
「他說了什麼？」
楊寧站起了，嘆了口氣道：「他什麼也沒說。」
「搜搜他身上有什麼，比如腰牌之類的東西。」
「我已經看過，繩子被割斷一半，腰牌已經沒有了，身上所有的東西都被搜走。」楊寧十分無奈，兇手下手狠辣，什麼都沒有留下來。
李維正見一群村民正向這邊奔來，他當即道：「快走，有人來了。」
兩人調轉馬頭剛要走，忽然，李維正發現這個男子的臉形似乎有些怪異，一邊臉頰鼓得很大，他心中一動，立刻跳下馬蹲到死者的身旁，他慢慢掰開死者的嘴，將食指伸進嘴裏輕輕一摳。
這是什麼？
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