朱標臉色頓時大變，他怔怔地望着李維正，心中竟生出一種荒謬絕倫的念頭：此人不是人，是鬼。
他早已看出父皇之所以十幾年不把胡惟庸案了結，很大一個原因就是李善長未死，他在朝中影響太大，父皇遲遲難以動手，兩個月前父皇已經放出話，要儘快了結胡惟庸案，當所有人都為之欣喜之際，只有朱標知道，父皇已決心要殺李善長了，但此刻，李維正竟然也看出皇上已對李善長動了殺機，他只是一個小小的吏員啊！以他的身份不可能看透這一點，可現在．．．．．．．
朱標克制住心中的震驚，儘量用一種輕描淡寫的口吻笑道：「你不是說皇上不會相信刺殺案是李善長所為嗎？」
「沒錯，就算皇上相信刺殺案是李太師所為，臣也相信陛下絕不會拿此案來定李太師的罪。」
李維正的回答依然從容不迫，就仿佛太子所有的反應都在他的意料之中，倒是朱標有些沉不住氣了，驚愕的表情從他眼睛、嘴唇等各個部位不可抑制地湧現出來，半天他才擠出兩個字：「為何？」
「皇上要的是李太師勾結胡惟庸造反的證據，刺殺太子與皇上的計劃不符，況且，太子遇刺，皇上肯定會猜到是諸王所為，涉及東宮之穩，臣以為皇上不會多生事端。」
這下朱標終於相信，此人確實是看出皇上對李善長動了殺機，心中的震駭也隨之漸漸消除，他畢竟是太子，失態只會在一時，很快他便恢復波瀾不驚的神態，他擺了擺手，命李維正坐下。
朱標又沉吟了片刻，便徐徐問道：「既然皇上不會相信刺殺案是李善長所為，那我們找李善長來救駕又有何意義呢？」
「殿下，我們的目的是給涼國公消罪，只有拿李太師來頂罪，此案才會轉移目標，才會大事化小、小事化了。」
李維正也感受到了朱標的平靜，這也是他所期盼的，時刻保持冷靜是一個上位者必備的基本素質，他希望朱標能理智的分析他的方案，而不是感情用事，先一棒子打死，只要朱標能冷靜的考慮，即使最終不接受他的方案，他也會感到欣慰，這樣在將來的歲月里他們才有可能達成一種默契，所以從這個角度上來看，他禍引李善長的方案，也是一種試探、一種考驗。
朱標低頭不語，房間裏十分寂靜，他又站起來，慢慢走到窗前，良久，他才微微嘆了一口氣，「我明白你的意思了，這件事讓我再好好想一想。」
．．．．．．．．．
時間一點點的過去了，原野上的霧氣更加濃厚，儼如牛乳一般的霧靄籠罩了整個濠塘鎮，三十步外便看不清人影，但埋伏在外圍的刺客群始終沒有動靜，從第一次試探性進攻到現在，他們的身影再也沒有出現過，不少人都懷疑刺客是不是已經撤走了，有幾個侍衛還放鬆了警惕，疲憊地坐在樓梯上假寐，但侍衛長俞平卻更加緊張，他不停低聲呵斥懈怠的侍衛，他已經嗅到藏在平靜中的殺機，敵人在蓄積力量，正如猛虎在進攻前總要做一個後蹲的動作一樣，敵人的下一次進攻將是全力一擊。
窗前，李維正的神情也漸漸嚴肅起來，朱標認為燕王不會真殺他，那是因為他的心中還存一念手足之情，但他李維正應該知道，燕王朱棣在他父親朱元璋死後都做了什麼，相比朱棣的心狠手毒，朱標卻寬厚仁德，雖然是一個可以為之效死命的主公，但在權力鬥爭中勝利者往往是朱元璋、朱棣這樣的心狠手辣者，歷史也往往是由他們來書寫。
不過讓李維正憂心的不是朱標的寬厚仁德，朱標的寬厚仁德正是吸引他為之效力的閃光之處，他憂心的是朱標的優柔寡斷，他的方案能接受就執行，不能接受就拒絕，現在已經拖了一個多時辰，再不下決定，他們可能都會活不過今晚了。
．．．．．．．．．
房間內，朱標背着手望着房頂不語，李維正的方案他已經考慮了一個多時辰，他也承認這是讓藍玉擺脫嫌疑的最好辦法，也是化解燕王死棋的妙招，但這個方案過於狠辣，還是令他一直猶豫不決，他始終下不了這個手。
「孝孺，你認為這個方案如何？」朱標心中委實難以決定，他希望從方孝孺這裏得到一點啟示。
相比朱標的優柔寡斷，方孝孺倒是態度明快，他堅決反對李維正的方案，「殿下，李太師有功於社稷，他此時避禍無門，殿下此時應該施予援手才對，怎麼能落井下石，陷自己於不仁呢？殿下應主動向皇上說清楚此事，以皇上的聖明必然會理解此案和藍將軍無關，從而重責燕王，殿下為一國儲君，當時常心懷仁恕，且不可聽信這種下三濫之損計。」
反對了方案，方孝孺還意猶不足，由事及人，他對李維正更是嚴重不滿，他本來就瞧不起李維正出身卑微，沒有功名，現在李維正又出了這種有辱大義的惡策，怎能不讓他義憤填膺，以小可見大，從這件事上便可看出這個李維正是心狠手毒之輩，絕不能讓太子委以重用。
「殿下，論語有言，君子之過也，如日月之食焉，晉人又云：近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直，殿下是一國儲君，當以修德為首，切不可受這些手段毒辣的陰謀詭計影響，象李維正這種小人更要遠之、鄙人，以備無患。」
和方孝孺的書生意氣略有不同，朱標在一定程度上也是個務實之人，比如他的袖子總悄悄藏着國母馬皇后的畫像，在父皇幾次對他發雷霆之怒，他便會故意掉出馬皇后的畫像，以平息父親的怒火，他實在是了解父皇，他知道如果按照方孝孺的話去向皇上坦白解釋，那皇上非但不會放過藍玉，反而會恨之更深，皇上怎麼可能承認自己的兒子手足相殘呢？
聽方孝孺說得嚴重了，朱標也忍不住替李維正解釋道：「他的方案雖然狠辣，但並非就能斷定下他人品不端，刀是否兇器、因人而異，孝孺這樣給他下結論，未免言之過早。」
「殿下，且聽臣一言。」方孝孺見太子執迷不悟，心中痛心之極，他跪下連連叩頭，「雖然殿下現在是在用人之際，但也應尋找賢才，讓胸懷仁義的儒家弟子陪伴殿下左右，將來殿下登位，才能使他們所學的仁義之術澤被天下，而李維正出身卑微，且無功名在身，殿下若重用此人，傳將出去，必將阻天下仁者之步，雞鳴狗盜之輩竊喜，得之毫末，卻失之千里，得失之間，請殿下三思啊！」
朱標半天沒有說話，方孝孺學問雖好，但在權謀手段、在政治鬥爭上還是太嫩了一點，偏偏自己身邊象方孝孺這樣的書生太多，而像李維正這樣的善謀者太少，將來父皇歸天，燕王發難，自己又拿什麼去對付他，李維正是他對付燕王的一大利器，得之不易，但方孝孺的話卻從另一個方面提醒了他，李維正若被重用，必將引發許多既得利益者的嫉妒，他無功名之盾保護，更容易被人中傷，自己得萬分當心了。
「殿下！」侍衛長俞平跌跌撞撞跑了進來，急聲稟報道：「刺客開始露面，有近百人之多，他們要大舉進攻了。」
「啊！」方孝孺驚呼一聲，快步走到窗前，用手指刺破窗紙向外看去，濃濃的霧氣中真的出現了隱隱約約的黑影，人數極多，他們動作雖然緩慢，卻更有一種逼迫人心的殺機，朱標的臉色漸漸凝重起來，他也開始意識到，老四是要對他下手了。
「殿下，決定了嗎？」李維正忽然出現在門口。
「我決定了。」朱標歉然地笑了笑，「很抱歉，我不能接受你的方案，父皇那邊將由我一力承擔，絕不會牽扯無辜，至於藍玉，也只能聽天由命了。」
「那殿下會治我不敬之罪嗎？」
「我既已許你，又豈會悔之，你放心，無論你說了什麼，我都絕不會怪罪於你。」
李維正深深地施了一禮，「多謝殿下寬恕微臣。」說罷，他轉身便大步而去。
「李維正，你去哪裏？」朱標竟忍不住追了出去。
「我去殺賊，請殿下勿慌。」遠遠地傳來了李維正堅定的回答，朱標望着他的背影，暗暗的點了點頭，這個難得的人才，無論如何也不能讓他跑了。
．．．．．．．．．
一聲低沉的號角聲在濃霧中吹響，凌厲的進攻終於開始了，這一次已不再是試探，三十名彪悍的黑衣人從正面發動進攻，東西各有十人策應，客棧的圍牆轟然倒塌，飛騰的塵土中箭如急雨射來，雖不如兩軍對壘那般漫天飛舞，但武藝高強之士射出的短箭力道更加勁狠，角度也更加刁鑽精準，片刻，二樓便有兩名侍衛中箭，慘叫着摔下樓去。
客棧一樓的門窗皆已被劈碎，戰場迅速由院子移到了內堂，但進攻在樓梯口受阻了，一直軟弱退讓的侍衛驟然爆發，進攻的黑衣人措手不及，血肉橫飛，數顆人頭落地，空氣中瀰漫着刺鼻的血腥味，血腥使黑衣人變得異常凶暴，即使沖在前面的人已經被殺死，但後面之人依舊瘋狂湧上，頂着屍體肉盾，強大的衝擊力竟然把樓梯邊的一根柱子沖斷了，樓梯頓時傳來了可怕的吱嘎聲，頭頂上大片塵土撲落，侍衛們抵擋不住，紛紛向樓上撤退，『轟』地一聲巨響，半個樓梯坍塌了，三名侍衛從樓梯上摔落下地，即刻便被黑衣人砍得血肉模糊，當場慘死。
樓梯的脆弱似乎讓進攻組織者想到了什麼，濃霧中忽然出現了一點火光，『火攻！』方孝孺一聲驚叫，房間裏所有的人都沉默了，最可怕的一幕終於出現，刺客竟開始用『火』這個最原始卻又最有效的辦法，朱標的嘴角慢慢現出了一絲苦笑，『老四，就算我死了，這個位子也未必輪得到你。』
幾乎所有人都意識到最後時刻的到來，弓箭不再還擊，進攻悄然停止，客棧內外一片寂靜，只有火光越來越近，越來越多，仿佛死亡之神臉上綻開的獰笑。
突然，從房頂上傳來一個低沉的聲音，聲音在曠野中迴蕩，清晰地傳進了每一個人的耳中，「刺客聽着，客棧里是大明王朝太子殿下，爾等聚眾謀反，想被滅九族嗎？太子殿下有旨，離去者免死！」
『李維正。』方孝孺憤怒了，「他怎麼敢擅自．．．．．．」
朱標一擺手止住了他，「我已經答應了他，不治他罪！」
窗外，李維正的聲音仍然在重複，「爾等被人蒙蔽，不知真相，太子殿下有旨，速離去者免死！」
「英武衛大軍即將到來，再不走，爾等性命難保！」
．．．．．．
茫茫的霧氣中，火光似乎減弱了、後退了，竊竊之聲從濃霧中傳來，聲音越來越大，夾雜着憤怒的質問聲以及刀劍擲地之聲，朱標眼中閃過了一抹讚許的笑意，做大事者，當不拘小節。
這時，遠方傳來一陣急促的馬蹄聲，在百步外停下了，緊接着，濃霧中響起了刺耳的鑼聲，聲音短促而緊急，星星點點的火光驟然消失，衝進客棧的黑衣人頓時如潮水般退卻，奔進黑霧中，瞬間便無影無蹤，仿佛暴風雨離境，客棧外再次安靜下來。
忽然，一聲嘹亮的號角聲從濠塘山方向傳來，高亢而振奮，儼如雄雞的長鳴刺破了漫漫的黑夜。
．．．．．．
第二十章取捨之間
