李維正幾乎一夜沒有睡覺，大明的脊樑竟在一夜之間折斷了，儘管李維正知道朱元璋病得很重，但沒想到他竟然會暴病而亡，可以說朱元璋的死打亂了李維正的部署，但對他同樣也是一個機會。
李維正站在窗前，他的心情很亂，直到此刻他才終於確定大明的歷史已經因為他的到來而改變了，朱元璋應該在三年後的洪武三十一年才去世，但現在他提前了病逝，建文帝朱允炆應該登基了，那麼靖難呢？會不會像歷史一樣發生？燕王朱棣有沒有做好準備，還有秦王朱樉，他對帝位野心勃勃，幾乎可以肯定他會起兵奪位，關鍵是他現在有沒有完成軍備，還有晉王、齊王、楚王。甚至遠在邊陲的寧王朱權也有心染指帝位。
朱元璋死得太早了一點，朱允炆入東宮才一年多，無才無德，何以服眾？他的那些叔父，哪個會承認他？
李維正背着手在書房裏來回踱步。現在他在考慮自己，在朱元璋死後他該如何佈局天下？下棋者變了，他的棋局也應該發生變化，對朱允炆該走什麼棋？說實話，朱允炆不可怕，他太依賴自己的師傅了，與他朱允炆弈棋，實際上就是在和黃子澄、齊泰以及方孝孺等人弈棋，李維正冷笑了一聲，對付這些腐儒他胸有成竹，關鍵是朱棣，這才是他的對手，姚廣孝的謀略，朱棣氣度，如果不是自己知道一點未來，他李維正業也自認不是他們對手，而現在歷史已經被改變了，他還能預知未來嗎？
李維正忽然生出一種雄心壯志，他又有何懼，他不一樣從無到有，拿下了遼東和高麗嗎？實力！不管姚廣孝再有驚天鬼才，不管朱棣再怎樣氣吞萬里，關鍵還是實力。李維正忽然有一種明悟，朱元璋的病逝，給他打開了一片廣闊的天地，他從此不用再束手束腳了。
要布天下棋，當做天下事。
「屬下參見大人。」孫濟和另外一名屬下向李維正躬身行禮。
李維正拿起幾封信遞給孫濟道：「你立即派人去貴州，告訴呂思遠。讓他可以離開藍玉了，返回燕王身邊，告訴他，我希望他成為朱高煦的心腹謀士，這件事對我很重要，讓他務必完成我的計劃。」
「屬下遵命！」孫濟接過信，但他並沒有走，他知道李維正還有事情吩咐他。
李維正點點頭又道：「二件事是去西安府，找到邵聞達，讓他照我的話去做，做好了，我會重賞他，好了，就這兩件事，你去吧！」
「屬下告辭。」
孫濟走了，另一名屬下方嵐向李維正施一禮道：「請大人指示。」
方嵐也是李維正的錦衣衛親兵之一，經過幾年的培養，也能獨擋一面了，他是京城人，在京城關係極廣，李維正年初命他回京城中建立一張諜報網，他剛好回來述職，李維正對方嵐笑道：「本來我是打算給你發鴿信，既然你在遼東，那我就交給你幾個任務，一，給我摸一摸黃子澄、齊泰以及方孝孺等人的興趣愛好，給我找到他們的弱點，二，給我聯繫上費廷安和羅廣才，我估計錦衣衛現在的日子不好過，把我的親筆信給他們二人，另外要想辦法在宮中給我建立幾條眼線，要儘快！」
「屬下明白了，這就返回京城。」
李維正佈置了幾件事情，這時，天已經快亮了，他這才感到了一陣疲憊，便躺在書房的搖椅上小睡了一覺，二天一早，他便離開了金州衛，乘船向遼西朱植的地盤而去。
…… …… ……
遼西的戰略地位明顯比遼東要重要的多，它控制遼西走廊，扼制山海關，鎮守着蒙古人南下中原的必經之路，同時也把燕王朱棣和遼東李維正隔開了，使朱棣始終不能直接得到李維正的軍隊，另外它北接大寧，又控制着燕國和寧國之間的一片空隙，從而又把朱棣和朱權也分隔開了，使燕、遼、寧三國呈品字型結構，互為犄角，所以遼西就是遼東的一面天然屏障，把所有勢力對遼東的滲透都擋在外面。
五天後，也就是正月初三，李維正在一干騎兵的護衛下抵達了遼王府所在地遼西廣寧城，雖然是新年，但廣寧也和大明其他地方一樣，處在皇帝駕崩的哀痛之中，滿城戴孝，加上剛下的大雪，整個城池儼如一片白色的海洋。
不過遼東遼西地方都比較偏僻，除了知道朱元璋駕崩的消息外，其他消息都不知道，不知道新皇有沒有繼位，不知道年號改成了什麼，也不知到新皇即位後有沒有實行全國大赦，這些事情他們都不知道，所以在遼東和遼西，現在的年號還是暫用洪武二十八年，等待朝廷的聖旨下達。
遼王朱植此時的心情既悲痛又有一點忐忑不安，和所有的朱元璋兒子一樣，遼王朱植多少也有一點野心，不過他也知道帝位輪不到自己，所以他變得很現實，只求保住自己的藩國和王位，做一個小國君主，朱植剛剛得到消息，他的鄰居遼西李維正親自來拜見，朱植有點愣住了，因為他們之間職責不同的緣故，這幾年他和李維正相處無事，各人自掃門前雪，遼西的兵不到遼東，遼東的兵也不去遼西。他們二人之間也僅僅逢年過節互送一些禮物，自從打完高麗後他們再也沒有見過面。
不過去年他們之間發生了一點點不快，一是年初父皇命他監視李維正。防止他向西擴張，所以朱植屯重兵在遼河西岸，李維正也布重兵在遼河東岸，使遼河兩岸的氣氛始終處於緊張狀態，其次就是李維正做了一件不厚道的事，派人在文化相對發達的遼西拐走了近千名讀書人。雖然朱植也知道這是李維正侵佔高麗的策略，但事先沒有經他的同意，使他心中一直不太舒服。
其實朱元璋暫時放過李維正全力對付藍玉，這和朱植多少也有點關係。他在給父皇的報告中明確指出，李維正是有野心，但不是對大明，而是對高麗，他想做高麗王，正是朱植的這句話讓朱元璋知道了李維正的企圖，從而分內外之別，先對付更加威脅大明江山的藍玉，再對付想做高麗王的李維正，所以從這個角度上來看，朱植竟無意中幫了李維正一個大忙。
雖然父皇去世使朱植沒有心情接受客人的拜訪，但李維正畢竟是一方諸侯，而且朱植也隱隱猜到李維正所來的原因，父皇駕崩，國內政局不明，他也要和自己商量。
於是，朱植親自出城去迎接李維正的來訪，兩人在城門處相遇了，李維正拱手道：「殿下，一別數年，別來無恙乎？」
朱植見李維正腰間系了一條白布。他心中不由有點感動，這是在給父皇戴孝呢！他連忙回禮笑道：「李總兵就在我隔壁，卻從不肯來我這裏做客，所以我今天有點像做夢一樣，李總兵真的來了嗎？」
李維正呵呵一笑道：「殿下知道我事務繁瑣，要打倭寇，又要反擊高麗北侵，還要安置數十萬移民，所以我來不了是情有可原，不過今天我是特地來向殿下賠罪，去年我為了在高麗推行漢語，擅自從遼西招募了千名讀書人，事先沒有告之殿下。為表示我的誠意，我願奉送十萬石高麗米給殿下充作軍糧。」
朱植大喜，他正愁軍糧不足，李維正就送來了，不過他不傻，李維正若僅僅是為賠罪的話，送一兩萬石米就足夠了，可現在卻送了十萬石。說明他是另有深意，朱植連忙一擺手笑道：「總兵大人的誠意我收了。請總兵大人隨我回王府，我們把酒相談。」
書房裏炭火燒得很旺，溫暖如春。朱植命人準備了十幾個小菜，又讓人去溫兩壺酒，他和李維正對面而坐。
朱植取出一份《高麗雜報》笑道：「李總兵在高麗辦報，可我卻半點感受不到高麗味，完全就是我們大明的事情，李總兵很聰明，借高麗之名躲過了父皇的耳目，像《高麗雜報》這樣評論時事，讓父皇知道了，可是要抄家滅門的，不過報紙辦得很好，我很喜歡，我天天都在看，只可惜看不到當天的報紙。」
「殿下言重了，其實這樣的雜報古已有之，宋朝的大街小巷隨處可見，現在只是明初，言論方面當然會收得嚴一點，我想再過幾十年，這樣的報紙大明也是滿街可見了。」李維正輕描淡寫，不想多談報紙之事。
朱植見他不肯多說，便笑了笑把報紙放到一邊，這時，幾個侍女送來了酒菜，又慢慢退下去了，朱植給李維正倒了一杯酒道：「父皇駕崩的太突然了，前年鳳陽演兵，我還特地進京覲見過父皇，雖然那時他已經不能動了，不過精神還好，我原以為父皇休息一兩年後會慢慢恢復，不料竟惡化了。」
說完他掩淚長嘆一聲，將杯中酒慢慢撒在地上，算是對父親的一種哀思，李維正也將酒撒在地上，嘆息一聲，便對朱植道：「冰凍三尺，非一日之寒，皇上的病根早已經積下了，不過是藍玉造反，把他的病引發了而已，我也和殿下一樣認為，只要皇上好好調養休息，他的身體應該會慢慢康復，可是皇上並沒有休息，為藍玉造反他殫精竭慮，緊接着又發生了馮傅大案，殺了近兩萬人啊！如此費心勞神，他的病怎麼好得了，當然是越來越嚴重，所以最會不幸駕崩也是在情理之中，殿下，皇上已仙去，我們就節哀順變吧！」
朱植默默地點了點頭，沉思良久又道：「現在我很擔心新帝血氣方剛，沒有什麼經驗，會做出一些愚蠢之事，讓天下人心寒。」
「比如什麼愚蠢之事？」李維正不露聲色問道，他已經聽出來，朱植在試探自己了。
「比如削藩，相信不止我一個人擔心，所有的藩王都擔心此事，如果條件成熟，或者他經過深思熟慮。能妥善地安置我們也就罷了，我就害怕他年輕什麼都不懂，一時頭腦發熱，率性而為，最後釀出大禍而無法收場，哎！其實都是一家人，相煎又何急呢？」
朱植又給李維正倒了一杯酒。李維正端起酒杯也坦率地道：「殿下，我今天是有誠意來找你，我不瞞你說。我就是為了削藩一事而來，想和殿下商量一下此事。」
「你擔心什麼？你又不是他的皇叔，而且還曾經是他心腹呢！再削藩也輪不到你，我看你是杞人憂天了。」朱植苦笑了一聲道。
「不然！雖然削藩削不到我，可一旦削藩激起兵變，恐怕我的遼東也不會再平靜了，如果皇上命我接管遼西，你說我是遵旨還是抗旨？如果燕王那邊再鬧起來，朝廷再命我進入燕地，我這樣一步步捲入皇室的內部事務，你說還活得下去嗎？」
李維正的話讓朱植的臉色大變。他知道李維正說得很有道理，朱允炆忌憚燕王，必不敢輕易派兵北上，所以要削自己的藩國，十有八九就是藉助李維正的力量，不過李維正既然坦誠此事，說明他也不願意，事情還有彌補的機會，沉吟一下，他才遲疑着問道：「那李總兵的建議呢？」
李維正將杯中酒一飲而盡，冷笑道：「我最大的希望就是遼東維持現狀，我們大家相安無事，我今天就是為這件事情而來。」
這句話說中了朱植的心事，他也是這樣希望了，見李維正已經說破。他也不再掩飾自己，便沉聲道：「我也是這樣希望，但我現在不知該怎麼辦，請李總兵教我。」
李維正見朱植已經上了路，便徽微一笑道：「殿下，我其實已經仔細考慮過，皇上駕崩太快，而他入東宮才一年多，無論是資歷還是威望都遠遠不能和其父相比，雖然他年輕衝動，但他的師傅們卻會深思熟慮。不會讓他草率行事，他的當務之急是要坐穩皇位，推行仁政，逐漸消除馮傅案對朝廷百官和朝綱的嚴重衝擊；另外，各衛指揮使、各省都指揮使都被殺得差不多了，現在提升的都是新人，對他是否忠心還未為可知，他若想削藩，當然要先握緊軍權，這是需要時間的；其三就貴州藍玉，他擁兵數十萬，虎視眈眈湘蜀，如果削藩造成皇室內部血拼，被藍玉撿了漁人之利，這個後果難道他不會考慮嗎？所以我推斷他在二三年內絕不會輕舉妄動削藩之事。」
一席話說得朱植恍然大悟，他起身謝道：「久聞總兵大人眼光深邃。今日一見果然名不虛傳，有大人這席話，我就放心了。」
「非也！非也！」李維正輕輕笑着搖了搖頭，「若事情是這麼簡單我就不來了，更不會送十萬石米給殿下。」
朱植一愣，他不明白李維正的意思。「總兵大人，你能不能說得再明白一點。」
「很簡單，上面不想削藩，難道下面就不想奪位了嗎？」李維正眯着眼冷冷道。
朱植明白了，李維正指的是二哥秦王和四哥燕王，他很清楚，這兩個人的野心天下恐怕只有父皇一人不知道了，「你的意思是，他們會先奪我的藩國嗎？」朱植並不笨，他明白李維正這句話的意思。
「有兩個可能，一是奪殿下藩國之兵，二是請殿下相助，但不管是哪一個可能，殿下最終都會失國，殿下理解我的意思嗎？」
不知不覺，朱植的思路已經被李維正牽住了，李維正說的話句句打中他的心坎，畢竟朱植今年才二十歲，又偏重於武，儘管這兩年他也長了一點點見識，但他遠遠不能和李維正的老謀深算相比，一番深談後竟讓他慢慢地對李維正產生了一種依賴。
他向前坐了坐，誠懇地問道：「我確實不理解，請大人教我。」
李維正察言觀色，他見朱植已經完全上鈎了，便慢慢開始收線了，「奪殿下藩國我就不說了，且說請殿下相助，若最後朝廷贏，殿下當然會無處立身，若最後是新皇贏，他本身就是以藩國奪位，還會再允許殿下的藩國存在嗎？所以我說，不管是哪一個可能，殿下最終都會失國。」
朱植沉默了，雖然李維正沒有明說此人是誰，但他很清楚，除了四哥朱棣不會有別人，他其實也很忌憚朱棣，前年他隨朱棣進攻漠北，結果他的兩萬騎兵被朱棣徵用後就沒有還回來，如果四哥奪位，那自己的遼西之地可能就保不住了。
忽然，朱植的心中閃過一個念頭。他看了李維正一眼，見他神情十分嚴肅，朱植明白了，原來李維正也怕遼東被四哥吞併，所以他才來找自己，他要和自己合作，共同抵禦四哥對遼地的吞併，所以他才送十萬石米來，既明白了這一點，朱植的心便放鬆了，和李維正合作對付四哥，確實是一個明智而有效的辦法，最終維持現狀，他保住遼西，李維正去經營他的高麗。
想到這，朱植微微一笑道：「李總兵不用再勸我了，我同意和你合作，共同抵禦燕兵西進。」
李維正像只狐狸一樣地笑了起來。「不僅是我們兩人合作，還有寧王殿下，我提供糧食和補給，我們三方齊心協力，共同對抗燕兵。」
