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西堂並不陌生。
不久前好像就聽過幾次。
「我記得上次小六說西堂出了新人，叫什麼尺子.....」
知客忍着笑忙解釋：「叫七星，尺子是公子給人起的諢名，因為是匠工嘛。」
高財主忍不住笑，搖搖頭：「這混小子。」再眯着眼看手中的信報，「老段掌管的是匠工，堂下怎麼還出了俠士？」
「也許是西堂協助。」知客說，「傳來的消息說，當時還有其他人，跟官兵纏鬥還受了傷。」
協助。
高財主神情帶着幾分追憶：「匠工們的確很能協助，當時除了北堂的械師們，就是老段帶去的人，鑄劍池拔地而起他們功勞也不小，只可惜.....」
說到這裏他的聲音停下。
知客的神情也幾分暗然。
「過去的事就不提了。」高財主說，「也不意外，西堂活絡起來，看到英雄令，他們怎麼會袖手旁觀？」
意外的是，竟然能做成。
「對墨門來說，人丁興旺，能人輩出，是好消息啊。」高財主手指撫過信報又一笑，再問，「小六呢？還在京城外躺着呢？」
知客說：「已經回賭坊去了。」說到這裏又嘆氣，「公子真是很辛苦呢，偷不得閒。」
高財主說：「這時候辛苦些，將來等他當了人爹，就可以讓兒子辛苦了。」
說到這裏哈哈一笑。
知客也哈哈笑了：「公子眼光高着呢，這兒子的福一時半時享不了了。」
.....
.....
「西堂。」
夜色深深的許城如意坊內，陸掌柜眯着眼看一張窄條。
「東家，你念念，西堂，聽起來，是不是很好聽？」
一旁的魏東家端起茶喝了口：「差不多行了，這么小一個紙條，都要被你看爛了。」
陸掌柜說：「才不會看爛，我回去把它放到賬冊里，長長久久流傳下去。」
魏東家嗤聲：「看看你這沉不住氣的樣子！這算什麼大事！」
等着吧，將來西堂的大事多着呢。
「上一任掌門出自北堂，這一任掌門非我西堂莫屬。」
到底是是誰沉不住氣啊，這就已經非我莫屬了？陸掌柜哈哈笑了。
「不知道她怎麼做到的？親自救人了？還是協助掩護？」魏東家又輕聲說。
雖然他贊同七星去做這件事，但其實心裏根本就沒底，也不相信真能做到，就想着年輕人喜歡折騰，就去折騰吧。
走之前七星特意打造的那個能藏人的繡架，他還覺得用不上呢。
現在看送來的信報上，寫得不僅僅是人已救出，留的名鑒是西堂。
這就意味着，被救人的在七星手裏，這樣她才有資格發這條通報，那個能藏人的繡架必然用上了。
「應該是協助吧。」陸掌柜說，「從消息來看，去的人挺多的。」
光是報告官府設置的陷阱誘餌都好幾次，可見很多人在嘗試。….而且是從官府手裏救人，必然是極其謹慎，速戰速決，事了拂衣去，深藏身與名，是不可能告之那麼詳細的。
「不管是什麼吧，人既然由她護着，她肯定參與了，還很重要。」魏東家說，捻着短須幾分得意，但眉眼又難掩擔心，「不知道受沒受傷。」
又是官兵又是刀槍打打殺殺，她年紀小又是個女孩兒，還拖着一個繡架，想想就危險。
陸掌柜嘖嘖兩聲：「這時候擔心了？那還主動讓她去。」
「你這老頑固懂什麼。」魏東家哼了聲。
兩人正拌嘴呢，牆被敲響。
魏東家和陸掌柜對視一眼。
「又有新消息了？」陸掌柜說。
魏東家說：「應該是吳娘子來說七星她們到京城了，花鈴也要回來了，正好告訴她，安排好。」
他說着搖着輪車去開了門。
牆轉動，曹典吏急急走進來。
「你怎麼來了？」魏東家有些意外。
曹典吏神情沉沉：「有人在查七星。」
查七星？魏東家神情驚訝，陸掌柜也站起來。
「因為滾地龍的事？」他問。
這麼快官府就查到了？怎麼可能？
「好像，不是。」曹典吏說，「但，似乎的確是官府的人。」
到底是還是不是啊？
怎麼說話顛三倒四？
......
......
「一行七八人。」
「前天一個大清早來的，停在草堂前，圍着打量。」
「我就過去了，告訴他們這裏有人家，不要隨意進，那些人就問我，這裏可是住着兩個姑娘。」
王大嬸低聲說。
經常來村子裏的貨郎今天過來，說是受玲瓏坊所託替七星小姐看着祖宅，問問有沒有不妥，王大嬸便立刻都告訴他。
「他們可認識七星？」貨郎低聲問。
「應該不認識，都不知道七星叫什麼。」王大嬸說，幾分敏銳，「我留着心眼呢，我知道，阿七有仇人。」
先前還被人燒了屋子，差點害死呢。
「我反問他們要找的兩個姑娘叫什麼，他們答不上來呢。」王大嬸說，「然後就走了，今天突然又回來了。」
她伸手指了指山上。
「還上山去了。」
說着又一拍腿。
「不會對老太爺和夫人的墓起歹心吧，不行，我得上前看看。」
貨郎忙拉住她：「別去別去，如果不是歹心，你這樣盯着讓人不高興，反而會惹來麻煩，如果是歹人，你上去了更有危險，不如等他們走了再看情況，如果真是行為不軌，立刻去告官，官府肯定管。」
王大嬸點點頭：「對對，你說得對，告官。」
說罷兩人一起向山上看去，山高林密，看不到其中的人影。
山風吹過，脆弱的枝葉跌落，山下偶爾傳來的爆竹聲，驅散了蕭瑟。
這兩座墳墓很明顯被掃過，沒有被落葉枯枝覆蓋，乾乾淨淨。….隨着山風吹過，掛在墳頭的一隻木凋小鳥發出清脆的鳴叫，下一刻一隻手伸過來將它捏住，鳴叫停下。
「都督，應該就是她們兩個。」朱川低聲說，「從破廟查問行蹤，就是到這裏斷了，只是這些村人很機警，不肯說她們叫什麼，要不，查問吧。」
霍蓮擺擺手：「不用，不需要知道叫什麼，知道是她們就行。」
朱川哦了聲，問：「所以是嗎？」
都督已經能確定了？
霍蓮端詳着木凋小鳥，做得很精緻，還用墨點了眼睛，黑豆一般，倒影在霍蓮幽幽的眼眸里。
「你看。」他說，「不管大人還是孩子，不管活着還是死了，都可以有玩具。」
玩具？
朱川覺得這話有些莫名其妙，怎麼說起玩具來了？都督難道看上了墳頭上擺着的玩具？
然後他看到霍蓮將腰裏的那把六尺劍解下來，將木鳥在劍鞘上一個位置一按，那木鳥竟然嵌了進去，嚴絲合縫，似乎原本就在這裏。
朱川不由瞪圓了眼。
這，這，這。
霍蓮看着六尺劍。
這沒什麼，他似乎看到那人一笑，說：「不管是人還是劍，都可以有玩具。」.
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