「這位先生是『黑人之友社』的創建人。」塔列朗的表情有些無奈，「您聽這名字就知道是做什麼的。
「他甚至曾動身前往美國，打算在那裏領導解放黑奴的運動。當然，他在美國民兵的監視下無功而返，只寫了本名為《美國南方黑人雜記》的書。
「我相信，沒有人比他更適合執行聖多明戈的任務了。」
次日。
約瑟夫心情輕鬆地吃了早飯，便準備啟程趕往布列塔尼。
昨天下午他召見了布里索。應該說，派此人去聖多明戈，事情的成功率會大為提高。
如塔列朗所言，那是個極為狂熱的廢奴主義者，在聽了約瑟夫的計劃之後，他直接激動得熱淚盈眶，並表示願意個人拿出3萬法郎的經費支持這項偉大的事業。
要知道，他現在沒有工作，這錢基本上就是他的全部家當了。
同時他的思路清晰，反應極快，還當場對約瑟夫的計劃做了些補充。似乎他之前就琢磨過類似的事情。
不過為了穩妥起見，約瑟夫還是讓情報局調派了兩個人，和他一起去聖多明戈。
約瑟夫的車隊剛到達阿朗松，情報局便向他匯報，說布里索一行已經登船駛入了大西洋。
倫敦。
隨着夕陽最後一絲餘暉消失，幾名身着黑色制服，頭戴氈帽的人舉起一根根冒着火苗的長木棍，探入路燈頂端的玻璃罩里。
不到十分鐘，倫敦市政廳四周便亮起了奪目的白光，將這裏照得如同舞會現場。
圍觀的數百人立刻發出了歡呼聲，「哦，簡直和白天沒什麼區別，太神奇了！」
「真希望整個倫敦都能點起這種路燈。」
「會的，報紙上都登了，最多到今年年底，煤氣路燈項目就能全部完成。」
「上帝，那真是太好了！」
旋即，倫敦市市長赫伯特來到人群前方，在煤氣路燈的照耀下開始了熱情洋溢的演講。
在他的側後方，閃電公司經理斯泰勒卻是皺眉對身旁的老貴族低聲道：「說實話，皮爾斯先生，這和王太子殿下當初的吩咐可不太一樣。他要求儘量少花錢的」
「這是必要的支出。」黑色禮帽下面卻是卡洛納子爵的臉，皮爾斯是他現在用的名字，「您想要讓驢子不斷向前走，就得讓它看到胡蘿蔔。」
他指了指市政廳周圍的煤氣路燈：「而這就是那根胡蘿蔔。並且這些不都是那些分包公司弄出來的嗎，我們並沒花多少錢。」
斯泰勒仍是不滿道：「管子那頭的設備可是我們買來的。」
「只不過5萬法郎而已。」「皮爾斯」微笑道，「它很快就能幫我們賺回幾百萬法郎。」
倫敦市長仍在演講，人群不時地歡呼，但他們都不知道，閃電公司那座巨大的蒸餾車間裏的乾餾甑等設備，只是一堆用鐵皮打造的空殼而已。
真正為這30盞路燈提供燃料的，是位於車間側面那個小屋裏的玻璃器皿和導管，購自巴黎大學實驗室。
這套實驗設備從地下與煤氣路燈連接，30盞路燈已是它的供氣極限了。而且和工業製造煤氣不同，這些實驗設備只能對提純過的精煤進行乾餾，成本高出工業製備十倍以上。
不過用來忽悠倫敦市民卻足夠了。
從外面看，蒸餾車間裏火光通明，煙囪里濃煙滾滾，所有人都認定就是它們在不斷製造出煤氣。
斯泰勒聳了聳肩：「其實這樣也好，否則我都不知道要編什麼理由拖延工期了。」
按照當初簽署的協議，倫敦煤氣路燈項目在一個月前就應該交付了。
不過從議會到倫敦市政廳對此都捏着鼻子認了，閃電公司從開工的第一天就霉運不斷，工期已經順延到了今年12月份。
當然，閃電公司也將為此支付高昂的違約金——在項目結束之後從工程款里扣。
不過第一批路燈成功點亮的消息還是在倫敦引起了極大關注。
各大報紙紛紛報道，甚至專門配了市政廳前燈火通明的插圖。
街頭巷尾都在熱議煤氣路燈的事兒，哪條街的路燈先修好，哪條街的路燈後修好，市民們無不如數家珍。
就連倫敦的房價都開始隨之開始上漲。
實際上，這裏面有一多半都是卡洛納讓人進行炒作的效果。報社的記者收到好處，直接拿「通稿」刊登。而舞會、沙龍上總會有人帶頭提起煤氣路燈的話題。
就在煤氣路燈熱度越來越高之際，閃電公司突然放出消息，說個人家庭使用的煤氣燈已經研製完成，等路燈開始通氣之後，市民家裏也可以申請給家裏接入煤氣管道。
吉姆·海曼剛回到家，還沒來得及將外套掛在衣架上，他的妻子便興沖沖的迎了過來，將一張紙塞進了他手裏。
「親愛的，這簡直太划算了，你快看看！」
「這是什麼？」海曼低頭看去，這才發現是一份閃電公司的廣告，不禁皺眉看向妻子，「你買報紙了？」
「是免費送的。」女人得意道。這個時代的紙可不便宜，從沒有誰送宣傳單的。閃電公司算是開創先例了。
海曼詫異地看宣傳單內容，就見上面先是介紹了煤氣燈的種種優點，接着便提到，家裏在通了煤氣之後，不止可以點燈，還能用來煮飯、燒洗澡水、取暖，簡直不要太爽。
他頓時來了興趣：「這太方便了，要多少錢？」
妻子立刻將宣傳單翻了過來：「你看，在這兒。
「閃電公司說現在有優惠活動。買煤氣燈就可以免費為家裏接入煤氣管道，以後煤氣爐子也能用。」
「買煤氣燈？」海曼忙細看價格表，頓時眼皮一跳——一盞煤氣燈8英鎊！
他一個月的薪水也就2英鎊5先令。
這一盞燈就得全家不吃不喝攢三個半月的。
「不行不行，太貴了！」
妻子立刻大聲抱怨道：「我聽布魯克先生說，以後安裝煤氣管道可能要10英鎊。如果我們錯過了這個機會，可能一輩子都用不上煤氣燈了！」
(本章完)
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