雷夫內正內心掙扎之際，就見管家帶着商隊的經理卡貝里來了。
後者一進屋就非常乾脆地向雷夫內提出了辭職，理由是身體不適。當然，真正的原因是貿易聯盟給得太多了，他實在難以拒絕。
雷夫內當即苦苦挽留。卡貝里是商隊日常事務的主要負責人，如果他走了，將會對商隊造成極為嚴重的影響。
但卡貝里的態度非常堅決，很快便丟下辭職信揚長而去。
雷夫內拍着桌子怒吼了一陣，但很快便萎靡下來，隨後看向兒子搖頭道：「我們不能為了福爾德葬送整個商隊。你明天就去跟那個貿易聯盟的人接觸一下，如果有可能，我們也加入。
「我會去籌一筆錢。如果福爾德子爵仍一意孤行，那我們就帶着商隊的老手重新組建一個新的商隊。」
打不過就加入。縱然是18世紀的商人，這個「原理」也還是懂的。
與香檳的情況類似，法國各地參與暫停貿易的商隊很快便都後悔了。
大量商隊選擇恢復生意，甚至尋求加入貿易聯盟，畢竟市場這東西，一旦丟掉了就很難再找回來，而目前貿易聯盟已牢牢佔據了巨大的市場份額。
至於那些包稅人完全控股的商隊，雖然在老闆嚴令之下不得不虧錢蟄伏，但卻不影響他們的員工大量跳槽。
馬賽。
海風帶着腥鹹味拂過繁忙的港口。清晨的陽光穿透薄霧，照在堆積如山的貨物上。與此同時，還有各種大小不一的商船在不斷靠岸，準備卸下更多的貨物。
老菲克曼拉了拉單薄而破舊的外套的衣領，以阻擋不斷鑽進脖子裏的涼意。不過他並不擔心會凍壞，因為他很快就會忙碌起來，那些沉重的貨物扛在肩上，很快就會令他渾身大汗淋漓。
然而，他和幾名同行的碼頭工人剛走到碼頭外圍的地方，卻被一名鼻子又寬又扁，眼角下垂的矮個男子擋住了去路。
他認得那人，那是菲利普·安托內爾老爺手下的管事霍戈特。而安托內爾則掌控着碼頭西側超過一半的倉庫，是馬賽港最大的幾方勢力之一。
老菲克曼等人忙上前躬身行禮：「霍戈特老爺，您有什麼事兒嗎？」
後者用鼻孔朝着他們，冷聲道：「都回家去，今天不用去碼頭。」
眾工人頓時一愣，有人急道：「老爺，是出了什麼事兒嗎？如果不去工作，我一家人就會沒有吃的」
「給他們每人15蘇。」
霍戈特不屑地朝旁邊的手下示意，後者立刻摸出一把銅幣遞給了菲克曼等人：「別廢話，快回去。」
「啊，這是給我的？多謝老爺，多謝老爺！」
碼頭工人們連連行禮，15蘇雖然比他能賺到的工錢略少了點兒，但能不工作就拿錢，他自然是樂意的。
隨即，霍戈特又指着他們道：「最近半個月都不要去碼頭了，每天來這裏領錢就行。」
菲克曼等人又是一番感謝，正準備轉身離去之際，一名身着落滿補丁的粗麻外套，鞋子上沾滿污泥的男子從幾人身後擠了過來，笑着低聲道：「我們不如從南面繞去碼頭繼續幹活。這15蘇不就白賺了嗎？」
霍戈特當即目露凶光，一時間沒想起來這人是誰——他在馬賽港混了十幾年，很少有他不認識的碼頭工人——但從這衣着來看，肯定也是個苦工，於是一把抓住那人的衣領，惡狠狠道：「你是想挨揍嗎？快滾回去，你不會想看到我發火的樣子！」
那男子看了看手裏的銅幣，卻似並不緊張：「您這是在干擾碼頭的正常秩序。」
霍戈特當即一拳朝他打去，卻被他輕巧地偏頭躲開了。
「還公然行兇。」男子掙開抓着自己的手，對菲克曼他們道，「你們可都看到了。」
霍戈特大怒，示意手下一起教訓這個刺頭，但剛邁出兩步，便驚懼地呆在了當場——對面的「苦工」從腰後摸出了一支手槍。
緊接着，街對面衝過來幾個人，將霍戈特和他的手下按倒在地，牢牢綁了起來。
拿着手槍的男子看向菲克曼等人，微笑道：「現在，你們可以去工作了。哦，這幾天雙子貿易公司有大量貨物到港，據說工錢將比平時高至少兩成。」
一眾碼頭工人對視一眼，戰戰兢兢地將霍戈特剛才給他們的錢遞了過來，「老、老爺，這錢是他硬要給我們的。」
「我不知道他為什麼給我錢」
「既然是他贈送的，那你們就拿着好了。」持槍男子道，「對了，我聽說最近有人要在碼頭威脅工人們不許工作，所以馬賽市政廳準備去僱傭意大利人來搬運貨物。」
菲克曼等人聞言對視一眼，皆是露出緊張之色，而後飛快地朝碼頭跑去。
他們都是在碼頭搬運貨物以維持生活的，如果被意大利人搶了工作，很可能就要餓死。
他們必須向貨主們顯示自己比意大利人更能吃苦，更加可靠，這個時候誰不讓他們去工作，他們肯定和那人拼命。
而且據這位老爺說，近幾天還能多賺20%的工錢，這就更要好好幹才行！
類似的情況在馬賽港各處上演。大量身着碼頭工人服飾的警察四處出擊，一天工夫就抓了30多名煽動罷工的傢伙，同時散佈意大利工人要來馬賽的消息。
這就是貝桑松和雙子公司經理助理沃蘭特商量出來的計劃。
貝桑松原本是打算派大量的警察將馬賽港圍住，以阻止大規模的罷工，但沃蘭特認為這樣只會增加混亂，讓躲在暗中的煽動者有機可乘。
於是他建議裝作無事發生，只讓幾十名警察混入工人當中，那些煽動罷工的人只要去和工人接觸，就一定會遇到他們。再配合一些關於意大利工人的消息，就能有效化解這次危機。
事情的發展也確實如他所料，馬賽港的工人們很快就瘋傳「港口近來能賺到額外的工錢」，以及「意大利人要湧入碼頭搶工作」的消息。
一時間，所有碼頭工人都不顧一切地湧向碼頭，眾志成城地要將意大利人趕出去。甚至一些原本做其他工作人，也被高企的工錢吸引，跑來碼頭碰碰運氣。
很快，包括安托內爾在內的幾名包稅人的心腹都在其手下的指認下，被警察以散播謠言、破壞馬賽穩定等罪名帶走。
福爾德等人精心策劃的馬賽港亂局，幾乎還未開始便已宣告終結。
(本章完)
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