查爾斯疑惑地看向王太子，抗議道：「殿下，這都是合法生意，我哪兒有資助叛軍？」
「請翻到最後一頁。」
約瑟夫向他手裏的文件示意：「赫爾洛斯鋼鐵公司負責為叛軍從荷蘭運送武器，以及維修槍械。
「而根特市政廳更是長期接受叛軍議會的管理，曾為叛軍提供了大量的後勤物資。
「後面那個庫利福德先生，則一直在為叛軍進行」
查爾斯臉色大變，慌忙辯解道：「殿下，我、我根本不知道他們與叛軍的關係啊，我的銀行只是在進行正常放貸而已。」
約瑟夫自然也知道他應該跟布拉班特起義沒什麼關係，不過當時范德諾特的勢力已控制了大半個南尼德蘭，而查爾斯在南尼德蘭有3家銀行，很難避免與他們發生資金上的往來。
而結果確實如他所料，情報局很快就查到了查爾斯名下銀行與起義軍的一些聯繫——眼下南尼德蘭已重歸奧地利統治，瓦隆區更是在法國的管理之下，想要查這些事情並不費勁。
實際上，對於查爾斯來說，文件上的那些交易都是血虧的。例如，赫爾洛斯鋼鐵公司在叛亂失敗之後，也就隨之倒閉了，那幾萬里弗的貸款跟着打了水漂。
但貸款確實是給了赫爾洛斯鋼鐵公司，那就能成為對付查爾斯的抓手。
「我很願意相信您。」約瑟夫似在安慰查爾斯道，「只要您真的不知情，那麼高等法院很快就會撤銷對您的資產查封。」
「感謝您的信任，殿下。」查爾斯忙起身行了一禮，又緊張道，「那麼這需要多久？」
「這就要看情報局的調查進度了。如果快的話，或許一兩個月就能證明您的清白，不過那些叛軍在投降前銷毀了很多資料，也有可能半年甚至更久也查不出個結果。」
查爾斯差點兒沒哭出來：「殿下，您一定要幫我證明，我真的和叛軍沒有關係！」
他雖然是在南尼德蘭起家，但之後將生意的重心都放在了法國，畢竟這裏市場更大，收益更高。
而他的資產里，足有六成都是其他貴族交給他經營的錢，這些錢隨時都要支付利息。別說半年無法動用資金，就算是兩個月，也能讓他賠得肝疼。
此外，他還得顧及名下銀行的情況。一旦他的資產被查封的事情傳開，必然會導致儲戶前來擠兌——誰知道查爾斯-博頓銀行的老闆是不是犯了什麼重罪，肯定是先把錢取出來更保險些。
開銀行的最不想遇到的情況就是擠兌，那幾乎就意味着倒閉。
約瑟夫淡然道：「您要相信情報局，或者可以為他們祈禱，能儘快找到證據。」
「不，求您一定要幫幫我」
「抱歉，對此我真的無能為力。」約瑟夫說着，起身做出送客狀，「今天就聊到這兒吧，查爾斯先生。我還要忙稅制改革的事兒。」
查爾斯聞言，心中一緊，哪兒還能不明白自己為何會被情報局盯上了——
包稅人總會費盡心機掣肘政府的稅制改革，自己之前還和莫雷爾裝作要給布里安提供貸款，來拖延政府籌集資金的時間。如今，法國政府搞到了足以維持明年上半年運作的資金，有了底氣，便要對自己施以懲戒了。
他慌忙轉到約瑟夫面前，垂着頭道：「殿下，政府將要進行稅制改革，在此期間很可能出現經費不足的情況。
「而在情報局進行調查期間，我的資產就這麼放着也是浪費，或者可以貸款給財政大臣，幫他更好地渡過稅制變更的階段。」
約瑟夫一副不在意的表情，擺手道：「我看過布里安大主教的報告，稅制改革的經費已經籌集充足，不需要您費心了。」
查爾斯急道：「殿下，稅制改革難免出現意外情況，布里安大主教的手裏有更多的資金，也能更容易進行應對。
「我願意提供1千2百萬法郎的低息貸款，為政府的稅制改革出一份力。這樣也能證明我跟南尼德蘭叛軍沒有瓜葛，只希望情報局的調查進度能稍快一些。」
約瑟夫吁了口氣，道：「那我問問布里安大主教，看他那兒是否還需要貸款吧。」
他之前讓情報局調查過，查爾斯每年的包稅金大概也就1千萬法郎的樣子，再加上2百萬法郎，基本就是此人能拿得出的所有資金了。
查爾斯那邊則是如蒙大赦，連忙躬身致謝：「多謝殿下，我去請布里安大主教來」
蘭斯。
下午6點半，兩名年輕的稅務官從稅務局走了出來，準備返回住處。
然而，他們剛繞過街道轉角，身後便有兩道黑影快步跟了上來。
身材較高的稅務官似乎察覺到了動靜，轉頭就看到一根木棍正朝自己頭部砸來。
他慌忙拽了同伴一把，同時拼命向後躲避，但仍是慢了一些，棍子狠狠擊中他的臉頰，將他打得撲倒在地上，腦袋裏一陣眩暈。
而另一側，稍矮些的稅務官被他拉得身子一歪，偷襲的木棍擦着他耳邊掠過，敲在了他的肩膀上。
身後兜帽遮臉的襲擊者立刻掄起棍子追打而來，同時惡狠狠道：「離開稅務局，不然就打斷你的」
然而，一聲突然出現的爆響壓過了所有的聲音。
襲擊者的身體像是被巨錘砸中，瞬間向後倒飛出去。
另一名襲擊者正要繼續毆打高個子稅務官，也是被巨大的響聲嚇了一跳，轉頭去看，就見同夥的胸口一片血紅，躺在地上一動不動，顯然是中槍了。
他隨即便看到了矮個稅務官手裏的手槍，頓時嚇得扔了木棍，轉身就跑，嗓子裏發出顫抖的聲音：「你、你殺了他」
稅務官忍着肩部的疼痛，丟掉射空的手槍，而後從右側腰間抽出了另一支，撥動保險，拉開燧石夾，瞄準逃跑的襲擊者扣動了扳機。
又是一聲轟鳴，正在逃跑的兜帽男子後背綻出血花，整個人猛地向前撲倒，眼中儘是難以置信——自己只是打個悶棍，那人竟然就直接開槍了
矮個稅務官垂下槍口，冷聲道：「按法律規定，襲擊稅務官可以當場擊斃！」
(本章完)
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第509章 絕望的查爾斯
