福爾德聞言大驚:「布里安是瘋了嗎?他難道打算讓政府停擺!」
霍普微微皺眉,抬手打斷了他:「請您冷靜些,布里安很可能是在虛張聲勢。在商販那裏常會見到這類人,心裏很想買,但為了砍價卻裝出要走的樣子。」
「可是,會不會是布里安真的搞到了2億法郎?」查爾斯有些緊張道,「那樣的話我們該怎麼辦?」
他們這些金融巨頭手裏的資產是絕不能躺在賬上的,因為其中有很多是其他投資人交給他們操作的,而且多半是長期協議。
也就是說,他們要隨時向別人支付利息。如果這些錢無法生出更多的利潤,他們就會大量賠錢。
博羅雷不屑道:「政府根本不可能籌集到這麼多錢,我敢打賭,最多10天,布里安就會重新回來求我們。」
「可萬一政府真的取消了包稅制呢?我們必須有所準備才行!」
霍普沉思片刻,點頭道:「您說得沒錯,我們要提前準備。而目前問題的關鍵就在於,政府是否真的籌集到了足夠維持運轉的錢。」
福爾德立刻接道:「這麼大一筆錢肯定得放在銀行里。以總會的關係,想要查清楚並不是不可能。」
包稅人可是現下法國非常熱門的投資方向。所以上至王室成員,下至普通地主,都有可能是包稅人總會的一員。就連拉瓦錫那樣的學者,也曾投了幾十萬里弗包了某片區域的煙草稅。
這樣一來,導致包稅人總會的觸角可以伸到法國社會的方方面面。畢竟是關乎自身利益,如果有必要,包稅人們都樂意為總會提供情報,這也是福爾德信心的來源。
霍普點了點頭:「那這事兒就交給您了,務必用最短的時間查明布里安搞到了多少錢。」
獵場裏的一眾大鱷們聞訊都圍了過來,七嘴八舌地討論着包稅談判的事情,再沒了打獵的閒情逸緻,任由僕人們帶着獵狗四處亂跑。
倫敦市政廳。
倫敦市市長赫伯特臉色陰沉地盯着面前垂首而立的閃電煤業經理,慍怒道:「已經整整兩個月了,蒸餾廠里除了煤庫和辦公樓,重要的設備的安裝竟然一點兒進度都沒有!」
他是倫敦煤氣路燈項目的直接負責人,這項目對他的前途影響極大,所以他每隔幾天就要過問一下工程的進度。
然而,已經過去了兩個月,目前能看到的只有倫敦街頭挖了大量用來鋪設管道的坑,以及煤氣蒸餾廠里那些沒什麼用的建築。
斯泰勒一臉苦色,好半天才囁嚅道:「市長大人,實際上乾餾甑的建造在上個月就已開始了」
「可我什麼都沒看到。」
「着實是因為技師那邊出了點兒問題。」斯泰勒攤了攤手,「我們的首席技師,也就是漢尼斯先生,他本月初和他妻子的妹妹,帶着所有的家產私奔了」
「?!」
「聽說他投資一家船運公司失敗,欠下了好幾千英鎊,為了躲債,就跑去了美國,也有人說是巴西,具體的我也不清楚。
「以前乾餾甑的所有技術細節都是漢尼斯負責的,他跑了之後,工程進度就無可避免地受了影響。」
他沒等赫伯特發火,便立刻補充道:「不過您放心,技術圖紙都還在。等公司里其他技師摸熟了之後,就能立刻開始建造。」
赫伯特深吸了一口氣,道:「我不想看到工期再有拖延,否則我只能按照協議,扣罰你們公司的違約金!」
「是,是的,大人。我一定儘量將時間趕回來。」
斯泰勒又說了一番好話,這才轉身離去。
待他回到自己的辦公室之後,卻只是讓僕人泡了杯茶,而後拿出報紙愜意地看了起來。
是的,他的任務就是拖延工期。
現在還只是個開頭而已,德洛尼上尉已經為他準備了大量的藉口——先是首席技術躲債跑路。
之後便是公司的施工現場挖出了屍體,警方已經打點好了,到時候光是反覆勘查現場就要半個月,斯泰勒本人會成為嫌疑人,被警察盤問一個月後才證明無罪。
接着是幾名技師打賭,非要去泰晤士河裏冬泳,結果集體失蹤。公司會組織大量人手沿河打撈,忙活一個月毫不奇怪。
再之後是漢尼斯的妻子發現丈夫溜回家取地契,一怒之下想放火燒死他,結果引燃了煤庫
總之,閃電煤業在接下來的一年裏會各種「惡運纏身」,幾乎一直佔據報紙頭條那種。這樣的情況下,市政廳就算有天大的不滿,也只能是有苦難言。
當然,拖延工期的違約金是肯定要罰的,而且按照跟倫敦市政廳簽的合同規定,違約金極高。
不過斯泰勒在乎違約金嗎?根本不在乎啊。從工程款里扣就是了,26萬英鎊,足夠扣了。
甚至他還會以「公司現金緊張」為由,要求違約金不能從首付款里扣
與此同時,因為閃電公司並沒有出現嚴重違約——例如技術能力不足,或者惡意拖延工期之類——倫敦市政廳還不能解除合同,否則違約金將高達10萬英鎊。
而且就算倫敦市政廳決定要壯士斷腕,下面那些分包公司也會想盡辦法讓其收回成命的。之前他們墊了大量資金,閃電公司可還沒給他們結哪
巴黎南郊。
福爾德神色凝重地看着面前的包稅人巨頭們,聲音低沉道:「我已經讓人查了,情況恐怕有些棘手。」
立刻有人急道:「出了什麼事?」
「我在銀行的朋友確認了,政府的財政賬目上,最近三個月來接連轉入了超過1億法郎。而且,還在以每周1千萬法郎的速度持續入賬。以這個速度,12月初就能達到2億法郎。」
眾人頓時大驚,「布里安哪兒搞來的錢?」
「這不可能!」
「消息準確嗎?會不會」
福爾德黯然搖頭:「我在法儲行的幾位朋友都分別驗證過,賬目清晰。並且很多行省的賬上也陸續有經費到賬。」
(本章完)
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第505章 天價違約金