待英國議員們離去，閃電煤業公司的研發部門瞬間結束了忙碌的狀態，「技術人員」們開始聊天或是品茶。
這30多人都是法國情報局派來的，事先背了大量技術名詞，用來沖門面。
剩下的工人則是本地臨時招募的，平時擦擦機器，搬搬文件，只需要顯得忙碌就行。
幾天後，莫當特議員搖着頭，從倫敦安德魯化工公司的車間裏走了出來，小聲嘀咕着：
「連鞋套都不戴，這裏的機器肯定不夠精密」
公司經理滿臉討好之色將他送到門外，小心地詢問道：
「男爵大人，您看，我們公司的蒸餾設備年底就能使用，希望您能讓我們承攬生產煤氣的部分。」
莫當特忽然想起之前在閃電公司參觀的情形，當即語氣淡漠道：
「請恕我直言，你們公司連對齊顆粒度都做不到，更沒有要求工人們打通底層邏輯、形成閉環，我不認為你們適合承擔這項高精尖的工程。」
「您、您說什麼？顆粒度打通什麼」公司經理人都懵了。
莫當特昂着頭得意一笑：
「這些都是成功的公司所必須的。我建議您要好好學一學了。」
坐上了馬車，他瞥了眼安德魯公司那斑駁的大門，不禁搖頭。
莫當特在這段時間視察了所有有意參與煤氣路燈項目的公司，最後發現只有閃電煤業最出類拔萃，心中已經決定，讓他們來承攬工程。
他甚至覺得，就算沒有閃電公司那1萬英鎊的好處費，也要將煤氣路燈的事情交給他們來做。
之後，英國議會接連兩次進行了關於煤氣路燈項目的討論，而莫當特和他的派系始終力挺閃電煤業公司總攬工程。
不過，議會裏總有不同的派別。在有些議員提出其他方案之後，莫當特將閃電公司的宣傳資料甩在了他們的桌子上。
而後，反對他的聲音就消失了——從那些精緻的冊子上來看，閃電公司起碼領先其他競爭對手10年以上！
8月3日，倫敦市政廳與名不見經傳的閃電煤業公司簽訂了承攬協議，由後者總體負責倫敦的煤氣路燈建設，工程期限1年，總金額26萬英鎊。
是的，約瑟夫為了能確保擊敗所有的競爭者，特意吩咐斯泰勒將報價壓到了26萬。
反正他也沒打算真搞，就算降到20萬，他也不在乎。但對於其他公司來說，這個價可就沒什麼利潤可言了。
合同簽署後的第三天。在巴黎南郊的一家俱樂部里，十多名倫敦的工廠主、公司經理齊聚寬敞的音樂廳中，正低聲議論着：
「我還以為只有我們公司，沒想到他把大家都找來了？」
「那傢伙想幹什麼？羞辱我們嗎？」
「或許是因為閃電公司搶了我們的生意，想要取得我們的諒解。」
「噓——他來了。」
音樂廳的門被推開，斯泰勒滿臉笑意地走了進來，先是和眾人逐一打了招呼，而後便登上演奏台，高聲道：
「先生們，我想諸位都聽說了，我們閃電煤業公司剛承攬了倫敦煤氣路燈的工程。」
有人冷聲道：「您找我們來，不會只是要炫耀吧？」
「哦，您誤會了。」斯泰勒擺了擺手，神色誠懇道，「我們公司以後還要在倫敦發展，這離不開和大家打交道。」
在坐的十多人都是盯着他默不作聲——他們都是之前參與過煤氣路燈項目競爭的公司，被搶了生意自然沒好臉色。
斯泰勒繼續道：「所以，我想和大家利益共享，讓諸位也有得賺。」
眾人聽他這麼說，不禁都有些驚訝。
「您準備怎麼做？」
「分包。」斯泰勒笑眯眯地說出了一個詞，「您看，這麼大的工程，有很多方面我們公司並不算擅長，比如製作煤氣管道、挖掘與填埋，甚至煤氣燈的外殼我們都需要重新購買機器才能生產。
「所以我想將這些事情分給諸位來做，哦，請大家放心，價格方面不會讓你們吃虧。
「這樣大家利益均沾，也希望大家以後能多支持閃電煤業公司。」
眾人聞言，大喜過望，沒想到被搶走的蛋糕還能回來，當即爭先恐後道：
「斯泰勒先生，我們公司可以生產煤氣燈外殼。按照規劃，倫敦要安裝2萬盞路燈，您是否能將這些」
「我們索亞-河丘公司擁有最好的挖掘工匠，能以非常低的價格負責管道的鋪設工作。」
「您如果需要製造煤氣管道的話，我們公司可以幫忙，您應該聽說過我們的產品」
「還有我們」
斯泰勒比了個下壓的動作，微笑道：
「好的，好的，閃電煤業是非常有誠意的，一定儘可能地分包給諸位。」
他當場便與幾家公司確定了分包意向，而後重新回到演奏台上，輕咳一聲道：
「不過大家應該知道，這次的工程涉及金額極大，而市政廳的首付款不知什麼時候才能到賬，所以分包的內容，暫時需要諸位墊付資金。」
眾人對視一眼，紛紛表示可以接受。
雖說墊付資金是任何公司都不樂意的事情，但以往也不是沒有過。而且煤氣路燈的項目這麼大，如果為不願墊付而錯過，那損失可就太大了。
之後的一周，閃電煤業與大量英國公司簽署了分包合同，從挖掘路面，到煤庫建設，從製造乾餾甑外殼，到路燈燈罩，幾乎來者不拒。
此時，如果有公司翻看斯泰勒保險櫃裏的合同，就會發現煤氣路燈項目里超過一半的工程量都已分包了出去，但所有環節的關聯之處，卻都還留在閃電煤業手裏。
約瑟夫要的不止是設法拖住倫敦煤氣燈項目，同時也要將有能力做這件事的英國公司也拖住，謹防倫敦市政廳在發覺情況不對時，忍痛切割，而後投入資金另立爐灶。
印度。
邁索爾。
塞林伽巴丹王宮大殿裏，提普蘇丹冷眼看着英國談判代表西利爵士，突然瞥向海得拉巴的宰相道：
「我們可以放棄毗奢耶那伽羅，但其必須歸屬於海得拉巴。」
毗奢耶那伽羅是邁索爾最北部的城市，半年前就已被英軍佔領，肯定是拿不回來了，但按照拉法耶特侯爵的叮囑，他要儘量以此來拉攏馬拉塔和海得拉巴這兩個英國人的僕從。
(本章完)
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