韋爾斯利侯爵緩緩點頭：「您說得沒錯。只要普魯士和奧地利無法向東擴張，那麼他們就只能選擇爭奪德意志地區的控制權。」
這個時代的國家想要在世界的大叢林裏生存，就必須不斷壯大自己，這是所有人的一致認知。不變強就會被強者吞沒。
而擴張無疑是增強實力最有效的途徑。
格倫維爾勳爵接道：「而只要普、奧不斷爭鬥，那麼歐洲大陸上就沒有任何國家具有威脅法國的實力。
「所以想要大陸重新建立力量平衡，首先就要結束普魯士和奧地利的敵對狀態。」
韋爾斯利侯爵皺了皺眉：「這恐怕不是件容易的事兒。他們幾個月前還在為西里西亞廝殺，雙方的十幾萬士兵現在也還在布雷斯勞一線對峙。」
「確實不容易。」格倫維爾點頭，「但並非不可能。
「普、奧經過去年一年的大戰，國內的財政情況都已非常糟糕。您知道，近幾年的旱災重創了幾乎所有國家的經濟。據我所知，普、奧其實都很想儘快結束西里西亞的僵持。
「所以這個時候就需要其他目標來轉移他們的注意力——一個比西里西亞更有吸引力，且更容易得手的目標。」
「您是說，波蘭？」
「和您討論問題真是輕鬆。」格倫維爾微笑道，「普、奧在西里西亞打了這麼久，死傷無數，實際上並沒有多少收穫。
「如果他們將各自的十幾萬大軍投入波蘭，幾乎不用費什麼勁，就能獲得超出西里西亞幾倍的土地。
「如果時機合適，我相信他們一定無法拒絕這個誘惑。」
「不，不，普魯士和波蘭還是盟國，這應該」
「請相信我，普魯士對格但斯克港的欲望，會令他們毫不遲疑地撕毀任何盟約。」
格但斯克就是後世的旦澤。這裏是維斯瓦河的出海口，而維斯瓦河則流經華沙直至匈牙利的大片肥沃的東歐平原，北接波羅的海，是東歐參與大西洋海上貿易的重要節點。
同時這裏也是距離普魯士最近的海港，對於缺乏良港的普魯士具有無與倫比的吸引力。
後來二戰中德國閃擊波蘭的核心因素，就是想要奪下旦澤港。而盟軍艦隊對德國的海上封鎖，也主要是針對這裏展開的。足可見其戰略位置有多麼地重要。
韋爾斯利侯爵晃着酒杯道：「那麼我們又回到了一開始的問題。這首先得讓普、奧停戰才行。」
「這就要我們做一些事情，甚至，付出一些必要的代價。」格倫維爾顯然已經對此謀劃了很久，充滿自信道，「還好我們還能藉助俄國的力量。
「您知道，俄國比任何人都更想要得到明斯克和波多利亞。那是令他們更容易接觸到歐洲核心地帶的『前進營地』。
「我相信，俄國應該願意為此出讓一些利益，以及，做出必要的威脅。
「我們再以此來進行斡旋，普、奧雙方一定會簽署停戰協議的。」
韋爾斯利也是眼前一亮，讓俄國人出力，為英國人的戰略目標服務，自己的這位繼任者真是位戰略規劃的天才。
換做是其他人，此時多半會好好恭維外交大臣一番，但韋爾斯利卻是思索片刻，非常謹慎地再次問道：「最後一個問題。
「即使我們成功地用瓜分波蘭的利益，以及其他手段，令普、奧放棄相互敵視，甚至結成了某種程度的軍事聯盟，但您又怎麼保證他們會成為法國的敵人？
「尤其奧地利目前還與法國是盟友關係。」
「坦白來說，我對此也沒有穩妥的計劃。」外交大臣攤了攤手，「至少我們已在法國之外構建出了一股足以與之對抗的勢力。
「哦，有一點倒是可以利用的。我聽說神羅皇后瑪麗亞·盧多維卡對法國人心存恨意，她應該願意幫助我們。」
「哦？我真的是離開歐洲太久了，竟有這事兒。」
「似乎是她親愛的表弟所喜歡的女人被法國王太子搶走了。」格倫維爾露出一個玩味的笑容，「後來法國人大概是仍不放心，便派刺客暗殺瓦爾特男爵。好在他運氣不錯，逃過了一劫，卻也因此失去了左手。」
嗯，是的，瓦爾特的手被截去三根手指之後，按照一位知名英國醫生的建議，用錦葵葉、紫羅蘭、甜菜根、肉桂、豆蔻等十幾種玩意熬成的湯浸泡傷口，結果被醃入味的左手毫無意外地發生感染，被整個切掉了。
也算他身體結實，在高燒5天之後，竟然奇蹟般地抗住了，勉強撿回一條小命。
不過這一番與地獄擦肩而過的經歷，令他更加憎恨派出刺客的主使——法國王太子。
於是他開始不斷在盧多維卡耳邊說法國人的壞話。實際上，神羅皇后之前就因為女兒被拒婚的羞辱——至少她堅信是這樣的——對法國王室心存怨恨，此番加上表弟的新仇，已然成為了維也納反法派的核心人物。
韋爾斯利侯爵微微搖頭：「僅憑這些是遠遠不夠的，畢竟維也納的親法勢力也很龐大。
「我們必須找到法、奧之間的利益分歧，並儘量將其擴大，才有可能令維也納的態度整體扭轉。」
格倫維爾聳了聳肩，無奈道：「可法、奧之間暫時並沒有什麼利益衝突，共同利益倒是有一些，例如南尼德蘭」
他話音未落，韋爾斯利卻突然想到了什麼，興奮道：「您真是個戰略天才！沒錯，南尼德蘭，就是這裏！」
舞會的音樂聲在大廳里縈繞，兩名英國最優秀的年輕政治家很快便在交談中露出了笑容，而後相視點頭。
實際上，很多影響了無數國家，令幾十上百萬人喪命的重大決策，並非來自會議室里的嚴肅討論，更多的是誕生在這種舞會、沙龍之類的場合。
五天後。
在唐寧街十號的辦公室里，小皮特環視在坐的一眾內閣大臣，點頭道：「我認為，格倫維爾勳爵的外交方案非常優異。這將令我們在歐陸擁有一個可靠的，能夠有效制衡法國的軍事聯盟。」
(本章完)
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