「可是」
印度軍官還要再說什麼，卻被韋爾斯利侯爵抬手打斷：「如果你不想損失士兵，就去徵召些賤民來。只要能引誘敵人射擊，隨便什麼人都行。」
那軍官立刻閉上了嘴，撫胸行禮離去。在印度半島，最不值錢的就是低種姓人的命，死多少都沒問題。
韋爾斯利繼續對康沃利斯道：「這樣提普就必須得分兵防守曼加洛爾。」
曼加洛爾南邊就是邁索爾的首都邁索爾城，也是邁索爾的第二大城市。提普蘇丹自然不能輕易放棄這裏。
韋爾斯利繼續道：「等到邁索爾軍開始調動，我就帶陸戰隊乘船繞過科摩林角，突襲蒂魯吉拉帕利。」
科摩林角就是印度半島最南部的海域。而蒂魯吉拉帕利則是提普蘇丹已攻佔的印度東南部的卡納提克的重要城市。
如果能奪回蒂魯吉拉帕利，那麼邁索爾在東面的攻勢就會受阻。
「您在曼加洛爾按照我的戰術繼續拔除這些煩人的堡壘。等我那邊取得了戰果，您差不多也就能抵達邁索爾城附近了。」
韋爾斯利揮了揮手杖：「接着我們就能從兩面夾攻提普。我想，在秋季之前他應該就會來向我們祈求籤署停戰協議了。」
邁索爾東部城市。
塞勒姆。
提普蘇丹看着一輛輛馬車駛入城中，神色終於放鬆了一些。
那些車上是剛從奧斯曼運來的燧發槍和火藥，還有一些藥品、軍裝。有了這批物資，他的軍隊在雨季到來之前應該都不會缺少彈藥了。
不過他也知道，在失去了對南部沿海的控制之後，援助物資已經很難運進邁索爾，今後的戰鬥會越來越艱難。
起初，他對拉法耶特的話還有些不以為然，但經過這幾個月的戰鬥之後，他終於意識到英國人遠比自己想像中的要強大得多。
那些紅衣士兵訓練水平極高，而且紀律嚴明，通常自己得調動上萬部隊，才能勉強應付兩三千名英軍。
同時，英國指揮官也非常狡詐，指揮的戰鬥幾乎沒有任何破綻。
他在蒂魯吉拉帕利遭到英國人的偷襲，不到三天時間，3萬大軍便被不到4千英國人加上萬餘海德拉巴軍擊潰，剛攻下不久的蒂魯吉拉帕利失守。
隨即，他只得退守到塞勒姆。
如果無法守住這座邁索爾第三大城市，那麼英國人將會直抵塞林伽巴丹，也就是他的行政中心。
他仔細回憶着拉法耶特臨行前的話，先派心腹軍官去清點糧食儲備情況，而後又召來了重臣沙阿，吩咐他秘密前往海德拉巴，去進行一些秘密交易。
另一邊，韋爾斯利侯爵意氣風發地驅馬登上一座矮山，俯瞰遠處的塞勒姆城，只覺心中舒暢了很多。
這位英國戰神雖然是頭一次指揮大軍團作戰，但憑藉自己過人的軍事天賦，在一系列戰役中所向披靡，幾個月的時間便徹底扭轉了英軍的頹勢，並轉入全線反攻。
昨天剛從倫敦送來的命令，他已被提升為少將，全權負責印度方面的戰事。
韋爾斯利一直都憋着一口氣，只等着穩定了印度的局勢之後，就回去找那些法國佬算賬！
他用力一夾馬腹，朝山下的塞勒姆奔去，同時大聲吩咐身旁的軍官：「全軍做好準備，後天中午對塞勒姆發起總攻。」
巴黎。
盧浮宮南側的正街上，施密特將脖子縮進衣領里，瞥了眼已經昏暗的天色，對男僕道：「該死的寒風，我都想回旅館了。
「法國人為什麼要在晚上舉行博覽會的開幕儀式？」
男僕看向不遠處的幾個孩子，小聲道：「老爺，要不要我幫您租一個暖手爐來？」
「哦，好吧。我都要凍僵了。」
男僕剛離開，忽而四下里響起了輕快的樂聲。
施密特抬頭望去，就見一隊宮廷衛兵將人群隔開。隨後，一身白色盛裝，頭戴飄逸的彩色羽毛的法蘭西王后陛下從街對面的馬車上下來，並在眾官員的簇擁下來到了早已搭好的高台上。
一陣密集的鼓聲之後，有宮廷官員示意眾人行禮，接着瑪麗王后便高舉雙臂，沒有任何開場白，直接高聲道：「請所有來到巴黎的朋友們和我一起見證宏偉的奇觀！」
施密特還沒反應過來，就聽到四下里傳出幾聲禮炮轟鳴，而後一連串閃耀的「星光」便從街道兩頭迅速開始閃耀。
「星光」在夜色中不斷亮起，僅僅幾分鐘後，整條街道就像是被施了魔法般變得亮如白晝！
施密特和所有人一樣，用手擋着耀眼的白色強光，驚訝地抬頭望去，這才發現那是一連串奇特的路燈。
和他見過的煤油路燈不同，這種燈的光芒非常強，令他能清晰地看到身旁那位女士衣服上的刺繡紋路。
人們立刻興奮地議論了起來：「這是什麼燈？簡直太亮了！」
「我聽說叫做煤氣燈，幾個月前在聖日耳曼區就出現過十幾盞。」
「哦，上帝，這裏簡直沒有夜晚了」
片刻之後，樂隊重新開始演奏，瑪麗王后滿臉笑意地宣佈：「這就是法蘭西在這次工業博覽會上的第一件展品，哦，原諒我們沒有將它放在盧瓦爾宮裏，因為它佔地面積太大了。
「它的名字叫做煤氣路燈。以後它將照亮整個巴黎！在其他地方陷入夜幕之後，這裏仍是繁華熱鬧的大都市！
「那麼，接下來，世界工業博覽會正式開始。
「我將與你們一同參與這場全世界的盛會，請大家盡情享受工業技術帶來的神奇與便利吧！」
法國王后仍在熱情致辭，施密特已迫不及待地鑽出了人群，舉目望向遠處，就見整個巴黎街區到處都是「星光點點」，一條條燈光組成的「光帶」一直延伸到天際，令他不由得想起了之前看過的小說中的未來世界。
他頓時倦意全無，接過僕人遞過來的暖手爐，就這麼跟着熙熙攘攘的人群沿街道隨意走了下去。
沿街的店鋪依舊燈火通明，道路兩側的小販熱情地叫賣着，街上的人流量甚至比白天還多，而四周的夜幕又令這裏平添了一份神秘與時尚的韻味。
(本章完)
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第436章 巴黎的繁星
