「皇帝陛下萬歲！」
「西里西亞永遠屬於奧地利！」
「消滅普魯士匪徒，皇帝陛下的榮光必將照耀西里西亞！」
「加冕西里西亞國王」
美泉宮廣場外，如潮水般激動的歡呼聲傳入二樓的會議廳里。
正在和弗倫茨伯爵、圖古特男爵討論停戰規劃的利奧波德二世皺了皺眉，幾步來到窗前，就望見遠處黑壓壓的人群在朝美泉宮這邊涌動。
他轉頭看向一旁的近侍：「他們在喊什麼？這是出了什麼事兒？」
後者忙出門詢問，很快又帶着一名衛隊軍官折返回來，躬身道：「陛下，好像是人們在慶祝大捷。」
「大捷？什麼大捷？」
那軍官立刻道：「陛下，有消息說，拉西元帥在利格尼茨擊潰了普魯士人，將戰線推進到了布雷斯勞西南」
圖古斯特差點兒沒忍住笑了出來，慌忙屏息低下了頭。布雷斯勞在西里西亞腹地，是西里西亞的首府。目前奧地利軍被擋在利格尼茨邊境無法前進一步，這造謠的人也不動動腦子，直接就幫拉西橫掃了整一個省。
利奧波德二世白了外交大臣一眼，慍怒道：「我原本並未在意那些謠言，沒想到竟然還有人相信它。」
他聽着越來越大的歡呼聲，煩躁地對那軍官道：「還站着幹什麼？立刻派人去闢謠，然後驅散人群。」
當然，所謂的「利格尼茨大捷」的流言，正是約瑟夫授意駐奧大使阿方斯男爵傳出去的。不過這只是開胃菜而已。
美泉宮裏，堅定的反普派大臣費拉里男爵正揮舞着手裏的《維也納日報》，站在樓梯上高聲道：「偉大的勝利！西里西亞從未距離回歸這麼近過！」
他將報紙分發給面前的幾十名貴族：「你們看看吧，都在報紙上寫着哪。
「哦，我建議，大家向拉西元帥的大軍捐款。我先捐300弗羅林。」
貴族們立刻翻看報紙，同時興奮地議論起來：「拉西元帥太厲害了，擊斃了4千普魯士狗！」
「真是打了勝仗，太好了！」
而那些看過了今早新聞的貴族，已經在吩咐僕人掏錢了：「為了西里西亞，我也捐300弗羅林。」
「我向利格尼茨的勇士們捐500弗羅林」
在這個沒有互聯網的時代，報紙就是人們最權威的信息來源，尤其對於這種大事，根本不會有人懷疑——畢竟秘密警察對每一個字都會嚴格審核的。
實際上，別說18世紀末了，即使在20世紀初期，法院甚至還會以報紙上的內容作為證據進行判決。
在費拉里的賣力宣傳下，美泉宮很快也沸騰起來。而那些有軍方背景的貴族雖然對消息持懷疑態度，但這個時候誰也不敢說一句質疑的話——那多半會被狂熱之中的人們揍一頓。
前去闢謠的軍官正要領命出門，圖古特男爵卻突然想到了什麼，皺眉將他攔住，而後湊到利奧波德二世身側低聲道：「陛下，現在恐怕不宜直接闢謠。」
「哦？為什麼？」
「您想想看，杜登男爵要怎麼跟外面那些人說」
利奧波德二世一滯，頓時也皺起了眉。對啊，怎麼說？說大捷都是謠言，奧地利其實根本沒有謠傳中的那麼神勇？說拉西帶着十萬大軍在利格尼茨打了快一年了，目前仍在西里西亞邊境磨蹭？說你們都散了吧，西里西亞短時間內根本拿不回來？
奧地利因為皇帝陛下的改革，已經是人心浮動，各方勢力都充滿了怨氣，如果這時候大張旗鼓地宣佈政府如此無能，立刻便會鬧出大亂子來。尤其是匈牙利那些有獨立傾向的貴族，一直在等這樣的機會，他們說不定就會受到鼓舞，開始鬧叛亂了
人性就是如此。
如果奧地利一直都很拉胯，人們也就麻木了。但突然有人告訴他們，奧地利雄起了，天軍無往不利，那他們的要求標準立刻就會提高。這時候再想讓他們轉回去接受奧地利拉胯的現實，他們只會陷入憤怒與絕望。
「等等！」
利奧波德二世抹了把冷汗，忙叫住了那名軍官，而後吩咐近侍道：「召集大臣們，這事兒必須認真討論一下才行。」
一旁親英派的弗倫茨伯爵頓時急了：「陛下，可是如果不進行闢謠的話，還怎麼和普魯士簽署停戰協議？」
他很清楚，如果奧地利上下都認定拉西元帥奪回了利格尼茨，那麼奧地利所應該做的只能是趁勢一舉拿下布雷斯勞。
這個時候誰敢提議和，那必然會被全國人指為賣國賊。
就算藉口說奧地利財政吃緊，不得不暫時停戰，那麼等兩國撤軍之後，拉西打下的利格尼茨在哪兒？
總不能說又還給了該死的普魯士人吧？
利奧波德二世煩躁地揮了揮手：「停戰的事情也在御前會議上討論吧。」
隨即他便甩門而出。
中午剛過，假新聞案的「罪魁禍首」馬爾特子爵便被奧地利秘密警察頭子哈特曼侯爵拎到了利奧波德二世面前。
而可憐的新聞審核負責人卻只知道有個叫庫格爾的商人為求自己幫他走私違禁書刊的外甥脫罪，請自己在「紅靴子」玩了一整天。
隨後馬爾特的隨從以及新聞審核官助理哈珀都接受了審訊。前者表示自己遭到搶劫，被綁在小巷裏，直到今早才被救下。
而後者說是看到了馬爾特簽字的紙條，才讓「大捷」的新聞通過審核的。
奧地利秘密警察在利奧波德二世的催促下，效率變得極高，第二天中午便將初步調查結果擺在了他的案頭。
「那個庫格爾的老家在索爾諾克，是三年前來到維也納的。」哈特曼侯爵匯報道，「他在一周前收購了《生活與真理報》，而假新聞最早就是從這個報社流出的。
「據馬爾特子爵的隨從供述，搶劫他的幾人中，有個人不經意間帶出了一點兒匈牙利口音。
「偽造馬爾特子爵簽字的，應該就是這些人。」
利奧波德二世臉色陰沉地盯着桌上的報告：「所以，這事兒和匈牙利人有關？」
「看來是這樣的，陛下。」
(本章完)
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