瑪爾斯廳的賭局一直持續到凌晨1點，贏嗨了的瑪麗王后看着桌上堆成小山般的金幣，悄悄打了個哈欠，隨後滿意地起身，準備返回小特里亞農宮了。
按照宮廷規矩，國王夫婦晚上10點半就要舉行就寢儀式——就是貴族們圍觀他倆睡下——不過因為路易十六經常在皇家工坊「加班」，所以這條規矩早就名存實亡了。
她慵懶地伸了個懶腰，看向自己旁邊的空座椅，轉頭問德伯尼納克女伯爵：「我的彼得堡小蜜糖呢？」
後者忙湊近了低聲道：「陛下，她10點的時候就去睡了。」
「你看，我都忘了。」瑪麗王后笑着拍了拍額頭，「她還在長身體。」
她出了瑪爾斯廳，沒走出多遠，就聽到前方走廊拐角傳來幾名貴婦聊天的聲音:
「你們也注意到那個俄國女大公了嗎？」
「最近想不注意也不可能啊。她不知道走了誰的路子，近來經常出現在王后陛下身邊。」
「呵，王后陛下應該也就是新鮮一陣而已。我敢打賭，最多下個月，陛下就不會搭理她了。」
瑪麗王后沒好氣地瞪了她們一眼，昂頭快步走過，耳邊卻迴蕩着她們嘲弄的話語，忽然想到了什麼，變得暗暗自責起來。
還別嫌貴，如今巴黎光是湧入的外國土豪就有上千人，這種豪華地產分分鐘就能給你搶光了。
自己之前真是太不體諒約瑟夫了——原來他根本不是靦腆害羞，而是擔心選一名俄國未婚妻會令王室遭到貴族們的議論。唉，他真是顧全大局的好孩子！
再加上巴黎時裝周那會兒建成的學校、醫院、公交等配套系統，巴黎的有錢人絕對會趨之若鶩的搶購這裏的房子。
在煤氣路燈帶起了高檔房產的熱潮之後，他接下來就要開發面向普通貴族的中檔住房，並讓各大銀行開始房地產貸款項目，拉動整個法國的資本流動。
「其次，它是用煤氣管道供應燃料的，這可比蠟燭或是油燈方便得多——只要交了煤氣費，就可以一直使用，無需換新蠟燭或是添油。」
次日一早，瑪麗王后正在和自己的劇團領班討論劇本，就見王太子在侍女的帶領下快步而來。
所以約瑟夫計劃先少量架設一些煤氣路燈，為煤氣燈產業造勢，在吸收民間投資的基礎上，還可以借這個熱點搞房地產項目。
是的，煤氣燈本身更偏向於基礎設施建設，並不能帶來太多直接收益，但房地產能。
瑪麗王后極為清楚法國人那自以為高人一等的優越感——當年自己作為哈布斯堡家族的公主，尚且會被他們瞧不起，更別說具有韃靼血統的俄國小姑娘了【注1】。
「煤氣路燈？」瑪麗王后有些意外，「我倒是常聽米拉波伯爵提起這個詞。可是親愛的，只不過是一盞燈而已，為何會讓我們的王太子和產業大臣都如此重視？」
這麼龐大的外來人口，所催生出的房地產需求是非常驚人的。
瑪麗王后露出非常感興趣的表情：「嗯，這聽上去的確很不錯。」
可以想見，等到入夜之後，巴黎街道陷入了朦朦夜色之中，最多有幾盞油燈發出昏暗的光，而在杜伊勒里宮花園的房產周圍，卻是明亮的煤氣路燈，人們在距離幾條街之外都能看到那裏的豪華別墅，並難以抑制地流下羨慕的口水。
「多半是這樣。你們看她穿着當季最流行的裙子，卻仍擋不住身上那股土氣，就像用粗眼筐子罩不住燭光似的。」
待約瑟夫行了個禮，她立刻上前給了兒子一個擁抱，笑道：「親愛的，你不能總是忙於工作，必要的社交也是生活的重要組成部分。尤其對王室成員更是如此。」
「哈哈，真是太形象了」
「首先，它非常得亮，而且不同於油燈昏黃的光線，它發出的是更接近太陽的白光。過兩天我讓默多克先生給您送一盞過來。您試一下就知道了。用過之後，您一定會想將宮裏所有的蠟燭和油燈都扔進垃圾桶里。
她回憶起自己被那群法國貴族們暗地裏稱為「奧地利表子」時的苦悶與辛酸，當即做出決定:自己還要更努力地幫助兒子和可愛的俄國小公主結緣才行！畢竟，自己淋過的雨，就不能再落在孩子們的頭上！
幾名貴婦說着走過了轉角，正看到迎面而來的王后陛下，頓時嚇得退到走廊邊上，低頭屈膝行禮，大氣都不敢喘。
約瑟夫最煩的就是舞會應酬，忙敷衍地答應了一番，便迅速轉到了正題上：「親愛的母親，下個月巴黎要舉行煤氣路燈首裝儀式。如果您有空的話，我希望您能來出席。」
之前的「王宮花園」小區的別墅都已經賣到了7萬里弗一套，有煤氣路燈加持的房子怎麼也得賣10萬里弗吧。
但約瑟夫估計，應該還有好幾萬底層人口沒有統計上，畢竟這些人早出晚歸地工作，戶籍官員很難「逮住」他們。
其實目前煤氣蒸餾工廠才剛開始建設，煤氣燈也沒投入大批量生產，不過默多克已經完成了蒸餾、輸氣以及煤氣燈的測試工作。
要知道，近兩年巴黎市區已經擴容了兩次，但仍顯得越來越擁擠。這裏優良的環境和治安吸引了大量外地人前來定居，戶籍大臣上上個月給約瑟夫的人口統計表示，目前巴黎的人口已經超過了70萬。
約瑟夫微笑着為她解釋道：「母親，這可和現在的油燈完全不同。
他已經將杜伊勒里宮花園一帶的公共用地全都買了下來，而那裏也將成為第一批煤氣路燈的試點。
「我倒是覺得陛下挺喜歡她的，我晚上幾次聽到陛下叫她『小蜜糖』呢。」
「是的，它會帶來一股新的時尚風潮。」約瑟夫自信地道，「從而成為巴黎的另一個象徵。」
【注1】因為蒙古人曾統治俄國，所以在歐洲人的意識里，俄國人都是韃靼人後裔，這也是他們瞧不起俄國人的重要原因之一。實際上，俄國主要仍是羅斯人血統，此外還混了歐洲移民、波羅的海居民、通古斯人、中亞遊牧民族、突厥人的基因。相比起來，韃靼人基因反倒不算多。
(本章完)
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