康沃利斯黑着臉望向遠處那座簡陋的堡壘，足足半分鐘之後，才終於朝一旁的參謀抬手示意：「傳令，留下一個營繼續圍攻，其他部隊繞過這個該死的東西！」
重新整隊並繞路可能會耽誤一兩天時間，但總比被那個破「穀倉」噁心要好。
然而，僅僅一個半小時後，幾隊驃騎兵便先後傳回消息，在那「穀倉」南側不到三英里外，又發現了兩個類似的建築。
而在更遠處，似乎還有更多
這些防禦工事密密麻麻地扼守住了幾乎所有交通要道，重要的戰略節點位置甚至交叉建了三座！
若是策略遊戲中，或許可以微操軍隊從兩個堡壘間擠過去，畢竟那上面的火炮不可能覆蓋兩三英里的範圍。但在實際作戰中，這是完全不可能的。
數萬大軍行軍時，隊列可能會有十多公里長，敵人不時從堡壘里衝出來突襲你一下，行軍狀態的隊列可是毫無抵抗能力的。
到時候敵襲可能殺不了你幾個人，隊列混亂導致的踩踏卻能造成嚴重的傷亡，而且極為打擊士氣。
所以至少要拔掉幾個防禦點，清理出至少七八英里寬的道路，用部分兵力沿兩側列陣防禦，其他人才敢從中間通過。
其實即便如此都不能保證安全，畢竟行軍隊列太長，很可能出現防守漏洞。
康沃利斯看着參謀在地圖上標註出來的紅圈，拼命壓抑着胸中怒氣，咬牙喝道：「把所有的大炮都給我調來！給我轟碎那個『穀倉』！」
參謀一愣：「穀倉？」
「就是高地上的那東西，隨便叫什麼吧！不惜一切代價攻下它！」
「是，將軍！」
馬拉塔和海德拉巴的僕從軍被拉了上來，開始一撥一撥不停地湧向土丘上的「帕」，但卻被一次次地擋了回來。
在焦躁的等待中一連過了9天之後，有一門英軍的12磅炮準確地擊中了「帕」頂部的防守火炮——這種幾率在滑膛炮時代，基本上和買中大樂透頭獎差不多。
隨後康沃利斯的精銳擲彈兵不惜傷亡，終於攻破最後一道圍牆，湧入了「帕」中間的高塔里。
康沃利斯頓覺渾身暢快，如同便秘了9天之後終於排了出來，用手杖指着「帕」對參謀道：「把守軍的指揮官帶來，他們的頑強值得我稱讚。」
那參謀還未離去，就見「帕」上的高塔一震，大量黑煙噴涌而出，隨即便是「轟」一聲巨響。
很快，傳訊兵將前方的消息送來，邁索爾人在堡壘里埋了火藥，炸死了30多名擲彈兵，同時只抓到了5名受傷的俘虜。
康沃利斯臉色鐵青地看着那土丘上的廢墟，又向南望去，心知在那裏還有好幾座這種「穀倉」等着自己，頓覺胃裏一陣痙攣，差點兒吐了出來
實際上，瑪古努斯已經帶着邁索爾農奴在整個曼加洛爾修築了超過70座「帕」，並且還在不斷施工中。每座「帕」只儲備25天的糧食和飲用水——對它們的防守要求就是這麼久，之後守軍就能撤退了。
而英國人至少要拔掉其中的四分之一，才能順利通過曼加洛爾地區。
就算他們每次都能鴻運當頭，直接命中守軍的大炮，也得耗費9天時間。搞定曼加洛爾需要160天
而這只是邁索爾西北部一個不大的省而已，後面的塞林伽巴丹和邁索爾城的面積更為廣闊，沒有兩三年時間，基本上不可能打穿邁索爾。
這就是約瑟夫為邁索爾量身定製的防守策略。
「帕」這種東西在人力資源比較珍貴，且建築技術發達的歐洲幾乎沒有任何價值，投入一些錢修建棱堡才更划算。但在可以免費徵調大量農奴進行勞役的印度，「帕」卻顯得極為合適。
雖然不像費爾南說的「零成本」——施工確實沒什麼費用，但大炮、火藥、屯糧以及運輸還是要花些錢的——一座「帕」只需提普蘇丹投入約400英鎊，也就是1萬里弗，其中很大一部分還由地方上的貴族分擔。對於邁索爾來說，幾乎可以無限修建。
同時這東西對建築技能要求極低，太平洋小島上的原始部落都能搞定，成熟的封建制國家更是沒有問題。
最重要是的，放在其他地方，進攻方完全可以慢慢啃，早晚能把土木結構的「帕」給磨掉，但英國人勞師遠征，成本極高，拖上幾年時間會令他們賠到吐血。
而且，「邁索爾之虎」可不是等閒之輩，會枯坐着等英國人來打。
就在康沃利斯向第二座「帕」發起進攻之際，提普蘇丹已經率領1萬7千大軍攻入特拉凡科。
特拉凡科根本不是對手，只得慌忙向英國人求救。
康沃利斯那邊手忙腳亂地抽調了3千英軍加1萬多僕從軍，由皇家海軍運載着趕往特拉凡科。船剛離開港口三天，就傳來了特拉凡科王公向邁索爾投降的消息。
至此，邁索爾南部再無任何敵對勢力。
提普蘇丹則在拉法耶特的建議下，立刻率主力趕往東面的卡納提克——西北側的戰場由拉法耶特指揮2萬邁索爾軍隊，依託「帕」防禦，根本不用他分心。
如果卡納提克被攻陷，整個印度半島的南部便全部落入邁索爾手中，英國的戰略局勢將會變得極為難看。
與此同時，法國駐邁索爾領事薩拉赫與邁索爾高官沙阿正悄然趕往海德拉巴。王太子殿下說過，印度人非常愛佔便宜，同時毫無信用。
如果能用利益拉攏海德拉巴反水——他們幾十年前還曾和邁索爾聯手對付英國——那當然最好，就算做不到，也能讓英國付出更多成本用於穩住海德拉巴。
慕尼黑西郊。
塔列朗整了整衣衫，邁步走下馬車，又回身示意隨行的衛隊：「請一定看好那傢伙。跟我來吧。」
3名士兵押着一個被綁成粽子的中年男子，跟在法國外交大臣身後，朝慕尼黑宮走去。
四周的樂聲響起。巴伐利亞大公卡爾·奧特多爾隔着儀仗隊站在宮門口，微笑着看向到訪的法國人。
(本章完)
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