邁索爾城以西數十公里外。
這裏已經臨近英國人控制的坎納諾爾地區了。
此時在一棟帶着孔雀王時代風格的奢華建築里，英國東印度公司高級代表卡勒姆·格里菲斯正黑着臉看向面前的賈漢澤布：「你確定這些是法國人幹的？」
「呃，我並沒有證據，格里菲斯先生。」蘇丹私人秘書賈漢澤布說着「沒證據」，語氣卻頗為篤定，「這些流言都是法國人來到邁索爾之後出現的。據我所知，那些法國人一直在暗中慫恿蘇丹進攻英國領地。」
邁索爾的宰相，也就是「維齊爾」只是個禮儀性的官職，在4大核心實權大臣之上，蘇丹之下，還有一個蘇丹秘書的職位，權柄非常重。
不過即使是如此重臣，在第二次邁索爾戰爭之後，也和英國人勾搭上了，並藉助英國人的力量穩固了自己的地位。
格里菲斯聞言倒也不覺得意外——在印度這地方，英法相互背後捅刀子就從來沒停過。只是自從七年戰爭之後，法國勢力基本撤出了印度，他們就沒再搞出過這麼大的場面了。
按理說印度半島早已沒有法國的利益了，以法國目前瀕臨破產的財政情況，他們不該在這裏投入這麼大才對。
但格里菲斯本着慎重的態度，仍是吩咐賈漢澤布：「我希望這些流言能在一個月內消失。
「如果您能做得到的話，就可以從我這裏購買半船的平價織物或者鐵製品。」
英國的紡織品和鐵器在印度非常暢銷，能拿到半船平價貨物，轉手就能以幾乎翻倍的價格賣出去，獲利最少也有兩三萬英鎊之巨。
賈漢澤布大喜，當即手腕一翻，表情認真道：「尊敬的代表閣下，我保證，明天天亮您就聽不到那些流言了。」
待他回到邁索爾城，立刻通過行政體系，下令在全國範圍內抓捕造謠污衊英國的人。
謝赫·汗的避暑別墅中，幾名和謝赫·汗同派系的邁索爾官員皆是神色焦慮地望向薩拉赫。
他們已經得到了消息，賈漢澤布下令大肆抓捕造謠者，僅僅三四天工夫，便已有上千人被投入了監獄，這其中有不少是他們派出去的人。
而最麻煩的是，賈漢澤布這次做得「合情合理」——消滅謠言這種事兒，就算捅到蘇丹那兒，他們也說不出賈漢澤布的不是。
半晌，一名瘦削的「烏姆達」，也就是邁索爾的高級軍官陰着臉道：「這幾天敢議論英國人的人已經不多了，甚至我派手下去散播消息，都沒人敢聽。」
另一人立刻點頭：「照這個趨勢下去，關於英國人的事情很快就會被大家淡忘。而且賈漢澤布還會因為大規模調動官員，使自己的權威得到提升。」
謝赫·汗嘆了口氣，對薩拉赫道：「領事先生，看來我們需要換個辦法來對付賈漢澤布了。」
後者之前一直在低頭思索，此時才抬起頭來，臉上卻是帶着微笑：「將軍閣下，您還記得我們為什麼要散播關於英國人的『故事』嗎？」
「當然是為了掀起人們對英國的恨意，從而扳倒親英的賈漢澤布等人。」
「沒錯。」薩拉赫點頭，「實際上，人們對英國的憎恨，並不能直接影響到親英派，這中間還需要一件事情來引爆民意。
「而眼下，賈漢澤布抓捕造謠者，正給了我們這個機會。」
謝赫·汗等人面面相覷，又一起看向薩拉赫：「您打算怎麼做？派更多的人散播消息？」
「不，我們幫着賈漢澤布抓造謠者。」薩拉赫用手比了個抓的動作，聲音狠厲道，「要比他抓得更狠，要讓所有人都開始恐懼！」
幾天後，邁索爾軍方也開始「響應」賈漢澤布的命令，在全國各地抓捕散播關於英國流言的人。
他們的抓捕標準比那些行政官員更加嚴苛，只要有人指控某人曾說過英國人的壞話，士兵們便立刻以「執行蘇丹秘書命令」的名義，上門逮捕。
尤其是在邁索爾城和塞林伽巴丹這兩個政治經濟中心，已有數萬人被投入監獄。原本只能關百餘人的監獄，此時硬是塞進了上千人。
而後連兵營里都擠滿了犯人。
起初賈漢澤布以為這是軍方想要向自己示好，還樂呵呵地派人給抓造謠者的士兵送去犒勞——這讓人們更加確定是蘇丹秘書在調動軍隊抓人。於是在英國人之外，賈漢澤布也被加入了輿論戰的故事裏。
不過賈漢澤布很快便發覺事情不對勁了。這些軍方的傢伙簡直像瘋了一般，連他的一名妻子的親戚也被抓了，因為後者在街上聽到有談論英國人時，並沒有提出反駁。
眼下整個邁索爾人人自危，連門都不敢出了，只怕街上遇到有人說起英國人，自己馬上就得跟着倒霉。
同時人們對英國人的恨意也更加強烈——人就是這樣的，你越不讓他說什麼，他就越信什麼。
不久之後，就連提普蘇丹也被驚動了，就大規模抓人的事情召見了賈漢澤布。後者心知事情鬧得太大，於是在解釋了造謠事件之後，立刻向蘇丹表示，會儘快甄別被抓的人，只要不是特別嚴重的造謠者，就立刻釋放。
謝赫·汗的政治小圈子隨後便進行了一次集會。
「賈漢澤布那傢伙被蘇丹訓斥，不得不開始放人了。」那位瘦削的「烏姆達」顯得非常開心，「這次對他的威望將是不小的打擊。」
另一人點頭道：「有了這次的教訓，以後他肯定不敢隨意抓人了。我們可以繼續派人講那些關於英國的『故事』了。」
幾人想起這是薩拉赫的妙計，又紛紛轉頭看向了他，正準備吹捧一番，卻見薩拉赫一臉嚴肅道：「後天早上賈漢澤布要釋放第一批被抓的造謠者，這是我們最好的機會，一定要牢牢把握住！」
「啊？機會？」
薩拉赫看向謝赫·汗：「請您調集所有人手，派往全國各地，提前進行準備
「等到後天中午，就同時發動」
(本章完)
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