邁索爾城東的奢華建築內，薩拉赫瞪大了眼睛盯着謝赫·汗，壓低了聲音道：
「那300多人怎麼死了？！」
「據說是中毒。」謝赫·汗滿不在乎地一翻手腕，「監獄裏的那些食物，吃死了人一點兒也不奇怪。」
薩拉赫向前了一步，聲音有些發顫：
「是你做的嗎？」
「嗯，或許吧。」
薩拉赫怒道：「我只是讓你將他們半途劫持走，你為什麼把他們全都殺了？！」
「哦，不是全部，領事閣下。」謝赫·汗將一支精緻的象牙煙斗遞給了他，「來幾口？還有十幾個人昨天沒吃晚飯，所以並沒有死。」
薩拉赫一把撥開了煙斗。謝赫·汗也不以為忤，微笑道：
「您要知道，劫走那幾百人，需要調動至少300多人的軍隊，這其中只要有一個人泄密，我們就會面臨大麻煩。
「而殺掉那些人，只需買通兩個廚子。之後再派出一名殺手，解決掉那兩個廚子。這個世上就沒人知道我們和此事有關了。
「現在，所有人都會認定是賈漢澤布為了討好英國人而下的毒手——他和英國人的關係連城裏的乞丐都知道。」
「可是」薩拉赫仰頭嘆了口氣，事已至此，他也只能無奈道，「我希望您以後做出類似的決定前，能和我商量一下。」
「這是當然，我們可是最親密的朋友。」
薩拉赫抓過那煙斗，轉身離開了謝赫·汗的別墅。後面還有不少後續部署，在等着他去操作。
他從小在受啟蒙思想影響的突尼斯西式家庭里長大，根本無法理解種姓制度之下的印度高官對於中低種姓人命的漠視，尤其還是印度教的賤民【注1】。
在謝赫·汗眼中，那370人和他家裏的雞、羊並沒有什麼區別，在需要扳倒政治對手時，哪怕是3萬人，他也能毫不猶豫地下手殺掉。
「獲釋者屠殺事件」在薩拉赫等人的推波助瀾之下，僅用了不到三天，便在整個邁索爾發酵。無數人怒罵着殘暴的英國人，以及他們的走狗，並為那300多名逝者哀悼。
而賈漢澤布的政治對手們敏銳地嗅到了機會，立刻將雪片般的告狀信送到了提普蘇丹的案頭。內容也從屠殺事件擴大到了各種貪污收稅、濫用職權，一副牆倒眾人推的架勢。
安巴維拉宮。
「我記得，我是讓你放了那些人。」提普蘇丹冷冰冰地盯着賈漢澤布，「而你都做了些什麼？」
他剛才費了好大力氣，加上調動了禁軍，才好容易安撫了那些向他控訴屠殺事件的人群。
直到現在還有近千人聚集在王宮外，等待着蘇丹給他們死去的親人一個公道。
「偉大的蘇丹。」賈漢澤布艱難地開口，「我確實已下令釋放了那些人，我也不知道他們為何會」
他瞥向一旁的沙阿，也就是謝赫·汗派系的財政官員，心裏恨得牙痒痒。這事兒十有八九就是後者做的，至少也是參與者，但他就是沒辦法指控他。
「哼。」提普蘇丹用簡單的輕哼打斷了他的秘書。
雖然聰明如他，一早就看出這裏面有問題——賈漢澤布就算要動手，也不會選在釋放前一天，圍觀的人最多的時候。
然而政治鬥爭就是這樣，你落入了別人的陷阱，只能說明你不夠精明，不夠謹慎。而且又想不出翻盤的手段，那麼就只能厚葬你了。
總不可能為了保伱，讓蘇丹出面抗下全國民眾的怒火吧。
「陛下，請您原諒我啊！」賈漢澤布突然匍匐在地，抱住了提普蘇丹的腳，可憐巴巴道，「而且，那些人肆意造謠，他們就算死了，最多也就是懲罰略重而已。我願意拿出一大筆錢，補償他們的家人」
沙阿立刻向提普蘇丹撫胸道：
「陛下，那些人根本不是造謠。據我所知，他們所說那些關於英國人的事情，基本上都是真的。」
他冷冷地看向賈漢澤布：
「蘇丹秘書大人拿了英國人的好處，處處維護英國人的臉面，甚至不惜大肆迫害邁索爾人！」
實際上他根本不知道英國人和賈漢澤布的py交易，不過英國人對其肯定有利益輸送，隨便說肯定也不會錯。
賈漢澤布立刻急了：
「偉大的蘇丹，您別聽他胡說」
提普蘇丹卻是微微眯眼，點頭道：
「關於那些流言，我最近也派人了解了一些，確實都是英國人所做過的。」
他作為一個「精歐」，對英國的那些破事還是有所了解的。當然，至於英國人殺了多少印第安人，販賣了多少奴隸，他就不知道具體數字了。
賈漢澤布聞言頓時如遭雷劈，如果連「造謠」這一條都沒了，自己的行為就徹底失去了依據。
「求您看在老蘇丹的份上，原諒我這一次吧」
提普蘇丹斜睨聲淚俱下的老臣，半晌終於嘆了口氣：
「你拿出1萬英鎊，分給死者家人。我知道，你一直想去朝聖，但這些年忙於國務，所以始終未能成行。這次我就放你幾年的假，你去朝聖吧。」
說是朝聖，實際上就是驅離邁索爾的權力中心了——以眼下的交通水平，去朝聖一趟起碼得兩年才能返回，政治中樞早就沒有他的位置了。
賈漢澤布渾身一僵，好半天才虛脫道：
「感謝您的體恤，偉大的蘇丹」
「這個愚蠢的印度土著！」東印度公司的高級代表格里菲斯聽完手下對於近來「屠殺事件」的匯報，惱怒地一腳踢翻了衣帽架。
賈漢澤布非但沒有控制住詆毀英國人的流言，更是一把將邁索爾國內的親英派徹底根除了——現在的邁索爾，誰敢說自己親英，出門怕不得被人打死。
那名向他匯報情況的情報人員又補充道：
「代表大人，另外我還得到消息，提普準備同時向特拉凡科與東印度公司宣戰。」
「什麼？」格里菲斯一把將他的胳膊抓住，「情報可靠嗎？」
【注1】當時，邁索爾王國雖然是伊斯蘭教掌權，但底層民眾仍以印度教為主，另有少量錫克教。提普蘇丹實行了寬容的宗教政策，總體來說各宗教在邁索爾相處得還算融洽。
(本章完)
()
1秒記住品筆閣：www.pinbige.com。手機版閱讀網址：m.pinbige.com
