作為預備隊的普魯士騎兵，以及負責掩護右翼炮兵的希爾德騎兵營很快便分別接到了命令，迅速開始整隊，準備去殲滅那群膽敢頂到兩軍陣前的法國騎炮兵。
與此同時，法國的騎炮兵營已完成了射擊準備，馬匹被趕到了百餘米外，大炮調整好了射擊角度。
炮兵營的傳令官從臨時炮兵陣地前快速跑過，高聲喊着：「實心彈。準備校射！」
炮手們嫻熟地將火藥填入炮口，杵實，而後塞入6磅重的鐵球。
各連連長先後收到準備完畢的報告，不遠處的指揮旗幟隨即落下。
點火手立刻拉動擊發繩，大炮後部的擊錘重重地砸在火帽上，引燃了炮膛里的火藥。
是的，近衛軍團騎炮兵所裝備的大炮已經全部換為了火帽擊發。實際上在火帽槍成熟了之後，火帽擊發技術很容易就能移植到大炮上，所需的只是反覆調整火門的結構強度，以及試製稍大些的專用火帽。這些事情皇家軍械廠在年初的時候便已基本完成了。
隨着一陣隆隆巨響，大量黑煙從炮口騰起，12枚鐵球呼嘯着飛向了近二百步外的南尼德蘭軍。
近距離的炮擊之下，近三分之一的炮彈都準確地穿過了步兵線列，那巨大的衝擊力掃過人體時便如同擊中了裝滿水的氣球，令血肉砰然爆開，紅黑色的黏膩物質呈扇形向後拋灑出足有七八米遠。
而即便是拋飛出去的碎骨也具有可怕的殺傷力，被刺中的人和挨了一發子彈沒多大差別。基本上一枚炮彈飛行軌跡兩側的1米範圍內都是絕對死區，而2米內的士兵都有可能被殺傷。
炮彈在步兵線列上留下了4個缺口，在落地之後又彈跳着繼續滾出一截，即便此時，只要被那漆黑的鐵球蹭到，也會立刻付出肢體折斷的代價。
甚至有一枚炮彈因炮手將發射角抬得有些高，一直滾到了尼德蘭軍後方的第二條步兵線列中，碾碎了一名鼓手的小腿。
近衛軍團各騎炮兵連的連長們在望遠鏡中觀察了剛才的射擊效果，快速吩咐炮手調整射擊角度。
近半分鐘後，騎炮營指揮官的命令傳來，「葡萄彈！」
對於殺傷步兵，實心彈只是撓痒痒而已，葡萄彈才是真正的噩夢。
只不過葡萄彈的射程較近，所以在雙方炮兵對轟時很難用得上——那會被對面射程更遠的實心彈死死壓制。而此時近衛軍團的騎炮兵幾乎已經懟到了尼德蘭步兵的臉上，足以使用葡萄彈了。
裝填手將火藥杵實之後，裝彈手從彈藥車上搬下一隻圓柱形的「鐵皮桶」，小心地填入炮口，而後再次杵實。
隨着發射命令下達，12門六磅炮再次噴出濃煙，而這次飛向尼德蘭步兵線列的已不是實心鐵球，而是打着旋的圓柱桶。
很多影視劇在喊着發射葡萄彈的時候射出的都是散彈，實際上這二者是有很大區別的。
葡萄彈雖然也是靠散彈來進行殺傷，但卻不是簡單地將一堆小彈丸塞進大炮里，而是用繩索、鐵皮之類的將大量小鐵球固定在一起，通常還會包裹多層。
這樣處理之後的炮彈可以依靠整體的慣性飛出很遠——比起單純的散彈——等到接近敵人之後，包裹彈丸的脆弱外殼會在衝力之下撕裂，裏面的彈丸隨即四散飛出。
南尼德蘭步兵線列中頓時發出來自地獄般的駭人慘叫聲。
得益於之前的校射，足有近百顆核桃大小的彈丸從人群四周掃過，如同一柄巨大的蒼蠅拍般，將四五十名士兵瞬間拍成了碎屍。
尼德蘭的軍官慌忙大喊：「是葡萄彈！注意伏低！不要亂跑，保持隊形！」
對面的法國步兵線列距離並不算遠，如果此時分散開躲避大炮的話，等法國人衝上來時，尼德蘭軍很可能無法完成整隊，所以只能咬牙硬撐着。
「不用擔心，這麼近的距離，我們的騎兵很快就會解決那些大炮的！」
「等收拾了法國人的大炮，勝利就是我們的了！」
尼德蘭士兵轉頭看去，果見己方的騎兵已經基本完成了整隊，頓時信心大增，開始忙着填補起戰死的隊友留下的空缺。
而僅僅不到二十秒後，法國騎炮兵的大炮再次響起。
依舊是葡萄彈，帶着和普通炮彈不太一樣的詭異尖嘯聲飛來，卻在半途戛然而止——那是彈殼碎開，拋出了裏面的彈丸。
又是一片血霧騰起，只是由於尼德蘭士兵在軍官指揮下有意地貓腰躲避，所以僅有三十多人被擊中，但這麼大的傷亡也足以引發步兵線列的恐慌。
要知道，在這個滑膛槍+前裝炮時代，即便雙方的步兵線列近距離齊射，最多也就能造成數十人的傷亡。
很少有人見過如此血腥慘烈的場景。
希爾德少校抬眼就能看到尼德蘭步兵線列上慘烈的景象，轉頭見手下騎兵已大致整隊完畢，立刻急不可待地用馬鞭向前一指，怒喝道：「跟我去好好教訓那些找死的法國炮兵！」
旋即，800多匹戰馬小跑而出——這已經是違反騎兵操典的行為了。通常來說，逼近至300步左右時才會開始小跑，100步以內才允許衝鋒。
而此時希爾德的騎兵營距離法國騎炮兵至少也有700步以上，這麼做會嚴重消耗馬匹的體力。
但希爾德此時已經顧不上了，再不解決那些大炮，尼德蘭人就會被葡萄彈轟到崩潰的！
而且這麼近的距離，大炮根本來不及逃走，他只要衝過去，就能輕鬆收穫十幾門炮的豐碩戰果。相比起來，之前損失的那點兒步兵根本不算什麼。
然而，幾乎就在他的騎兵剛疾馳而出，那些頂在戰場最前方的法國炮兵開始收攏發射工具，並「手忙腳亂」地將大炮套在馬匹上。
希爾德見狀露出了冷笑，這些愚蠢的法國人，竟敢將大炮拉到這麼靠前的位置!就算最熟練的炮手，將大炮套馬並開始撤退，至少也要5分鐘以上。而退到己方步兵的火力範圍內，又需要好幾分鐘。
這麼長的時間，足夠自己將這些炮手全部斬殺，並釘死所有的炮門，再愜意地抽支煙了！
(本章完)
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第326章 信心與冒險
