「您做得非常好。」約瑟夫看向默多克，不吝溢美之詞，「您卓有成效的工作為數百個教區帶來了急需的灌溉水，驅動着大量的磨坊，令它們在去年寒冬河水結冰的情況下仍能使用。
「您和聯合蒸汽機公司已被所有法蘭西人所廣為稱頌，這其中也包括我在內。實際上，我對您的讚賞更要高過其他任何人。」
他說的雖有些誇大，但默多克確實當得起這些讚揚。
他僅用了小半年時間，就幫助聯合蒸汽機公司完成了蒸汽機的全套生產線，到目前為止，所生產的lj15型15馬力蒸汽機已經非常成熟，故障率已非常接近瓦特的同類產品了。
而且在約瑟夫的要求下，默多克還完成了lj15的緊湊化，不算上水箱等附件，用一輛驢車就能拖着滿世界走。在這一點上，他甚至超過了瓦特。
事實證明，他當初並沒有吹牛，他的確是一名世界頂級的技師。
默多克被誇得滿面紅光，當即撫胸躬身道：「能得到您的肯定令我無比榮幸。請您相信，我一定會讓聯合蒸汽機公司登上更加輝煌的巔峰！」
他和默多克對視一眼：「我們最新型的高壓蒸汽機lj26h的原型機兩個月前就已完成了測試，連續正常工作超過60個小時，功率達到了26馬力！」
「可是，殿下，我這裏是有蒸餾煤得到煤氣的技術，哦，我還在巴黎申請了專利，但暫時還沒有合適的燈能使用它。」
約瑟夫聞言頓時大為心動。
他們大多是近半年才招來的，並未見過王太子殿下。
工人們只是好奇地看了一眼這隊衣着華麗的來客，便在監工的催促下繼續忙碌起來。
這將會為法國帶來巨額的利潤！
不過約瑟夫在反覆權衡之後，仍是決定先將大型高壓蒸汽機暫時放一放。
「太好了！」約瑟夫雖然之前就已聽到了這方面的消息，但此時再聽一遍仍是非常開心。高壓蒸汽機才是未來的方向，是真正能提高熱效率的利器。
如果再併入萊茵河航道，就能以極低的運費將法國的貨物大量運往德意志地區銷售。
默多克補充道：「殿下，我們現在已基本完成了lj26h的量產準備，預計下月初就能開始生產出售了。」
約瑟夫想看看最新型號的高壓蒸汽機，便在這兒下了車。
那將是一場運輸革命！
明輪船雖遠沒有火車對生產力那麼誇張的促進作用，但在內河航道密集的西歐，這提升也是非常明顯的。
要知道，如果蒸汽機的輸出功率能達到100馬力，那麼同時裝機三到四台的話，就能驅動這個時代的戰艦了！
默多克帶着約瑟夫一直來到公司東側的「第二組裝場」，那裏正擺着一台一人多高的蒸汽機，比lj15明顯要大一圈，幾名工匠正在它周圍忙碌着。
當然，也有鑽床、銑床之類發出的刺耳「滋滋」聲，和工人們的吆喝響成一片，構成了屬於蒸汽時代的粗獷而高亢的樂章。
約瑟夫示意他一起進了旁邊的辦公室，關門隔絕了蒸汽機的噪音，這才道：「我計劃為巴黎所有的街道安裝煤氣路燈。對，就是您曾提到過的，用煤生成的可燃氣體。我們可以用它來點亮路燈。」
「這就需要您展現才能了。」約瑟夫微笑道，「我相信，這對於您來說不是件難事。」
甚至不用這麼大功率，再稍微前進一步，達到70馬力左右，就是合格的內河航運的明輪船動力。
他頓了一下，提高了音量：「那將是超越博爾頓-瓦特公司的輝煌！」
「啊？好的，請您儘管吩咐。」
約瑟夫聞言有些想笑，這位技師先生對瓦特的怨念該是有多深？
他忽然冒出個惡趣味的想法，如果畫一副瓦特板着臉的等高油畫，掛在默多克的辦公室里，是不是能讓後者的工作效率提高好幾成？
一旁的桑德爾則接道：「殿下，其實我們已經在超越的路上了。」
而更高的熱效率，意味着消耗更少的煤，能做更多的事情！
由於瓦特的保守與固執，一直不願接受高壓蒸汽機，所以在這一領域法國已然走到了英國的前面。
在高壓蒸汽機技術成熟後，將其大型化的難度並不算太高，主要是鍋爐、氣缸等的鑄造和承壓測試，還有就是閥門之類的重新設計。
默多克還有其他重要用途——煤氣燈的影響力或許比明輪船要差一些，但也要簡單很多，見效更快。
約瑟夫不由得嘆了口氣，要是默多克這種人才能多幾個就好了。
他抬手向下壓了壓，打斷了默多克的激情：「實際上，我有件很重要的事情，需要您儘快去做。」
用作負載的巨大鐵輪開始旋轉，並隨着爐膛里持續添入煤塊，轉速越來越快。
默多克看着運行順暢的機器，自豪地轉頭對約瑟夫道：「殿下，有了可靠的高壓蒸汽機技術後，我和約翰打算將它大型化，爭取造出一台超過50馬力的『怪獸』出來！」
默多克雖然更想搞他的大型蒸汽機，但聽到讓巴黎所有的街道都亮起來，不禁也來了興趣。
說話間，軌道小車已來到了聯合蒸汽機公司的正門前。
十多分鐘後，lj26h便噴出一團白煙，活塞緩緩動了起來。
默多克得知王太子要來的消息後，便讓人開始燒鍋爐了，此時他上前看了看壓力表，又詢問了旁邊的工匠幾句，而後便親自動手操作。
可惜自己只撿到了一個。
公司里一派繁忙熱鬧的景象，工匠們將物料不斷搬進工棚，到處都是叮噹敲打金屬的聲音——這個時代的機械主要還是靠手工打造。
他心說只需要讓您提早兩三年把自己的發明搞出來，獎金給夠的話，應該沒問題吧？
「我是有一些想法」默多克下意識搓着手，思忖了片刻，抬起頭道，「好的，殿下，我一定儘快把這東西造出來！」
約瑟夫滿意地點頭：「我將會成立一家煤氣燈公司，可以購買您的專利，或者您用專利入股也行。哦，公司的投資額大概在300萬里弗左右。」
(本章完)
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