軍官們疑惑地看着豪華的會議桌被搬走，換來了一張普通的小木桌。
約瑟夫又指向身處的這間立柱和房頂裝點着複雜幾何圖案，牆上掛着壁毯的房間，對眾人道：
「我希望以後的作戰會議都在軍隊的帳篷里進行。請大家牢記，我們要做的事情是打仗，打勝仗，所以大家的每一個動作，身邊的每一樣東西都要和作戰相關。享受和排場，留在打贏了戰爭之後，回到巴黎再說吧。」
現在，整個歐洲軍隊的軍官都充滿了貴族老爺風氣，例如，在硝煙瀰漫的前線仍要搞些酒會、宴會之類，甚至有帶情婦指揮打仗的。
王太子親衛軍團在這方面其實已經算是非常克制的了，但仍免不了會遺留一些之前的習慣。約瑟夫必須從日常的點滴提醒他們，完全杜絕這種壞習慣。
這不止是讓軍官的心思更集中於作戰，同時也能儘可能地抹除士兵與軍官之間的隔閡，全身心信服、敬仰自己的軍官。
巴黎警校出身的軍官們對王太子的要求一點兒也不意外——他們平時訓練就是這麼要求的。
最不習慣的自然是穆蘭軍團的人，不過仍跟在貝爾蒂埃和警校軍官們的後面，欠身高聲應道：「是，殿下。」
隨即，十多名高級軍官各自搬來普通的木椅，圍坐在屋子中間的沙盤周圍。
沙盤是歐洲頂級的測繪大師貝爾蒂埃親自監製的，非常細緻且精確。
約瑟夫向貝爾蒂埃點頭示意，自己坐到了最邊上——他對自己的斤兩還是很清楚的，前後只在巴黎警校突擊「深造」了不足一年的軍事課，真要具體指揮作戰，還是要靠貝爾蒂埃這種真正的專家才行——他來到這裏，最主要的意義其實在于振奮士氣，以及維繫不同出身的軍官之間的團結。
貝爾蒂埃來到正前方，先複述了一遍阿爾及爾那邊的情況，而後道：
「根據情報，這次的事情背後顯然有英國人和奧斯曼人。所以他們的目標絕不僅僅是恢復禁衛軍的統治，更是要趁我們在突尼斯立足未穩，將我們從這兒趕出去。」他神色嚴肅地環視眾人，「整體局勢來看，對我們非常不利。首先，阿爾及爾人至少在6天前就已經開始備戰了，在這方面我們嚴重落後於他們。
「其次，他們的作戰兵力有2萬3千人，而我們這裏只有7千多名士兵。就算帶上哲米勒的土著軍團，最多能徵調1萬2千來人。兵力方面我們仍是劣勢。而且相信大家也都知道，土著兵的戰鬥力根本不用指望。」
眾軍官聞言皆是微微點頭。起義軍在拿下了突尼斯城之後，有很多部隊便原地解散了，尤其是土著部族的兵。畢竟，他們都是些農民而已，跟着搶禁衛軍老爺的財產還行，仗打完之後，那就要回家種地了。眼下僅剩了1萬5千多人，而且這些人還得分出不少來維持突尼斯各地的治安。
「至於敵軍的作戰能力，」貝爾蒂埃繼續道，「阿爾巴尼亞僱傭兵在奧斯曼的軍隊中是很受依仗的核心力量。雖然來到阿爾及爾的這些人比不了奧斯曼精銳部隊，而且還混了些波斯尼亞人，但顯然也是不可輕視的。」
他又朝門口的衛兵示意：「關於阿爾及爾禁衛軍的實力，我想這些突尼斯禁衛軍的人最為清楚。請帶他們進來吧。」
士兵立刻押着三名突尼斯禁衛軍軍官走進會議室。
貝爾蒂埃看向他們問道：「依你們看，阿爾及爾禁衛軍的戰鬥力和你們相比如何？」
一名年紀最大的禁衛軍軍官緊張地打量了四周一番，這才小心道：「帕夏，他們要遠強於我們。他們經常會在安納托利亞招募兵源【注1】，並保持每周5天的操練。」
另一名禁衛軍補充道：「他們的一些武器甚至比蘇丹的軍隊還要精良。」
法國軍官們聞言都有些神色凝重起來，顯然這次的對手不會如突尼斯禁衛軍那樣不堪一擊。
約瑟夫對此倒是不覺意外——阿爾及爾是個比突尼斯大很多的國家，而且有三方勢力爭相角逐，如果其禁衛軍不思進取，早就被其他兩股勢力吃掉了。
「所以，這很可能會是一場艱苦的戰鬥。」
穆蘭軍團指揮官安德烈示意將那三個禁衛軍軍官押出去，而後指向地圖上位於突尼斯城西北側的邁傑爾達河：
「在劣勢兵力的情況下，我們最好是依託河流防禦。敵人的目標一定是突尼斯城，只要我們能守住這裏，他們就永遠無法取勝。」
邁傑爾達河從東北到西南貫穿了整個突尼斯。南面又是阿特拉斯山脈的至高點突尼斯山。想要攻下突尼斯城，這條河是必須渡過的。
在這裏沿河防禦，可謂是最為穩妥的策略。
安德烈話音剛落，便有幾名軍官點頭附和。
貝爾蒂埃卻是微微皺眉：「可是比塞大以及凱魯萬的北側都在邁傑爾達河的北岸。我們如果沿河佈置防線，就等於將這些地方拱手讓給了敵人。」
軍官們立刻轉頭朝他看來：「您的建議是？」
貝爾蒂埃用手指敲了敲比塞大西側：「從安納巴進入突尼斯，必須經過這裏——伊其克烏爾湖和比塞大湖之間的費里維爾。我們在這裏狙擊阿爾及爾人！」
安德烈皺眉道：「可是，中校閣下，那兒是一片平原。如果選在這裏，我們就必須正面面對數倍於自己的敵人。」
他言語間已經自動將哲米勒的土著軍忽略了。
一名警校軍官立刻道：「可只有這樣才能保住比塞大。」
他旁邊的軍官也點頭贊成：「失去比塞大，會令突尼斯禁衛軍的殘餘勢力受到鼓舞，為我們帶來更多的麻煩。」
表示反對的人高聲道：「您有沒有想過，在平原上決戰，一旦局勢不利，我們連撤退的機會都沒有？」
警校軍官毫不退讓：
「敵人席捲比塞大，會使那裏遭到嚴重破壞。如果我們無法展示出保護突尼斯的能力，那麼剛在本地人當中建立起的威信就會蕩然無存。」
「或許我們應該讓巴黎調撥更多的軍隊來。」
「那可能需要一兩月時間，甚至更長。誰知道這期間戰局會出現什麼變化。」
「而且財政也不一定允許更大規模的調兵了。」
「所以還是依託邁傑爾達河防禦最可行。」
「我認為完全可以在費里維爾試試！」
持不同意見的兩方爭論得越來越激烈。一時間，誰也無法說服對方。
就在此時，約瑟夫突然起身打斷了爭論不休的雙方：「我想知道，我們的後勤來源是哪裏？」
貝爾蒂埃立刻道：「殿下，主要是由阿加東先生和商會負責籌集，還有少部分是我們的艦隊從科西嘉運來的。」
「向前線運輸方面呢？」
「這個可以交給本地軍隊。我們派一個營進行監督。」
約瑟夫頓時皺起了眉頭：「先生們，恕我直言，我們恐怕只有一個選擇，那就是速戰速決。
「現在突尼斯連可以有效運作的政府都沒有。糧草物資籌集隨時可能出現問題。更何況禁衛軍勢力一定會盡全力破壞我們的後勤運輸。
「只要陷入膠着戰，後勤隨時會要了我們的命！」
貝爾蒂埃聞言露出喜色：「殿下的擔心極有必要。那麼，我們就確定在費里維爾佈防。」
約瑟夫卻是沉吟道：「如果我預料不錯的話，阿爾及爾人也會做好在那裏和我們決戰的準備。」
「這很有可能，殿下。」
「那麼人數的劣勢將使我們受到不小的損失。」約瑟夫微微搖頭。近衛軍團這點兒家底可是他費盡心血才攢下來的，絕不能在北非大量消耗掉。
安德烈遲疑道：「殿下，看來您是同意我的意見了？」
「不。」約瑟夫擺手，而後盯着地圖上阿爾及爾和突尼斯交界處看了一會兒，突然露出了微笑，「我們要出乎敵人意料。比如，在安納巴解決掉他們！」
安納巴可是阿爾及爾最東部的省份。會議室里的軍官們頓時面面相覷。
巴黎。
小特里亞農宮。
瑪麗王后幾乎忘了應有的儀態，雙手握拳，對面前的布里安高聲道：「也就是說，前往北非的軍隊還沒有出發？！」
「這，恐怕是的，陛下。」布里安低着頭道，「您知道，現在的財政情況。聖維朗侯爵需要的那400萬里弗的經費無法立刻撥付」
他忙又補充道：「這筆錢已經準備了，只是數額較大，法儲行想用紙幣支付，但軍隊那邊堅持要銀幣。這兌換起來需要些時間。」
王后深吸了一口氣，顯然在壓抑着怒火：「已經5天了，他還沒有離開營地。阿爾及爾人隨時會傷害約瑟夫！」
布里安小心道：「陛下，大規模軍隊調動是需要不短的準備時間。阿爾及爾人也是一樣，他們現在應該也沒離開國境。」
瑪麗王后幾乎是從牙縫裏吐出一句話：「您去告訴聖普利斯特侯爵，必須讓聖維朗侯爵的軍隊趕在阿爾及爾人之前抵達突尼斯，我會衷心地感謝他的辛勞付出。」
阿爾及爾。
安納巴東部。
一支全副奧斯曼軍裝束，足有上萬人的軍隊正在緩慢前行。
隊列中間，阿爾及爾干涉軍總指揮官凱赫勒看着手中剛送來的情報，臉上現出得意的微笑，將那張紙丟給一旁的侍從官，也就是他的副將：
「英國人顯然太高估法軍了。他們4天前還在突尼斯城進行補給，估計這幾天才能出發。」
這是突尼斯境內的禁衛軍殘黨發來的。內容非常可靠。
後者接過那情報看了一遍，轉頭道：
「將軍，按照他們的調動情況看，他們很可能會在邁傑爾達河一帶佈置防線。」
「你是想說那裏不容易進攻是嗎？」凱赫勒輕哼了一聲，「反正英國人付錢，打多久都無所謂。比塞大非常富庶。這期間，足夠我們將那裏的財富都運回米提賈了。」
凱赫勒另一側的一名身材高大的軍官卻神色鄭重道：
「將軍，根據前天的偵察情況，突尼斯人似乎準備從凱魯萬北部越過邁傑爾達河。這或許是準備在比塞大和我軍交戰。」
「那群卑賤的暴徒根本就不會打仗。」侍從官不屑地冷笑，「在比塞大的平原上，我們能輕易將他們撕碎。突尼斯禁衛軍那些傢伙真是沒用，竟然被這樣的賤民給擊敗了。」
凱赫勒卻吩咐道：
「我們也要小心突尼斯人的伏擊。傳令，增加一倍的偵察兵，儘快找到突尼斯叛軍主力的位置。」
那名高大的軍官有些疑惑地轉頭道：
「將軍，我有些奇怪，為什麼那些叛軍不和法國人合兵呢？分散顯然令他們都無力與我們正面交鋒。」
凱赫勒糾正道：「即使合兵，他們也沒有和我們對決的能力。那些叛軍幾個月前還在種地，他們應該連隊都站不齊。我懷疑是法國人不想和我們過多消耗，所以選擇沿河防禦。」
高大軍官又道：「法國人是否在等援軍？」
「英國人說，法國的財政情況不允許他們大規模增兵。而且他們還承諾，如果法國派了援軍，他們也會為我們提供更多的幫助。」
凱赫勒正說着，便見一名偵察兵策馬而來，在不遠處勒住馬韁，高聲道：
「報告，將軍，阿爾巴尼亞人傳來消息，說他們的偵察兵在奈夫宰附近發現了突尼斯人的蹤跡。請求您的指令！」
奈夫宰已在安納巴的最東部，幾乎要出了阿爾及爾邊境。阿爾巴尼亞僱傭兵作為先頭部隊，此時已經抵達了那裏。
凱赫勒眯眼思索了片刻，篤定道：
「應該是比塞大的部族武裝，來探查我軍動向的。讓塞米茲加強偵察，繼續前進。」
塞米茲就是負責指揮阿爾巴尼亞僱傭兵的禁衛軍軍官。
【注1】安納托利亞泛指奧斯曼在黑海以南，也就是小亞細亞部分的領土。可以算是最「純正」的土耳其裔。
(本章完)
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