眾大臣們聞言，立刻又是對國王和王后一番恭維，不過這次還帶上了王太子。筆硯閣 m.biyange.net
他們都還記得，當初正是王太子殿下提出了這項不花錢的打擊海盜的計劃，如今果然初見成效。
約瑟夫饒有興致地從卡斯特里侯爵那裏拿過報告看了起來，很快便發現，是一個名叫查爾斯的美國人從阿爾及爾搞來了海盜的情報，才得以順利完成伏擊。
當他看到查爾斯提到，他的情報可能是來自於一個叫做尤尼斯的前突尼斯帕夏時，不禁眯起了眼。
一個突尼斯的前朝「王太子」，在突尼斯還大有影響力，如果這情況屬實的話，或許自己的北非計劃就要改一改了。
之前他一直打算按照歷史走向，先進攻阿爾及爾北岸的海盜據點，然後開始在全阿爾及爾範圍內清剿海盜。巴巴裏海盜的另一重身份便是北非各國的海軍，與他們的權貴盤根錯節，等海盜剿滅之後，也就基本等同於把整個國家翻了一遍。
不過現在看來，似乎突尼斯有更好的抓手！
待內閣會議結束，約瑟夫立刻找到卡斯特里侯爵，讓他傳令給聯合艦隊，召那個叫查爾斯的美國人來一趟巴黎。
海軍大臣雖是有些詫異，不過仍是立刻答應下來。
如果看了它們近一個多月的航海記錄，就能發現，它們是在附近海域不斷徘徊，似乎是在搜索什麼。
「長風琴」號的船長看着船員和原住民將岩石搬入船艙，問弗勞特道：「您確定王太子要的就是這種石頭？」
武裝商船「暴脾氣」號上，船長弗勞特在航海圖上畫了幾筆，看向自己的大副：「如果再向南100海里還找不到的話，我們就只能去巴達維亞補給，然後返回歐洲了。」
太平洋中部，兩艘船身上印着「雙子貿易公司」字樣的中型帆船正看似隨意地在海面上行駛着。
果然，沒過多久，一座深灰色，帶着斑駁綠塊的島嶼出現在他的望遠鏡里。
後者點頭：「這片海域只有這座島，不會錯的。」
待兩船筆直向西行駛了一周之後，便轉頭向南開出十多海里，再次掉頭朝東滿帆行駛。
船上的貨物早就卸在了遠東，卻什麼也沒有沒有買，所以船身非常輕，導致航速極快。
弗勞特忙在海圖上仔細查看起來，確認瞭望員所說的位置並沒有已發現的島嶼，當即興奮地抄起望遠鏡，幾步跑上了艦艏甲板。
五天後，他們又找到了第一批島上的原住民，經過一番艱難的手勢溝通之後，他們用每人每月一枚玻璃球的價格，僱傭了近百名原住民，開始挖掘島上隨處可見的鬆脆岩石。
隨後的一段時間裏，弗勞特帶領船員們找到了合適的避風港，並在島上建起了前進基地，插上了代表法蘭西國王的鳶尾旗。
就在此時，一旁的傳訊筒里傳來瞭望員興奮的喊聲：「陸地！是陸地！東東南25海里！」
他心中激動，王太子殿下說得沒錯，這裏真有一座島！
隨後約瑟夫又找來富歇，讓他加快在阿爾及爾和突尼斯的情報網建設。
「那好吧。不過總算我們也發現了片新領土，應該有不少獎金吧。」
「希望吧。」弗勞特看向遠處的海面，「不過這島的位置是王太子指出的，我們只是來確認而已。哦，連島的名字他都知道，叫什麼來着？」
「好像是『瑙魯』吧。」
「對，是瑙魯。真是奇怪的名字。」
隨着更多的瑙魯原住民聞訊趕來挖石頭，僅用了十多天時間，數百原住民便將兩艘排水量近500噸的武裝商船的貨倉鋪滿。
弗勞特留下了十多名水手看守駐地，命令兩船升帆返回歐洲。
炎熱的七月到來。
法國，距離貝里以北30法里的一個小村莊裏。
蓋茲卡斜靠在房頂上，從站在下面的妻子手裏接過一塊木板，費力地挪到最後一塊破洞上，比劃了一下，摸出釘子用力釘了上去。
整個房頂都是橫七豎八的「補丁」，光是買這些木板，就花了蓋茲卡足足1里弗7蘇。
蓋茲卡望向不遠處的雞舍，那裏已經塌了大半，這讓他不由得又想起了三天前的那場恐怖的災難。
當時還是晴空萬里，他正在和同村的布朗什「照料」教區新買來不久的抽水機，忽然間就覺得肩膀被什麼東西狠狠砸中，疼得他呲牙咧嘴，轉頭看去，就發現肩頭淤青了一大片。
他以為是村里淘氣的孩子乾的，當即怒目環視，還沒看到什麼孩子，卻見布朗什「嗷」的一聲慘叫，抱頭栽倒在地。
「你怎麼了？」蓋茲卡忙上前將他扶起來，驚見他額頭上有一道血口，而旁邊的泥土裏，正有一顆拳頭大的「玻璃球」，上面沾着血跡。
蓋茲卡將那「玻璃球」撿了起來，一股涼氣頓時鑽入手心，他這才發現，那竟是一顆冰球。
隨即，旁邊開始傳出「噗噗」的重物砸地的聲音。
半仰着的布朗什突然指向半空，驚聲喊道：「天上！快躲起來，這東西是天上掉下來的！」
好在抽水機上早已搭了木棚，兩人慌忙鑽了進去。
很快，周圍的「噗噗」聲開始連成了一片，他們頭頂的木棚更是發出駭人的「邦邦」巨響，如同有個魔鬼在外面想要用鐵錘猛砸死他們。
恐怖的「鐵錘」足足砸了近40分鐘才逐漸停下，蓋茲卡看到連木棚的頂部的厚木板都被砸出了幾道裂縫。
他猛然想起了什麼，一把推開木棚的門，當即便愣在了原地。
原本鬱鬱蔥蔥的麥田，此時已經變成了平地，已經接近成熟的小麥被無數拳頭大的冰雹砸得稀爛，和冰塊、泥水混成了一團。
遠處的樹木有近半都掛着折斷的枝葉，像是被發瘋的巨人肆虐過一般，地上甚至還能看到野獸被砸扁的屍體倒在血泊中。
「不，不要啊，天主保佑」蓋茲卡顫聲喃喃着，不顧滿地的冰球，一路跌跌撞撞地跑回了自己家裏。
「安妮特！你們還好嗎？！」
下一刻，他就看到滿臉是血的妻子，抱着兩個孩子，神色驚懼地從屋裏走了出來。
(本章完)
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