霜木村不大，兩人很快便來到村中心的長屋，見到了霜木村的村長。
村長是一個中老年人，雙鬢斑白，臉上皺紋橫生，手上滿是常年使用農具留下的老繭，身材略微佝僂，長得很接地氣。
格里夫代周靖說清了來意，村長二話不說，當場拍板同意。
「威爾的事，我聽巴隆和格里夫說過了，你弟弟是一個英勇的人，對我們村子有恩……要是獵人全部犧牲，那村子就失去防護力量了。」
桌子對面，村長摩挲着手背，語氣感慨。
「現在村子裏有幾個獵人？」周靖不動聲色問道。
聞言，格里夫插嘴解釋：
「只剩下五個，我和另兩個獵人你已經見過了，巴隆隊長和另一個受傷的獵人還在養傷，所以這段時間我們一直沒有狩獵。」
周靖點了點頭，心裏琢磨起來。
還剩下五個獵人……他記得逃出來的一共是六個人，有三個中毒了，可傷重身亡的只有他的上個使徒。
有點古怪……周靖眼神一眯。
也不是說想法陰暗，但按理性判斷，以自己上個使徒的身體素質，不應該普通獵戶活下來了，而自己的使徒卻嗝屁。既然普通獵戶能活，使徒也應該能活才對。
至於巴隆活下來則沒什麼奇怪的，這人擁有超凡的抗性，哪怕傷勢更重，也能撐過來。
他不禁想起【死亡回放】時那個老頭說藥劑用完的畫面，直覺感到有些不對勁。
這時，村長嘆了一口氣，搖頭道：
「巴隆說你弟弟天賦非常好，他很惋惜，不然我們村子說不定就多一個正式的異獸獵人了……可惜威爾傷得太重了，巫醫也救不了。」
周靖心裏一動。
「巫醫是村子裏的醫生嗎？」
「嗯，他本來是一個流浪的藥劑師，我們幾年前邀請他留下，他答應留在村子裏製作藥劑，而要求就是讓我們的獵人隊進森林為他採集藥草。」
這人估計就是那個用「跳大神」治我的醫生了……
周靖眯了眯眼，記在心裏。
自己的計劃就是留在村子裏，以後倒是有時間慢慢探查。目前作為一個剛來的外人，不適合對一個在村子裏當了好幾年醫生的人提出質疑。
這時，村長搖了搖頭，說回正題：
「傑森，霜木村歡迎你留下，我們的確有很多地方都缺人手，農民、鐵匠、獵人……你具體想幹什麼？」
周靖沒有遲疑，爽快道：「當獵人更適合我。」
他如今認識的異獸獵人只有巴隆，想要獲得超凡力量，就得當獵人接近巴隆，這是早就想好的方案。
聽到周靜的選擇，村長立馬高興起來，如今霜木村的獵人隊折損嚴重，最需要人手。
雖然泰拉帝國建立了四十年左右，但異獸仍是主要威脅，特別是霜木村這種在野外的村落，每一個獵人都很珍貴。
不光是因為周靖「弟弟」的恩情，單單這個外人本身，也是村子急需的勞動力。
但格里夫卻沒有那麼高興，兩人接觸雖短，但他頗為敬重周靖的為人，忍不住提醒道：
「獵人需要長年累月的訓練，不是說當就當的，我勸你再考慮一下，不是所有人都像你弟弟一樣天生那麼強壯。」
周靖眉頭一挑，笑了起來：
「說出來你可能不信……我比我弟弟還強壯！」
格里夫頓時一愣，接着便滿臉狐疑地上下打量周靖。
不是他看不起人，但『威爾·伍德』是他見過最強壯的普通人，就連見多識廣的巴隆隊長都說極為罕見，萬中無一。
雖然你是威爾的哥哥，但也不代表你也這麼強壯，那概率也太低了……
怕不是在吹牛吧，別以為我是鄉下人就好忽悠！
見格里夫一臉不信，周靖也不解釋，起身來到格里夫身後，雙手握住椅子，猛地發力。
在一陣驚叫聲中，周靖直接將他連人帶椅子舉了起來，表現十分輕鬆，甚至還隨意做了幾個彎舉，顛了格里夫幾下。
——「傑森·伍德」這具身體的體能達到10點，比上個使徒還高，舉個人輕如無物，渾身充盈着力量感，精力好似用不完一樣。
「停停停，我信了！」
格里夫趕緊落地，滿臉驚奇，忍不住伸手捏了捏周靖的臂膀，觸感和精鐵似的。
真這麼壯？這兩兄弟吃什麼長大的？
格里夫詫異無比。
「為什麼你也這樣？」
「沒辦法，我們伍德家的能力強，基因……咳，血統好！」
格里夫有點呆了：「啊？你們家所有人都這樣嗎？」
「沒錯，我們伍德家天生神力，個個是猛男！」
周靖哈哈一笑，大力拍了一下格里夫的後背，發出一聲悶響。
啊！骨頭要碎了！
格里夫差點被拍得一個趔趄，疼得齜牙咧嘴。
不過這不影響他興奮起來。
這個傑森·伍德越強，對村子就越好，等於獵人隊迎來了一個強大的同伴！
而且，自從『威爾·伍德』死後，巴隆隊長就茶不思飯不想，天天念叨着那麼好一個苗子沒了，現在看到一個同樣精壯的猛男，他一定會很激動！
格里夫揉了揉肩膀，迫不及待道：
「你確實很適合當獵人，我現在就帶你去見巴隆隊長吧！」
「行啊。」周靖自然沒意見。
一旁的村長看得喜笑顏開，為村子得到一個強力人手而高興，樂呵呵道：
「那我代表霜木村，歡迎你留下了。」
說着，村長扭頭望向旁邊不發一言的羅斯，好奇道：「那你的這位同伴呢？他也要當獵人嗎？」
「唔，這個再說吧。」
周靖模稜兩可。
怎麼安排羅斯，他還沒完全考慮好，目前的想法是先讓羅斯先發育，可以學點副職，比如鐵匠、藥劑師之類的，提供後勤支持。
畢竟在戰鬥方面，羅斯這個白板短時間內應該是幫不上什麼忙，還是得先練練。
……
霜木村另一邊，巴隆的住處。
巴隆坐在屋子門口，懶洋洋曬着太陽，身上還纏着一些麻布繃帶。
時不時有村民路過，和他友好打招呼，他也點頭回應。
「又是晴朗的一天……傷勢應該能恢復得快一點。」
巴隆自言自語，摸了摸傷處，已經好得差不多了。
上次被地骨人偷襲受了重傷，他一直休養到現在。
他是駐守霜木村的異獸獵人，和當地獵戶不同，在這裏沒有家庭，孤家寡人一個，任務就是訓練獵戶、帶隊狩獵，偶爾發現異獸的蹤跡，就抄起斧子拼命去，生活寂寞清苦，充滿危險。
雖然有不少農夫的女兒對異獸獵人感到好奇，不止一次暗示想和他鑽穀倉，但巴隆一般不假辭色，大部分時候用鍛煉來發**力。
在他眼裏，真正的異獸獵人從不該追求權勢財富或優先交配權，要麼在狩獵異獸的路上，要麼在擼鐵鍛煉。
只是泰拉帝國建立以來，異獸獵人這個古老的職業，越來越不純粹了……
巴隆暗暗嘆了一口氣。
獲得異血強化的人，只是叫做異血戰士，並非異獸獵人，前者只是後者的入門條件。
異獸獵人需要精通戰鬥技藝，學習如何與異獸搏殺，接受長期的訓練，最終參與一次成功的狩獵才算出師，才有資格稱自己為「異獸獵人」。
在蠻荒時代，每個部族都有一套訓練異獸獵人的方法，基本只為自己的部族而戰。
而泰拉帝國建立後，整合了其中一部分訓練方法，培養更多異獸獵人，再指派去解決轄下各地的異獸威脅，或者在某些領地常駐。
不過巴隆不是這種「帝國獵人」，他是另一類。
他青年時期偶然遇到一位在外遊蕩的異獸獵人，被對方看中，帶在身邊教導，最後捱過異血藥劑強化，成了自由獵人——這也是一種常見的情況，和帝國獵人一樣是主流的異獸獵人群體之一。
自由獵人或者外派的帝國獵人，偶爾會遇到一些值得培養的普通人，他們基本不會吝嗇教導——這是這份古老職業的傳統。
異獸始終是主要的生存威脅，為了整個人類族群考慮，絕大多數異獸獵人都樂意培養新人，這也是在培養未來可能並肩作戰的夥伴。
巴隆不禁又一次想起『威爾·伍德』，心中一陣長嘆。
即便過了幾十天，他每次想起來還是痛惜不已。
可真是一個好苗子啊！
那是他見過最有天賦的人，絕對是萬中無一的天才，而且性格也對他胃口。
他本來想着，等離開了黑衫森林，就邀請威爾留在村子，訓練他成為異獸獵人，將自己的經驗傾囊相授。
可惜命運弄人，威爾這個天才剛被自己發掘，還沒來得及在世上綻放光芒，就這麼悄無聲息死去。
如此優秀的苗子，就這麼沒了！
我上哪再找一個這麼好的？！
求上天再賜予我一個精壯的猛男吧！
巴隆心裏長吁短嘆。
就在他暗自神傷時，三個人從街上走來，停在了他的屋子前。
其中格里夫是老熟人了，後面兩個卻是村子裏沒見過的陌生面孔。
「巴隆隊長，恢復得怎麼樣了？」格里夫笑着打了個招呼，
「還不錯，再過些日子，就可以進森林狩獵了。」
巴隆隨口應了一聲，好奇看向格里夫身後兩個陌生人。
一個濃眉大眼，相貌陽剛。
一個毫無特色，像個憨憨。
沒等他發問，格里夫便先一步介紹了起來：
「這位是傑森·伍德，他打算在村子裏住下，加入我們的獵人隊，而這位羅斯是他的朋友。」
巴隆一愣：「伍德？難道……」
「他是威爾的哥哥。」
格里夫點頭。
巴隆猛地瞪大眼睛，震驚的表情，和剛得知這個消息時的格里夫如出一轍。
他忍不住仔細打量周靖，和記憶里威爾的模樣進行對比。
不知道是不是心理作用，他感覺兩人的五官輪廓越來越相似。
這時，巴隆忽然想到了什麼，趕緊站了起來，有些侷促。
周靖一看，便知道他可能誤會了自己的來意，故意爽朗一笑，道：
「你就是巴隆吧，我聽說了你的事，你曾經救了我弟弟一命。雖然他後來沒挺過去，但不是你的責任，你不用感到歉疚，我不是來怪你的。」
「……事實上，是你弟弟救了我們一命才對。」
巴隆這才不侷促了，唏噓不已。
他隨即想到格里夫剛才說的話，好奇問道：
「你要加入霜木村的獵人隊，這是為什麼？」
周靖聞言，讓臉色沉了下來，緩緩道：
「我也不瞞你，我留下來一是陪着弟弟，二是為了復仇。威爾救了你們，死得有價值，我很驕傲。但那群地骨人害死了我弟弟，不殺光他們，我還算什麼哥哥！」
「說得對！」
巴隆頓生同仇敵愾之心，一下子有了好感。
這話說到他心眼裏去了！
就欣賞這麼剛的！
和我一個脾氣！看來也是一個習慣力大磚飛的貨色！
巴隆意猶未盡，一拍大腿，激動得鬍子都抖了起來：
「威爾是我見過天賦最好的人，絕對適合當異獸獵人，死得太可惜了……你說的沒錯，不把那群地骨人全弄死不算完！」
「說到這個……」格里夫忽然開口：「隊長，傑森比威爾還強壯，我已經試過了。」
「比威爾還強壯？！」
巴隆一怔，上下打量周靖。
真的假的？威爾的天賦萬中無一，他哥哥卻更厲害？
見巴隆不太相信，周靖也不意外。
他想了想，單手提着格里夫的後領，將其拎了起來。
「？？？」
雙腳離地的格里夫滿頭問號。
巴隆一愣，兩步撲上來，大手握住周靖的臂膀，揉捏起肌肉來，感受着什麼。
越摸肌肉，他的眼神越亮。
嚯，好強壯的肉體！
這兄弟倆吃啥飼料長大的？
走了威爾，來了個傑森……難不成上天真的聽到我的願望，降下一個猛男了？！
巴隆退後兩步，驚喜地看着周靖，像是在看一塊稀世珍寶。
「怎麼樣？」周靖眉頭一挑，把格里夫放了下來。
「我信了。」巴隆忍不住好奇：「你和你弟弟都這麼強壯……那你還有其他兄弟姐妹嗎？他們也都是這樣？」
這題我會！
格里夫立馬舉手搶答：「他們伍德家都天生神力！」
巴隆嘖嘖稱奇，自言自語：「真是驚人……明明是個沒聽說過的姓氏，難道是哪個小支的部族血親？」
喃喃自語了一陣，他忽然下了決心，看着周靖，語氣忐忑又期待：
「你願意……當異獸獵人嗎？」
周靖一笑，這正是他留在村子的目的。
「當然！」
……
（感謝風靈曉逸的盟主！）
