在故意透露物品分析才能後，事情發生了顯著的變化。
隨着消息不脛而走，很快整個工坊都知道了周靖的「天賦」。
這幾日，周靖總能感受到其他工匠情緒複雜的目光，不再是看待卷王，更像是看待一個高不可攀的存在。
不少工匠還隱約聽到傳聞，據說工坊決定未來讓周靖擔任一個特殊職務，成為工坊唯一指定的藥劑檢測員。
以後其他人製造的所有藥劑，都要交給周靖品嘗測量，意味着他不再僅僅是一個工匠，而是帝國工坊的「重要研究設備」，凌駕於眾人之上。
只要沒有喪失這個才能，這個比爾就永遠有這樣特殊的地位。
這都不是羨慕嫉妒的問題了，遙不可及的天賦差距，讓人連追趕的心氣都沒了，好像比爾從一個生活在身邊令人恨得牙痒痒的卷王，突然變成了一個旁人口中說出來的故事。
工坊同事的想法，周靖沒有關注太多，在展露「天賦」後，他提交了劍尾鷹藥劑，順便又接了另外的異血藥劑改良任務，繼續刷指標，白嫖更多配方。
如此過了數天，周靖再次被工坊高層找上，表示要帶他去見一個人。
「是什麼人要見我？」
周靖放下手裏正在研磨的草藥，扭頭看向幾人，語氣好奇。
工坊坊主擠出笑容：「是國王要見你。」
國王！周靖眼神一亮。
自己這一手硬貨，終於引起更上層權貴的關注。
不過來的竟然是泰拉國王……自己不僅釣到了魚，還是一條大頭魚！
用了三個使徒，前前後後穿梭，在異獸世界過了一年多的時間，自己終於見到國家的統治者了。
接觸到權力核心，總算踏入新的層面……
一時間，周靖腦海中轉過諸多念頭，故意做出惶恐、榮幸的表情，就好像一個首次見到國家統治者的草民，緊張道：
「等會見了國王，我該怎麼做？」
「不用怕，正常說話就好了，國王只是想多了解你。」
工坊高層輪番上來安慰，見周靖心情平復下來，這便帶着他動身。
一行人走出工坊，來到帝國獵人駐地的主屋，此刻這裏有大量衛兵把守，還有不少體魄強健的異血戰士在站崗守衛，全都是王城守護和王族侍衛，一個獵人都沒有。
而在主屋對面的訓練場上，許多獵人或坐或站或蹲，遠遠看着這一邊，沒有多餘動作。
雙方中間隔着街道，並不是對峙，但卻又涇渭分明。
周靖在訓練場的人群中，看到了傑森的身影，隨後刻意移開目光，頭也不回跟着工坊高層匆匆走進主屋，只給外面的人留下背影。
屋子裏面已經站了不少人，許多都是侍衛打扮，周靖一眼就看到了主位上端坐的人，一個不怒自威的中年男人，頭上戴着王冠。
「這就是國王？」
周靖心念一動，略微打量後，目光下意識左右一掃，發現在國王身邊，站着幾名貼身護衛，皆穿着同款的鋼製鎧甲，佈滿了王族的紋章，頗為精美。
其中一人頗為顯眼，是護衛中唯一的女性，有着湖綠色的長捲髮，在腦後束起，大概三四十歲的樣子，皮膚白皙，風韻猶存，面相似乎與國王有些相似。
在自己走進來之前，這個女侍衛一直在盯着不遠處的一個矮子，卻是帝國獵人指揮官克雷伯，這人也在場。
在他觀察之時，旁邊的工坊坊主快步上前，朝着國王行禮，介紹道：
「國王陛下，這位就是比爾……比爾，這位是泰拉帝國國王，光榮的塔恩血脈，貝基·塔恩陛下！」
「呃，國王你好？」
周靖假裝手忙腳亂，模仿工坊坊主，行了一個蹩腳的禮節。
見狀，貝基露出笑容，從座位上站起，伸出手掌作歡迎狀，沉穩道：
「不用拘謹，請坐吧比爾。」
侍從上來服侍，眾人紛紛落座。
在場沒有其他宮廷大臣，不過工坊坊主還是為周靖介紹了一下幾位重要人物，眾人也紛紛向周靖頷首致意。
很快，工坊坊主就介紹到了周靖之前注意到的兩人。
「……這位是帝國獵人的指揮官，克雷伯，他是帝國僅有的二位五次強化者之一。」
克雷伯笑了笑，朝周靖釋放善意：「第一次見面，咱們以後多交流。」
咱們可是老熟人了……不過那是用傑森的身份。
現在是比爾的身份，是頭一回認識，人家自然認不出他在使徒偽裝後的真面目。
周靖暗暗一笑，裝模作樣問好。
這時，工坊坊主看向之前的女侍衛，咳嗽一聲，道：「這位是王族侍衛長，艾琳·塔恩，她是帝國另一位五次異血強化者。」
周靖眼神一動。
果然是她。
這些日子，周靖打聽過了，帝國的另一個五次強化者就叫這個名字，是塔恩家族的人……只是不知道是國王的姐姐還是妹妹。
艾琳朝着他微微點頭，沒有說話。
周靖卻是主動開口：「你好，艾琳侍衛長。」
「嗯。」艾琳語氣平靜，風韻猶存的臉上沒有表情，頗為高冷。
得到了回應，周靖悄悄打開面板，動用偵測。
下一刻，艾琳的屬性在面板上展現出來。
[屬性：體能80（二階max）、抗性70、感知50、精神22、能量15]
「全屬性總和比克雷伯高，但體能抗性總和不如克雷伯。」周靖簡單計算。
整個泰拉帝國，最強的兩個人都在這間屋子裏了。
不知道打起來，到底誰會贏……咱投克雷伯一票。
周靖又偵測了一下國王，得到的結果也不是常人，有初次強化的水平。
等簡單介紹了一圈，貝基這才開口：
「比爾，我聽說了你的才能，你是什麼時候發現自己有這種本事的？」
「在很久以前，我是個孩子的時候……」
周靖定了定神，說起自己早準備好的說辭。
這一次國王親自來見面，一方面是結識天賦異稟的人才，另一方面也是考察，大部分時候都是貝基問，周靖在答。
還好這次沒有取姓氏，應付別人還行，應付國王不太可能。
他給自己編造的來歷，是出身於一個村落，如今已被異獸搗毀，村落的名字是傑森在旅途中聽過的傳聞，因為村民死的死散的散，很難再去取證他的身份。
目前來看，在場沒人懷疑什麼，這種出身並不少見。
在國王觀察他的時候，周靖也在觀察國王，貝基不是和和氣氣的類型，渾身洋溢着精力與威嚴，但又不會讓人有壓迫感，是很有氣勢的一個人，讓人在他面前不由自主正襟危坐。
雖然對方只是一個原始國度的統治者，但周靖還是首次感受到了所謂的上位者氣場……自身在主世界只是個普通人，除了在電視上看過各國首腦的新聞，生活里從未接觸過這種權勢的人物。
另外，周靖也在觀察，在場的人當中有沒有異位面生命體，可惜沒有發現那種獨特的氣質，要麼是沒人，要麼是隱藏太好。
聊了十來分鐘，貝基大致清楚了周靖的「情況」，不再問話，話鋒一轉，勉勵道：
「你的才能，是自然的饋贈，有着非凡的意義，不要浪費了自己的天賦。」
「我一直樂意為帝國效勞。」周靖識趣表態。
貝基點頭：「嗯……或許過些日子，帝國需要你參與一些重要的研究，在此之前，我希望你能專注於異血藥劑，有什麼需要，儘管提。」
這是在暗示我不要再去整精力藥水了嗎？周靖心裏微動。
說起來，國王特意說的重要研究是什麼，莫非就是工坊傳說的，那些更機密、更核心的「尖端技術」？
「是什麼研究？」周靖直接就問了。
貝基沉吟一下，緩緩道：
「現在告訴你也行，帝國一直在想方設法研究幾種新式的異血藥劑，一種是複合型藥劑，將多種異獸的強化融合到一瓶藥劑當中。
第二個是特殊異血藥劑，可以繼承某些異獸的特殊能力，比如噴火、放電等等。
第三種，便是溫和的異血藥劑。如今的異血強化效果很好，可太容易致死，每年都有大量苦心訓練獵人學徒白白死亡。或許可以嘗試削弱藥劑效果，將一次強化的提升，分為多次強化，使得死亡率降低，讓普通人也能安全使用。這樣一來，雖然獵人變弱了，可數量將得到史無前例的暴漲，再也不會有人暴斃，以後也許不必再害怕異獸的威脅。」
說着，貝基臉上出現感慨之色，似乎在惋惜那些因異血藥劑而暴斃的人們。
聞言，克雷伯不禁嘆了一口氣：「對啊，太多棒小伙子為了成為獵人，忍受寂寞與痛苦，年復一年努力訓練，可最終沒有踏上對抗異獸的戰場，就白白死在強化之中，多年的訓練和期盼，最後只能換來一場暴斃，每每看着他們合不上眼的屍體，我就無比痛心。」
周靖默默點頭。
雖然不知道是不是真心話，但是對有理想的人，他還是尊重的。
雖然目標仍是圖謀好處，不過若是能用使徒的特殊優勢，去做一些改變世界的好事，也沒什麼不好的。
貝基沒有繼續再說下去，扭頭看向艾琳，道：「選兩個實力強大、為人可靠的侍衛，跟着比爾，以後聽從他的命令，專門保護他的安全。」
「知道了。」艾琳點頭。
周靖眨了眨眼。
這是給我配置了警衛員？
還是頭一遭有這樣的待遇。
至於是不是監視，也有可能吧……想和傑森再見面，恐怕就不好避人了。
不過如今比爾也走上正軌，以後倒是不用與傑森頻繁接觸。
結束了會面，國王貝基又勉勵了周靖幾句，這才帶着衛隊揚長而去。
「比爾，以後好好干，不要讓國王失望。」
工坊坊主笑呵呵拍着周靖的肩膀。
其餘工坊高層也是一臉笑容，頗為熱情。
挖掘出比爾這樣的人才，他們作為舉薦人，也是與有榮焉。
今日過後，比爾受到國王的關注，未來只要不出差錯，必然平步青雲，他們自然不會讓這段關係冷卻下來。
周靖公式化道謝一圈，心中暗暗尋思比爾接下來的行動。
加入「核心科技」的研究，這是勢在必行。
不僅為了學會這些重要知識，而且自己要是真的能研究出新的異血藥劑，造成的影響效應不知道會有多大，這可是能波及整個帝國的成果。
說不定連人生目標都不用做了，信息態粒子一波爆肥，直接化身永恆使徒，這是另一種「通關路線」。
至於部族獨立的計謀，還是要找機會告訴王族，目前周靖對帝國觀感不差，心理更有傾向。
不過，這件事不適合用比爾的身份開口，或許等比爾穩固如今的地位，並做出研究成果後，可以想辦法為王族引薦傑森，讓傑森開口。
順便用一個使徒的地位，去提升另一個使徒的地位，互相幫助。
就在周靖思索時，克雷伯走了上來，笑呵呵問候：
「比爾，以後就看你的了，希望獵人們能用上你研發的新藥劑。」
「我努力。」周靖點點頭：「對了，你有沒有六次強化的打算？以後要是有了成果，可以給你用。」
「我一把老骨頭，就不繼續強化了。」克雷伯笑着搖頭，突然好奇道：「對了，我聽說你和我們一位獵人關係不錯。」
「是傑森吧，對，我和他是舊識了，剛來王都的時候，他幫了我很多。」
周靖說得煞有介事。
「傑森也經常念叨你，說你是個人才，一直記得你當初救治他的事情。」
不，我可以肯定我沒這麼說過……
周靖也不好揭穿對方的社交互吹，只好微笑。
「以後可以多來找他。」
克雷伯拍了拍周靖的肩膀。
「我會的。」周靖移開話題，好奇問道：「對了，你和艾琳都是五次強化，誰更厲害一點？」
「不好說，力量和防禦上，我更出色，在速度和感知上，艾琳更強。」
克雷伯似乎不想比個高低。
「行了，我就在駐地裏面，若是遇到什麼事，找我就行。」他朝周靖笑了笑，沒有再多說，道別離開。
周靖望着他離去的身影，若有所思。
他發現，在面對自己這種「知識分子」的時候，克雷伯就沒有對待獵人那麼豪放了，帶着客氣和客套。
「看來還是身份的差異，雖然我是製作異血藥劑的，可以得到獵人群體的尊重，但仍然不像傑森一樣能得到獵人集體的身份認同，不算『自己人』。」周靖暗想。
……
見完了國王，第二天就有兩名王族侍衛接受命令，變成了自己的保鏢隨從，去哪裏都跟着。
周靖與他們認識了一番，發現兩人都有二次強化的水平，足以顯出王族的重視了。
不過他還在帝國獵人工坊內做事，暫時還沒有被喊去加入「核心科技」的研究。
而在得到兩名侍衛的第三天，一名不速之客親自來到工坊，求見周靖。
周靖走進工坊的會客室，一眼便看到一個胖胖的陌生男人。
「你是？」
周靖好奇開口。
聞言，這個胖子不緊不慢站起身，朝着周靖伸出戴滿寶石戒指的大手，露出一個頗有親和力的肥膩笑容。
「你好，我是國王樞密大臣，羅曼。」
你就是羅曼？！
周靖精神一振。
在王都混了這麼久，總算見到這個幕後的野心家了！
他與之握手，下意識動用面板，偵測對方的屬性。
下一秒，面板顯示出了信息。
[屬性：體能24、抗性68、感知90、精神96、能量108]
周靖：(°ー°〃)
