科學是需要嚴謹的。
這是阿茲托德從前經常對別人說起的一句話。
那時的他相信所有的事情都會有答案，所有的問題都會有它正確的解法，任何的目標，只要方向明確就總會有實現的一天。
他曾經是一個非常嚴苛的人，這種嚴苛不僅是他對於自己的規定，也是他對於別人的要求。
與他一起共事過的大多數人，都會對他做出一個相同的評價，那就是他是一個好研究員，卻不是一個好人。
他有着淵博的學識，有着探索的勇氣，有着堅定不移的執着，卻缺少了一些生而為人最根本的品性。
他不懂得寬容，不懂得忍讓，更不懂得妥協。他曾經說過，他永遠也不會去學習這些，因為他只追求真理。
當然，這都已經是很久以前的事了。
就像是阿茲托德他自己說的那樣，那時他還很年輕，所以年少氣盛。
時間總會告訴人們一些無法忽視的道理，它會用事實和經歷將一個人從頭到尾的改變。
顯而易見的是，阿茲托德便是這樣一個被徹底改變了的人。
太過於寂靜的歲月，磨平了他的傲慢和稜角，太過於長久的孤獨，沉澱了他的焦灼與浮躁，太過於遼闊的冰原與星空，讓他感受到了自己的渺小。
到現在為止，他依舊還沒有被光陰改變的，大概也就只有他心中的那一份，對於宇宙的執着了。
他依舊在仰望着星空，日復一日，年復一年。
他依舊在尋找着那一條串聯在銀河之中的軌跡，因為他相信，那會是人類未來的旅途。
在這一點上，阿茲托德從來沒有對自己的想法產生過懷疑。
他所懷疑的，只是他所剩的時間已然不再寬裕，只是他可能已經沒有辦法，繼續完成這一項註定漫長的工作了。
所以，阿茲托德決定，去做出他最後的一個改變。
科學是為了什麼而存在的，對於這個問題，從前的阿茲托德或許會這麼回答。
科學是為了使人類進步而存在的，它可以使生活更加便利，使環境更加美好，使未來具有更多的選擇。所以它存在，所以它對於人類來說至關重要。
但是現在的阿茲托德，卻只會給出這樣的一個答案。
科學，是為了改變現狀而存在的。
這兩個答案之間似乎並沒有什麼區別，但是如果再仔細思索一番的話就會發現，它們二者之間有着一個根本性的不同。
那就是定性的不同。
它們一者，將科學單方面的定義為了正向的進步，一者，卻將科學定義為了改變。
而改變，是充滿了不確定性的。
科學需要嚴謹，但是它將帶來的結果，卻並不單一。
因此阿茲托德準備去做一件荒謬的事情，用最嚴謹的態度，最縝密的邏輯，和他所有的學識，去編織一個足以將星空串聯在一起的謊言。
他將告訴人們，他找到了那條隱藏在繁星之中的道路。
他將告訴人們，這條道路並不遙遠，甚至觸手可及。
在往後的未來，這個謊言或許會被揭穿，甚至可能會給人類帶來重大的損失。
他將變成一個笑話，或者是歷史的罪人。
但是，不可否認的是，如果人類還有一點奮鬥的意志的話，如果人類還有一點想要掙扎的念頭的話。那麼，這個謊言就能讓他們再次抬起頭來，去仰望天空，去探索宇宙，去尋找未來。
他們需要一個方向，哪怕只是一個虛假的方向。
他們需要繼續研究，因為只要有人還在探索，那麼真正的道路，就總有一天會被發現。
阿茲托德想要撒一個謊，他想要告訴人們，他看到了一條道路，穿越了星空。
他想要喚醒人們心中的勇氣，在這個已經不再討論勇氣的時代。
他想要讓人們去求證去思考，並在最終，證明他是錯誤的。
穿過風雪的陽光帶着一絲冰白，靜默的實驗室里，阿茲托德拿起了自己的筆。
「那麼，我應該從哪裏先開始呢？」
他這樣說着，沉默了良久。
接着，才終於在一份實驗筆記上，寫下了第一個單詞。
「potential。」
······
從前有一個孤獨的探索者，他孤身一人走在一條漆黑的道路上，並在黑暗中迷失了方向。
可是他知道，正確道路就在這一片黑暗裏。如果逃不出去，所有人都會餓死在此地。
於是，他對着身後所有人大喊。
「嘿，我找到路了。」
迷茫的人們被他的聲音所吸引，熱情且殷切地聚集了過來。
然而沒過多久，就有人戳穿了他這拙劣的謊言。
但是此時的人們，也已經身處於一片黑暗之中。
於是，眾人便一邊叫罵着，一邊尋找起了正確的方向。
終於，人們找到了在黑暗中存活下來的辦法。
而那個探索者呢，則是已經死在了某個夜裏。
在他看着眾人前來的時刻。
選自星空科教圖文出版社。
第一百三十三版《每日寓言小故事》。
······
當阿茲托德離開實驗室的時候，他已經寫了整整十餘頁的文稿。
柳原剛剛準備好了晚餐，將食物端上了餐桌。
因為工作的原因，老人已經將準備三餐的工作交給了這個流浪者，之前早餐和中餐，也是她送到實驗室的。
餐桌前，艾爾仍然沒有要理會柳原的意思，顯然，她還在為昨天晚上的事情而生氣。
看着餐桌上足以稱得上是豐盛的食物，老人笑着嘗了一口，然後滿意地讚賞道。
「原，你處理食材的能力，絕對是我見過的人里最好的。」
「謝謝。」柳原並不謙虛地回應了一句，畢竟在這一方面，她也確實還有些自信。
「對了。」這時，老人才像是突然想起了什麼，放下了手中的餐具，坐在座位上宣佈道。
「告訴你們一個好消息，我的研究，在剛才得到了重大的突破和進展。」
