塞外荒漠上，有一騎西行，腰間佩有雙刀，男子穿了一身粗布麻衣。
涼州再往西，古有鳳翔臨謠青蒼三座軍鎮，控扼中原上游，同時與鐵鐵門關互為犄角，一起鉗制廣袤西域地帶。只是如今三鎮早已荒棄，淪為十數萬流民的絕佳窩藏點，這些待罪之身的亡命之徒，尤為驍勇善戰，別說青壯男子，便是婦人與七八歲的孩子，只要給他們一杆木矛，就敢跟北涼甲士拼命，涼州邊軍歷來就有拿流民演武練兵的習慣，這些罪民的血性，大半也是北涼鐵騎逼出來的，不得不狗急跳牆。北涼游弩手的篩選，第一件事就是丟進這裏，只給一匹馬一張弩一柄涼刀，然後自求多福，能活下一個月，才算跨過了第一道門檻，死了的話，連收屍都是奢望，早給那幫恨北涼入骨的罪民鞭屍鞭到碎爛。遠離邊境的陵州百姓都說在那兒長大的孩子，最喜歡踢着玩耍北涼陣亡軍士的頭骨，所以那裏的傢伙，都人不人鬼不鬼，十分瘮人。
這一騎西去兩百里時，就遇上了剛剛投入此地的一夥未來游弩手，雙方一觸即發，根本沒有任何言語，粗麻男子輕描淡寫擋下了短弩攢射和兩撥衝鋒，不曾傷人，這些精銳甲士無功而返，就不再奢望啃下這塊硬骨頭，雖說返回涼州後斬首多寡跟賞銀多少掛鈎，只是初衷仍是活下來，既然擺明了砍不下那廝的腦袋，在撿回一根根弩箭後就默默繞道離去。這塊流民群聚之地，藏龍臥虎，不乏在離陽那邊犯事後逃竄塞外的江湖人士，能在這兒站穩腳跟的，不是武道境界高，就是精通旁門左道，因此那幫甲士遇上這名披白麻衣的佩刀騎士，並不覺得如何奇怪，倒是奇怪這個瞧着歲數不大的傢伙竟然連一柄刀都沒有出鞘，就擋下了所有攻勢，讓他們心生忌憚。
十數萬魚龍混雜的流民並不分散，主要集中在由東往西青蒼臨謠鳳翔這三座從離陽地圖上除名的棄城，因為一旦分散開去，肯定就淪為北涼甲士的刀下鬼，流民少有兵器傍身，這樣的散兵游勇，遇上有望成為北涼精銳斥候的成隊甲士，再不怕死也得死。至於為何北涼不一鼓作氣攻下三城，能活着就屬萬幸的流民懶得去計較這個，巴不得北涼王老人家把他們當作一個屁給放了，不過聽說這位人屠已經死了，他們半信半疑，一開始或多或少鬆了口氣，然後三城都傳言新王上位，要拿他們開刀立威，很快就要大兵壓境，立即讓人提心弔膽起來。這些流民其實最恨的是那個毒士李義山，當年徐家入主北涼，那些稍稍流露出異心的當地豪族門第，青壯都給趕盡殺絕，一個不剩，不高過馬背的孩子則被驅趕到此處，之後北涼甲士來此獵取軍功，以及不許涼州流入此地一斤鹽一塊鐵，都是出自李義山的授意，早年還有人貪慕榮華富貴，希冀着用三城秘密軍情當投名狀，以此跟北涼換一份安穩日子，結果就讓李義山下令宰殺殆盡，直接拋屍青蒼城外，所有流民這才徹底死心，姓李的那是鐵了心要讓他們做一輩子的孤魂野鬼啊！至於老北涼王徐驍，以往流民倒是恨得一般，更多是畏懼，如今人屠死了，他們轉為恨了，因為有人有鼻子有眼地說了，人屠死前有遺言，要新王用二十萬流民給他陪葬，好在陰間湊足雄兵百萬，才可以去跟閻王爺扳手腕。這種乍一聽相當匪夷所思的鬼話，在朝不保夕的流民之地，竟是沒人不信！
一騎臨近青蒼城，暮色中依稀可見幾處村莊的炊煙裊裊，這一帶就少有北涼騎卒膽敢肆無忌憚游掠了，上一次，還是經略使大人的兒子跟一位重瞳子，來這兒遠遠繞城逛盪了一圈。佩刀男子牽馬而行，跟村口一戶泥屋人家討要了一瓢水，一家四口，一對膚色黝黑的健壯夫婦和一對沒鞋穿的子女，眼神異常生冷，大概是被訪客的腰間雙刀給震懾住，才壓下殺人越貨奪取馬匹的衝動，當家的漢子忍着肉疼，從水缸底艱難勺起一瓢濁水遞出去，那人不是自己喝水解渴，而是暴殄天物地用作洗刷馬鼻，這戶人家的兩個孩子都遠遠看着一人一馬，眼神熾熱。在這兒，有把鐵刀，就更容易活下去，至於有匹好馬騎乘，純粹是件很奢侈的事情，有靠山還好說，否則等同於在臉上寫有「跪求一死」四個大字。臉龐年輕頭髮卻灰白的騎士遞換葫蘆瓢的時候，斜眼瞥了下兩個孩子，同樣是看刀，倒馬關那兒有個稚童，是為了心目中那個乾乾淨淨的江湖夢，這裏的孩子，是想着被人殺時如何殺人，兩者有天壤之別，但沒有對錯之分。牽馬離去前，他從鼓囊囊錢袋子掏出一塊分量很足的銀子丟出去，那漢子接住了銀子，狠狠咬下一口，朝他咧嘴一笑，眼神中談不上什麼感激。
沒多久，漢子喊上村子二十幾號青壯男子，提着家家戶戶可以少了暖被娘們獨獨不能少的木製長矛，還有些壯實婦人和稍大孩子也不甘落後，氣勢洶洶，截住了那不小心露了黃白物的外鄉遊子，說是攔截並不準確，因為那傢伙出了村子沒多遠，就停下馬，好似一直在等他們。那懸刀單騎，將錢袋子往身前空地上輕輕一扔，用地道的北涼腔調說了一句：「不怕死，有本事，就拿走。」
如此一來，反倒是沒誰敢率先輕舉妄動，那一袋子銀子當然誘人，只是這佩刀騎馬的年輕遊俠瞧着不像是容易被劫殺的短命貨色。遊俠見他們沒動靜，一夾馬腹，馬蹄輕輕踩地，前往那袋子銀錢。就在此時，一根木矛疾速掠出，被削尖銳的長矛直刺遊俠的胸膛，出矛之人是名高大結實的少年，矛術是少年用刺殺無數隻奸猾沙鼠餵養出來的，自是指哪刺哪，準頭沒話說。只是木矛凌厲，可惜那遊俠兒不知如何動作，就掉轉矛尖，輕巧握住了木矛，除了不知所措的狠辣少年，其餘漢子婦人都提矛後撤，以此跟少年撇清界線。佩刀遊俠用矛尖刺透錢囊，策馬緩緩朝少年而去，錢囊針織嚴密，滑落木矛中段便停下。馬蹄不重，卻聲聲敲在流民心口上，那見財起意的少年沒有束手待斃，不退反進，面朝一人一馬撒腳狂奔，不跑直線，如蛇扭曲滑沙，身形靈活的少年稍稍掠過馬頭半丈處，腳尖一擰，狠狠轉折撞殺向馬腹側面。遊俠隨意伸手，握住了少年的頭顱，高高拋起，矛尖直指少年腹部。
這時候那些漢子婦人身後傳來一聲哀嚎，一個骨瘦如柴的女童踉蹌衝出人牆，遊俠皺了皺眉頭，長矛在空中倒劃出半個圓弧，少年重重墜地，逃過了被自家木矛穿透而死的命運，他摔得不輕，但是晃了晃腦袋，竭力站起身後，將面黃肌瘦的小女孩護在身後，死死盯住馬背上斜提木矛的遊俠。
遊俠兒丟擲出木矛，傾斜釘入少年和女童身前幾步的黃沙中，他的目光躍過少年頭頂，望了一眼那幫流民漢子婦人，這才勒了勒馬韁，轉身揚長而去。
皮包骨頭到連生凍瘡都無肉可爛的女童，嗚咽着抱住相依為命的少年。大難不死的少年雙手顫抖着拔出長矛，把那隻沉重錢袋子扯到手上，打開繩結，只倒出一小塊碎銀子，然後就要把錢囊交給村里長輩「分贓」，不是少年窮大方，而是別提什麼獨吞，就是稍稍要多了點，也都要挨一頓痛打。只是這一次，讓少年感到大出意料，村子裏那三十幾個男女，沒有誰來上前接過錢袋子。少年不蠢，記起了遊俠臨走前的那一眼，顯然是那位江湖高手讓這些人不敢碰銀子。少年家中早早沒了長輩，哪怕沒讀過一天書識過一個字，也讓這個世道教會了些人情世故，就用銀子跟那些人買了斤兩少到可憐的干肉粗糧。
揮霍完了一袋銀子，少年沒有急於返回村莊，而是把僅剩的小塊碎銀交給妹妹，蹲下身，讓她騎在脖子上，緩緩站起身，提着那杆差點要了他性命的木矛，少年心中有些懊惱那隻錢袋子也給人拿了去，他望向青蒼城那邊，已經看不見那位遊俠了，少年笑臉燦爛道：「小草根兒，是銀子呦。」
死死攥緊碎銀子的小女孩下巴擱在哥哥腦袋上，使勁嗯了一聲。
那一騎趕在門禁之前進入了城牆破敗的青蒼城，這裏沒有關牒一說，能活着就是最大的關牒，誰管你的姓氏你的戶籍。在這座城裏，你是張巨鹿張首輔都沒用，是皇帝的兒子也一樣。恐怕只有是北涼那姓徐的，才能說話作數。遊俠兒進城以後，高坐馬背，打量四方，跟北涼轄境內的城池的確不像，跟是富饒還是貧苦沒什麼關係，倒馬關也窮，只是倒馬關內的路上行人，活得安穩自在，青蒼城內大街上，其實不乏有錦衣綢緞的闊綽漢子拋頭露面，不過人人自危，相互打量，都戒心深沉，而且少有落單的遊人，多是成群結隊，一些蹲在街邊閒來無事的地痞青皮，也不似中原地頭蛇那般意態懶散，給人半死不活的感覺，此刻抬頭看他的幾伙人，就是一個個凶光四射，似乎一下子就算計出他一馬兩刀一身家當能賣出多少銀兩，也掂量出到底該不該為這份橫財去拼命。在這種人人豺狼的險惡地方，如果丟入一個吟風誦月的讀書人，恐怕也就是被當場亂刀砍死的下場了。
遊俠輕輕抬頭，看見了那棟城內最為高聳的狼煙箭樓，十數萬流民，將近二十年，只有四個人殺出一條血路，自封為王，其中三人分別佔了鳳翔臨謠青蒼，割據自雄，最後一個「藩王」在臨謠鳳翔兩座舊軍鎮之間，成立了個養活近萬人之巨的門派，手握青蒼的這一位，因為常年被北涼游騎鈍刀子割肉，勢力最為疲弱，不過性子也是最是暴戾，本名蔡浚臣，曾經是位離陽江湖上不入流的劍客，後來在這邊僥倖出人頭地，就給自己取了不倫不類的綽號，又酸又長，叫什麼千霜萬雪梨花劍，一有成名劍客蒞臨，就會被這位青蒼之主「請」去切磋劍術，然後那些劍客就沒有然後了，那些佩劍都成了蔡浚臣的珍藏玩物，遇上煩心事，就喜歡往女子身上種滿名劍，美其名曰「一樹梨花」，可見這位被本地流民尊稱西夏龍王的城主「風雅」得很。
遊俠順着視線中的狼煙箭樓一直往西，蔡浚臣的「龍王府」在城的最西面，沒法子，青蒼離東面的北涼最近，蔡浚臣棄城跑路的時候能更快一些。西夏龍王口口聲聲說走總有一天要帶兵打到那座清涼山，誰信？恐怕蔡浚臣自己第一個不信。
青蒼城內的龍王府，囊括整座西城，按照京城形制，也分出內宮城外皇城，所謂的皇城城牆也不過是高兩丈余的紅漆城垛，不過城內一些殿閣倒還真是花大血本貼滿了明黃色琉璃瓦，好不容易有那麼點帝王人家的氣概，又都給高低不一的箭樓給毀得一乾二淨。青蒼每次有人造反，皇城牆都是被輕輕鬆鬆一翻而過，然後就是這些刺蝟般的箭樓建功。不過這類揭竿而起，撐死了就是兩三百號人，甚至不如流民之地的一些馬賊混戰。這一騎在距離皇城大門還有一百丈，就給攔路關卡的一隊皮甲步卒截下，持有難得一見的鮮亮鐵矛。為首是位校尉模樣的佩刀壯漢，穿有一件舊南唐樣式的鐵甲，他瞥見那膽肥傢伙的兩柄佩刀後，就再挪不開滾燙視線，朗聲大笑道：「有賊子擅闖皇城，兒郎們，就地格殺！」
二十餘持矛步卒呼啦一下就衝殺過去，沒任何陣型可言，但勝在身形矯健，悍勇無比。
那校尉突然厲聲喊道：「等等！」
步卒們硬生生止住步伐，唐甲漢子抽刀，指了指那名遊俠，嘿嘿笑道：「小子，刀是好刀哇，死前給爺說一說你佩刀的名字。搶名刀不比搶娘們，後者可以不用管姓名的，爺不懂憐惜娘們，卻是愛惜好刀的漢子。」
遊俠兒一身麻衣如雪，笑道：「一柄繡冬，一柄過河卒。」
