涇陽，縣寺。
卓草望着正在忙碌的喜，作揖行禮。
「草，見過喜君。」
「卓生？」
喜放下手中毛筆，面露詫異。
好端端的，卓草跑他這來做什麼？
他擔任縣令兩年有餘，卓草還是頭次來此。
其實按規矩來說，卓草根本無需作揖行禮。秦國爵公大夫以上者，見縣令、丞揖而不拜。像卓草是五大夫爵位，甚至比喜還要高一級。按理說，那應該是喜拜他！
卓草如此，乃是將喜視作長輩來對待。
喜起身走了下來。
此次不光卓草來此，還有扶蘇和韓信二人。自伏荼亭至涇陽縣城不算遠，可沿路難保不會遇到什麼危險。卓草這三兩下對付尋常蟊賊還有用，遇到些老虎野豬什麼的，怕是只能跑。
上次李鹿在草堂上吹噓，說他一個滑鏟就能把猛虎砍死。好巧不巧的大晚上就碰到頭壯碩的猛虎，嚇得李鹿嗷嗷直叫。最後還是卓彘與韓信二人聯手，方才將這猛虎制服。
這年頭猛獸猛禽比人還多，稍有不留神便會遭受猛獸襲擊。為保護卓草的安全，二人自然得跟着。當然，其實扶蘇這純粹只是說辭而已，他主要是想跟着卓草。萬一卓草又有什麼突發奇想，他也好告知秦始皇。
「喜君似乎很忙碌。」
「嗯。」
天下間就沒像卓草這般空閒的鄉嗇夫。日曬三竿方肯起來，洗漱吃早飯再去草堂上課。至於其他的事情，他都鮮少會去處理。除非是有些棘手的案子，他可能會稍微看看。
上次讓韓信帶着三十餘伍卒，還抓獲十餘位流匪。交由喜君後，這些人自然是全都被砍了。秦國對群盜罪素來是零容忍，只要超過五人就一律判處死刑，可不會管盜竊的物資價值幾何。
這些流匪也都是亡命之徒，因為知曉被抓獲也是一死，所以全都是拼死反抗。只不過根本扛不住韓信這票訓練有素的亭卒，況且雙方裝備差距也是非常的大。
前前後後，卓草連個人影都沒看到。
要知道，這可都是屬於他的政績。秦國升官有着自己的套體系，每次上計囊括的東西都非常多。包括且不限于田賦關稅，人口牛羊是否增長……上計之時沒有任何藉口，只看數據。並且還會有監御史負責查詢核實，若敢弄虛作假那可就人沒了。
如果做的好的話，那來年肯定能夠升職。像喜就是這樣一步步被提拔上來的，今年他本可前往咸陽任職，只是因為谷口縣瘟疫爆發導致拖延下來。而且喜也說了，他更想擔任御史職位。哪怕是前往別的郡，他也能接受。
只不過目前這職位還沒有空缺，喜就繼續留在了涇陽擔任縣令，順帶還能栽培新的縣丞。秦國喜歡以老帶新，等縣丞有獨當一面的能力後，基本也會成為新的縣令。喜的老搭檔樂就是如此，現在已經成為新的谷口縣令。
本來喜是想提拔卓草為縣丞的，畢竟卓草的上計數據實在是漂亮的很。就他上任這段時間，幾乎撐起了半個涇陽的關市稅。還培養伍卒，順帶把四周流匪都給擺平。還有侯生等方士，同樣成為各個亭的醫卜。這段時間免費為人施醫贈藥，很多人都深受其利。
如此成績，這縣令讓給卓草都沒問題。
他甚至都草擬了份文書上呈給內史騰，只是他沒想到內史騰直接拒絕他的要求，還讓他自己重新物色個人選，只要不是卓草就成。
「？？？」
喜因為這事差點沒自閉。
他這都是按秦律來辦事，怎就不成了？
後來新上任的縣丞猜測，應該是卓草個人想法。畢竟卓草天天都在小澤鄉內泡着，他也鮮少來至縣城。如果擔任縣丞，他可能會不太適應，所以方才會拒絕。
唔……有道理！
「草這段時間正在籌備煉鐵坊，想着能為涇陽出份力。其餘都好說，只是需要不少工匠煉鐵冶銅。小澤鄉當地的鐵匠技藝不到家，只能做些尋常農器。所以，就來喜君這看看。」
「……」
喜的臉色頓時就變得有些難看。
你小子以權謀私謀到老夫頭上來了？
你把老夫當成什麼人了？
涇陽的確是有些鐵匠，可他們都是吃國家飯的。他們為匠籍，主要都是在考工室內幹活。除開農器外，還得製作兵器甲冑。換而言之，他們都不用耕種，只要老實本分的幹活就好。工錢什麼的，都是按照專門的計算方式。不想要錢也行，換成粟米葛麻都沒問題。
他們相當於是為國效力的，怎麼能幹私活？
卓草籌辦的煉鐵坊是屬於秦國的，還是他的？
「這煉鐵坊，是你的私人工坊？」
「這是自然。」
「既是如此，這忙老夫無法幫。」
喜顯得非常堅定。
扶蘇頓時無奈扶額，他就知道喜會拒絕。秦始皇調動驪山工匠來涇陽，喜自然是不知情的。他人微言輕，秦始皇還犯不着專門來通知他。主要還是卓草，突發奇想的就說要來找喜幫忙。
這不是找罵嗎？
卓草輕輕咳嗽，壓低聲音道：「喜君不必着急，這忙對你來說不過是舉手之勞而已。我這煉鐵坊若能成，對秦也有利。我聽說涇陽匠籍者頗多，喜君只要幫我告知他們聲便可。若願意來小澤鄉，吾必不會虧待他們。」
「是這樣？」
「對，草怎會做那些以權謀私的事？」
「……」
你小子乾的還少了？！
在喜看來，卓草就屬於是離經叛道的類型。即便擔任鄉嗇夫，照樣天天鑽秦律的空子。要不是有秦始皇罩着，卓草立的功還不夠抵罪的。
當然，這事倒是好說。
有編制的工匠不能動，尋常工匠還不行？
卓草還不至於蠢到這種地步，畢竟他的上司是喜。換做別人的話，他送點禮說不準就能給安排了。既然是喜的話，那就招攬些尋常工匠便可。技術稍微好點，他也能接受。
本身也沒多少精細活，短時間他也沒想過鑄造兵器。畢竟兵器可不是尋常人能碰的，沒得到准許就開爐鑄造，基本等同於是造反。這事他讓傻老爹跑咸陽問問鐵官長，看看能否答應下來。若是不行的話，那便作罷。
鐵官長是內史的屬吏，主掌冶金製造農器。關中京畿之地的工匠，基本都受其管轄。包括將作少府的很多工匠，也都由他負責引進。乾的好的就升職加薪，濫竽充數的那種就得被淘汰，還得治罪。
「此事汝回去等着便好。」
「這可不行。」
「怎麼？」
「秦法有雲當日事，當日畢。」
「……」
喜的臉色鐵青，恨不得掐死卓草。的確是有這規矩不假，可問題在於很多事當日壓根沒法做完。只要別一直拖延，基本上就不會有事。卓草這小子還敢拿秦法壓他，到底誰是縣令？
「喜君若是不幫忙，那我就不走了。」卓草很乾脆的坐了下來，「喜君有所不知，我這來一趟也不容易。也準備到處轉悠看看，等喜君把這事做好，我再回去也不遲，反正喜君總不至於定我個擅離職守的罪。」
沒辦法，被踢皮球踢怕了。
喜是縣令是大忙人，他的精力是有限的。如果卓草現在就走了，喜說不準就會把這事往後壓。他想的是儘早把事敲定，再過不久後紅薯大熟，到時候更加沒時間處理這些事。
他前幾日就處理了個亭長，這老匹夫雞賊的很。有黔首找他做事，他就把這事壓下。然後說自己忙得很，還得處理卓草交代的任務。沒錯，這老匹夫還拿卓草出來背黑鍋！
等黔首離去後，便會有專門的人過來。說自己和亭長熟的很，只要給點好處就能幫着把事給辦了咯。要的也不多，無非就是三五十錢。有些黔首因為着急，便掏了點錢，往往次日就能處理好。還有的黔首就比較頭鐵了，硬是死撐着半個來月。最後乾脆跑伏荼亭這來告狀，卓草方才知曉。
實際上，這都是亭長的人，就是為了謀利。雖說攏共只貪了不到五百錢，但還是被卓草依律懲治，直接是黥為城旦。
喜，顯然不是這種人。
不過人也有事要忙，無暇顧及這些。
「你……」
喜都被卓草給氣笑了。你小子不是鄉嗇夫也不是縣令，已經成內史了！這軟磨硬泡的要求他去做事，就差直接給他下命令了。
「咳咳！卓君，就算了吧？」
「麼事，咱們就當是來蹭飯的。」
「你本就想留在涇陽幾日？」
「嘿嘿……」
好的很啊！
堂堂五大夫跑他這來騙吃騙喝了？！
喜此刻是哭笑不得，也是束手無策。
「百聞不如一見，卓君果然不俗。」
卓草面露不解，順着聲往後看去。
就看到位老者着木屐，緩緩而來。頭戴木冠，臉上的皺紋堪比樹皮。滿頭銀髮，留着長長的山羊鬍。看這模樣，只怕已過花甲之年。
「哈哈，某來介紹下。」喜笑着站起身來，「這位乃是范公，為昔日范蠡之後。乃居鄛人士，足智多謀，精通律法輔國。恰好居鄛縣令與吾有些交情，知曉我這缺縣丞後便舉薦范公至此。范公學識淵博，這些年都未曾出仕為吏。遊歷各地，見識頗廣。聽說卓君的事跡後，這才破例來此。」
范公？
卓草也沒往心裏去，便抬手作揖。
「涇陽卓氏，草，見過范公。」
「居鄛范氏，增，見過卓君。」
哦，原來是范增？
這名字怎麼這麼耳熟？
卓草站起身來，而後臉色便浮現出些許古怪。
握了棵草！
這傢伙是范增？！
楚漢爭霸時期，項羽麾下最頂尖的謀士？
好吧，看來他這面子果然夠大的。
連范增都被他吸引至涇陽，擔任縣丞。
在旁人看來縣丞這職位很高，但對范增這種勛貴而言根本算不得什麼。這些年來范增都未曾出仕，不是他能力不夠，純粹他瞧不上罷了。他一直都在等待機會，等着六國復辟之時！
漸漸的，他發現自己竟看不懂秦國局勢了！
特別是祥瑞橫空出世，令居鄛當地都掀起軒然大波。很多黔首都不再暗自抨擊秦國，而是一個個翹首以盼。恨不得早點能得到祥瑞耕種。還有就是豫州鼎歸秦，很多儒生都無話可說。
范增經過多方打聽，最後知曉了卓草的事。他覺得卓草相當有能力又是趙人，若能拉攏反秦，對他們必有大利。可等他來至涇陽後，他就傻眼了。當時卓草已經前往谷口縣，治療瘟疫。後又聽當地人說提及卓草的事跡，他就知道卓草不會反秦。
當然，反秦不反秦其實無所謂。
范增想的就是飛黃騰達，擁有地位和權利！
秦國朝堂格局已定，想要自草根崛起可不容易。可卓草偏偏有這能耐，而且還深諳韜光隱晦的道理。他還有諸多奇思妙想，能立下不少功勞。再加上他的輔佐，假以時日封侯拜相都不成問題。
這樣的人，方才值得輔佐！
到時候他還能靠着卓草這層關係，再和長公子扶蘇交好。最好是再輔佐扶蘇登基為二世，那他也必能拜相。扶蘇為楚系現在並不受寵，可他有自信能讓扶蘇奪得嫡位儲君！
只不過，他欠缺個面見扶蘇的機會！
當時卓草雖然離開，但他注意到草堂。來了興趣後便找些稚生，本想出題考考他們的，結果他反而被幾道題目給難倒了……
范增羞愧之下是灰溜溜的跑了，便先去咸陽。本來是想說送謁拜訪扶蘇的，結果扶蘇當時也不在。謁就是小竹條，簡單來說就是名片。
他在咸陽就一直等啊等啊等……等到李斯壽宴，他也沒聽說扶蘇回來了。范增心裏頭大概也都猜到，扶蘇肯定是瞧不上他這鄉野村夫。畢竟他在居鄛其實也算不得出名，人長公子不見他，有什麼問題嗎？
至於這口鍋，扶蘇還是要背着的。
「咳咳，卓君？」
扶蘇忍不住輕輕推了下他。
好傢夥，聊着聊着就宕機了？
您老在想什麼呢？
卓草則是尷尬一笑。
對於范增，他的確是有些詫異。
但他現在好歹也算見識的多了，也不會像先前那般吃驚。剛才宕機，純粹是因為大腦單線程操作而已。
「吾也曾聽過范公的事跡。」
「哦？」
范增頓時來了興趣。
卓草這是再哄他呢吧？
他怎麼不知道自己有些什麼事跡？
他這些年來都在韜光隱晦，鑽研學問。或者是遊歷各地，幾乎是走遍了大半個中原。偶爾結交些遊俠，亦或者是六國勛貴。
「只是，范公怎會來這涇陽為吏？」
他記得史書就提到范增七十歲反秦，投奔項羽。給項羽一通分析，說什麼秦滅六國楚最無罪。又鼓吹楚雖三戶，亡秦必楚。再讓項羽扶持熊心為楚人懷念的楚懷王。
再往前，似乎就沒什麼記載了……
「唉！一言難盡！」
范增長嘆口氣。
「老夫來此本想見識卓君的手段，後來又想到去拜訪長公子扶蘇。沒成想，這長公子卻是瞧不上老夫。興許是覺得老夫才疏學淺，足足月余的時間都未曾見我。說是在外遊歷，想來只是藉口。」
「是這樣？」
卓草頓時恍然大悟。
而扶蘇則是滿臉匪夷所思。
這和他有什麼關係？
他這還是頭次看到范增，先前他一直都在涇陽壓根就沒回宮。這一頂帽子扣過來，那他今後也不用再混了。天下名仕都會噴他，說他這長公子瞧不起人。這帽子，就是他爹都不敢戴上去。
「范公應當是想多了。」
「足下是？」
「溫縣蘇氏，蘇荷。吾與長公子有些交情，長公子素來寬仁。這段時間因為南郡水患，所以長公子早早便去了南郡。」
「不對吧？」
「嗯？」
卓草面露不解，「我怎麼記得你早些日子還去見過長公子？」
讓你小子當二五仔，我坑不死你！
「……」
扶蘇急的差點跺腳，這飯不能亂吃，話更不能亂說！特別是范增這樣的名仕賢才，更加不能怠慢。他們也都有着自己的圈子，互相之間也都認識。得罪一個，那就等同於得罪了一大票人！
范增無奈苦笑。
「二位不必如此，老夫也並不介懷。畢竟老夫不過是籍籍無名之輩，長公子不見我也很正常。若是個個都見，長公子哪來的時間？」
「……」
扶蘇徹底崩潰了。
天地良心，他沒說不見吶！
范增苦笑着道：「今日得見卓君，果然如民間傳言那般總有奇思妙想。煉鐵坊之事倒也簡單，既然喜君沒空，便由老夫帶着去招攬工匠，如何？」
「那就有勞范公了。」
無事獻殷勤，非奸即盜。對於這種隱藏的造反份子，卓草也會留些心眼。如果說范增沒這心思，那倒是可以結交。畢竟范增也是有真才實學的，這樣的人在秦國簡直是罕見！要是能拉攏過來，還能幫他對付項羽張良這票反賊，豈不美哉？
當然，這老小子如果也想造反謀逆，那還是早早搞死他比較好。論智謀，他現在要比張良還強。他可都六十出頭了，是真正的老謀深算，老奸巨猾！
