2489年12月29日，珍寧酒吧。
這座回聲鎮身處的小酒吧過去總是與喧鬧的環境格格不入，而隨着希羅地區治安愈來愈穩定與附近新開設礦區的工人大規模湧入小鎮，這裏竟也變得人滿為患。
奧古斯都·蒙斯克的新朋友珍寧先生應接不暇，往日他和他的兒子就能照看這個小酒吧中的一切，而現在他不得不招收幾名新的服務生。但清酒吧的風格倒是一如既往，這裏沒有衣着暴露神情挑逗的性感女郎也沒有喧鬧的重金屬音樂，只有碰杯時玻璃杯與玻璃杯之間的脆響。
新治安官新政策以及革命的思潮為希羅地區帶來的變化都能夠在珍寧酒吧的牆壁上都能夠看得到：「打倒聯邦推翻創世家族」、「把權利交還給人民」、「我們要為克哈4伸張正義」、「全泰倫聯邦的受壓迫者都團結起來」的標語公開的懸掛在酒吧牆壁與門口，坐在酒吧中的人們談論起來時無一例外地都會提及「革命」、「自由」、「泰倫人的共和國」——儘管他們可能也並不是多麼理解這些詞語的含義。
往日珍寧酒吧的牆壁上總是貼着泰倫聯邦各個面值的信用幣紙幣，壁龕里是酒吧老闆珍藏的紀念品，而現在上面竟然是革命軍的宣傳畫和宣傳冊，在克哈保衛戰中戰死的革命軍戰士並理所當然地塑造為了為自由而犧牲的英雄。
原天堂之魔柯特·約瑟芬成為了宣傳畫中頭戴黑色兜帽的英靈戰士，而克哈革命軍的精神領袖奧古斯都·蒙斯克則把一根繪有克哈自治領三星標誌與蒙斯克家族金狼的旗幟佇立在塔桑尼斯城區的瓦礫堆上，他身後就是破敗的聯邦議會議政廳。所有的畫作都是紅綠黃配色，象徵着革命、自由與泰倫民族。
珍寧酒吧的門口斜插着鮮紅的旗幟，上面寫着革命黨人的宣言：人民是所有政權的基石。
而此刻正是休息日的早晨，正是一天中最涼爽的時候，許多閒下來的工人和農民都空出時間來高談闊論，談談自己從印有革命軍思想、泛泰倫黨核心思想六條綱領以及從其他人口中道聽途說來的一些對時政的見解和看法。
奧古斯都正穿着一身釘着閃亮紐扣的牛仔服腳蹬高幫皮靴坐在珍寧酒吧的一角，對面是難得身着常服以面示人的幽靈特工莎拉·凱瑞甘。
距離奧古斯都不過幾碼遠的桌子上正坐着革命軍少將、瑪·薩拉警長吉姆·雷諾和他正打得火熱的女友莉蒂·伊麗莎白喝酒。這個時候的伊麗莎白身着一身素白的禮服，扎着爽利的馬尾，聽着雷諾的冷笑話，巧笑嫣然。
雷諾先生其實並非不想與與女友共度二人世界，但至少在希羅地區什麼度假聖地，就連希羅唯一的一座城市放在塔桑尼斯或者曾經的克哈都算作是窮鄉僻野的西部小城，連咖啡店都很破爛。
「真好啊......」奧古斯都捧着一杯有着朱紅色酒液的南部葡萄酒，看向哈哈大笑的吉姆·雷諾。
現在的雷諾怎麼也不會想到，奧古斯都已經連自己的兒子叫什麼名字都想好了，好兄弟的快樂就是奧古斯都快樂。
說起來，這些日子裏一向倒霉的奧古斯都順了不少，不過四個月的時間，革命思潮已經在希羅州、新哥倫比亞州、羅倫薩那州以及更北方的首都區都廣為流傳，人們都開始思考同一個問題，那就是束縛在他們身上的枷鎖並非是不可祛除的。
「羨慕嗎？」奧古斯都對面的莎拉·凱瑞甘對他笑着說。
「羨慕？可憐的吉米掏空了心思取悅那個女人而忽視了他的兄弟。」奧古斯都開玩笑地說着時忽然看向正對面的莎拉·凱瑞甘，發現她今天驚人的美麗。
「我一點都不羨慕。」
今天的凱瑞甘穿着一件淺綠色的低胸吊帶長裙，從奧古斯都的角度可以她深深的鎖骨與裸露在外的肩膀，她多年以來幾乎都過着不見陽光的生活，因此皮膚過分的潔白，好像是光滑的煉乳。
莎拉·凱瑞甘火紅色的直發披散着，隨着她的動作搖晃着，好像是隨風搖擺的柳條。自奧古斯都見過凱瑞甘以來，她第一次化妝，淡妝和口紅既不顯得過於輕佻也賦予了一位十六歲少女屬於成熟女人的魅力。
在從酒吧天窗灑下的陽光下，凱瑞甘的紅髮好像是燃燒的火焰，烈焰紅唇，兩腮泛紅，她的美貌令珍寧酒吧中所有的女人黯然失色。
「抱歉，女士，我竟然沒有注意到你比以往的任何時候都要漂亮。」奧古斯都露出他標誌性的、點滿了親和力的微笑：「而我的目光本該放在你與美酒上，而這世界上只有這兩樣事物是不可辜負的。」
「嗯哼——」凱瑞甘用她淺綠色的雙眼瞥了奧古斯都一眼，長長的睫毛撲閃着：「你把我當做那些貴族小姐一樣敷衍糊弄。」
「不，你們是不一樣的。」奧古斯都明確地對她說。
「當然，就像紅與黑。」他說：「我是真心實意地這樣說着的，而非虛情假意。」
「你懂得讀心，你是通情達理的女人，應當知道我有沒有在說謊。我就在你的身邊，凱瑞甘。」
「我是不會因為你的三言兩語就沾沾自喜的。」凱瑞甘捧起酒杯，悶頭喝酒。
奧古斯都笑了笑，不在意。他知道凱瑞甘對自己是有好感的——當然，所有人的女人對自己抱好感都不讓他感到意外，畢竟他是奧古斯都·蒙斯克。
對於凱瑞甘而言，奧古斯都就是她的拯救者，在離開幽靈學院以後，他們又幾乎朝夕相伴。奧古斯都時常會開導因過去的經歷而陷入陰鬱的凱瑞甘，更多的時候他都扮演着父親的角色，用以填補凱瑞甘那已經失去的父愛。
而且奧古斯都的一言一行都極具魅力，他的部下都愛戴他，即使是泰凱斯·芬利這樣桀驁不馴的老油條都對其心悅誠服。
「對，我知道你不會把一名十六歲的少女當做女人看待。你鍾意獨具成熟氣質的女人，渴望更強勢的女人征服自己，就像你喜歡屁股和......」原著中的刀鋒女王在君臨科普盧星區時已經過了三十歲，但她現在畢竟還是個少女，她喜歡看着沉着冷靜的奧古斯都露出驚慌失措的一面。
「不是這樣的。」奧古斯都惱羞成怒，但並沒有表現出來。長久以來，奧古斯都只對凱瑞甘隱藏過他是穿越者的秘密，而其他的他認為自己無須隱藏，因為自己的確是準備革聯邦的命。
無論是基於不毀滅聯邦他的家人就將一直置身於危險之中的考量還是因那些克哈戰士的死而累積的越來越深的仇恨，在沒有徹底毀滅聯邦之前，奧古斯都都不會善罷甘休。
但是，某些方面奧古斯都是不屑於隱藏的，這就讓凱瑞甘逮了個正着。
「如果你去問泰凱斯，那他準會說蒙斯克先生是更看重人的內在。」
緊接着，奧古斯都看向周圍的幾個桌子，什麼是喬裝打扮成顧客的法拉第下士等人。奧古斯都希望法拉第下士並沒有聽到他們的交談，不然他的黑歷史上又要再添上濃墨重彩的一筆。
「現在不是談屁股的時候，同志，我們是在革命。」
奧古斯都的目光放的很遠，正如他看到了革命的未來一樣：「目光要放在當下，我有很多事情要做，瑪·薩拉以及其他殖民地的人民還等着我們去解放，克哈4還等着我們重建。」
「看新聞吧。」奧古斯都又指着珍寧酒吧中心的全息投影電視機。他的確正準備收聽這個頻道，絲毫不生硬地轉移了話題。
「好吧。」凱瑞甘笑了笑，說。
電視畫面中的是一個unn電視台的節目演播廳，主持人正是秘密為革命軍效力的泛泰倫革命黨成員邁克·利伯蒂，他的旁邊是一名鬢角斑白但精神依舊精神健爍的長者。
「我們有幸請到了聯邦議會議員安德·艾爾特，感謝您百忙之中抽空參加訪談......您在今天早些時候的新聞發佈會中提起了安格斯之子奧古斯都和他的叛軍，並且您也相信『克哈之子』正是受他指示的恐怖組織......」
「榮幸之至，利伯蒂先生......就像我說的那樣——還能有誰呢？如果我們提及恐怖、暗殺、血腥和殘忍，那麼你應該立即聯想到克哈4的惡狼，那個罪惡的蒙斯克家族的成員。」
「艾爾特議員，您對泰戈爾家族繼承人佛朗克·泰戈爾遇刺事件作何評價？有人聲稱是該事件與塔桑尼斯警察局特意隱瞞的一場性醜聞有關，馬泰特4號新聞社駐塔桑尼斯記者則撰稿稱該事件與貴族們的濫交聚會有關，事發前他拍攝到聯邦議會議員出入相關場所......」
「噢——這件事還在調查，但塔桑尼斯警察局的警官們有充足的證明那名已經自殺的女特工是克哈人。我為那個年輕人的死而感到遺憾，這是全塔桑尼斯乃至全泰倫聯邦的損失，他本該是政界一顆冉冉升起的新星，本該造福於他的人民。」
「這太可惜了，希望警官們能夠儘快將罪犯繩之以法......我們觀眾一直都想要知道：有關於聯邦艦隊投送的核彈完全摧毀了克哈的生態，使得那裏的生態系統徹底崩潰的傳言是否屬實？」
「這個問題不在......任何對塔桑尼斯中央政府的惡意誹謗都是無端的中傷，在克哈投送的核彈對環境的污染接近與零。對於宇宙環保組織提出的質疑，完全是全然沒有道理的。」
「那麼，您是否認為保護環境比人更重要，聯邦是否該那些克哈人的死負責。」
「無可奉告。」為避免利伯蒂問出更多不在其提字板中的問題，這名聯邦議員緊接着就用下面的一段話終結了此次的訪談：
「克哈4已經不再是泰倫聯邦的明珠，那些心懷鬼胎的叛徒與喋血的克哈之子恐怖分子應當從克哈的毀滅中吸取教訓！叛軍和克哈之子是殘殺老弱婦孺的屠夫，滅絕人性的惡魔，他們企圖顛覆統治，用強權和暴政取締自由與民主。他們的存在是對人權的褻瀆，對法治的踐踏，正義從不會缺陷，克哈叛亂的餘孽終究被繩之以法！」
這時，凱瑞甘皺緊了眉頭：「他們竟然認為是你創建了克哈之子。」
「這是好事。」奧古斯都的表情里竟然帶着釋然：「我將承擔這一切，這樣小瓦和他的母親就不會因為我的哥哥是克哈之子的領袖而遭到波及。」
就在奧古斯都正說着的時候，珍寧酒吧里的呼聲突然熱切了起來。當奧古斯都側耳傾聽時，他能夠聽到右手邊有人振臂高呼：
而奧古斯都看向他時，赫然發現一名身着土黃色牛仔服頭戴牛仔帽的牛仔正站着桌子上，他腰間插着兩把短槍，生的彪悍，孔武有力。
「一派胡言！聯邦議員以為他們代表民意？塔桑尼斯的創世家族通過剝削邊緣星區囤積了太多的財富，殖民地的『黃金白銀』源源不斷地湧入核心世界，而他們卻仍然想要讓我們承擔更多！」
「是我們的人嗎？」奧古斯都招來一旁的法拉第下士，而後者只是迷茫地搖了搖頭。
「不是我們的人，他......他應該不是泛泰倫革命黨的預備黨員，我的人甚至從未見過他——您知道的，對於出入回聲鎮的那些人的臉他們總是過目不忘，我懷疑他是從其他地區趕來的。」法拉第下士目光銳利地盯着那名牛仔。
「他的衣服上有着哥薩克彎刀的徽章，說明他是新巴比倫州人，那裏甚至比首都區距離我們還要遙遠得多。」
瑪·薩拉人對聯邦政府的不滿由來已久，這顆星球是泰倫聯邦的十三個核心世界之一，發展卻幾乎陷入停滯，與它科技與經濟都蓬勃發展的姊妹星查·薩拉相比，這裏貧窮且落後。
而瑪·薩拉的反叛情緒更多的來自於其普遍根植於每個瑪·薩拉人的硬漢作風與桀驁不馴，對聯邦政府的仇恨隨着四年凱聯之戰苛捐雜稅給人民帶來的負擔而日益膨脹。泰倫聯邦的財富掌握在極少數的家族手中，即使如此，他們依舊在變本加厲地剝削着人民。
而克哈與瑪·薩拉是不同的，最初的矛盾是因克哈強大的經濟實力與在泰倫聯邦中話語權極不相符而招致不滿，隨着革命思想中低層渴望自由的訴求愈來愈高漲，安格斯·蒙斯克振臂一呼才招致革命的爆發。
「讓我們團結在革命的旗幟之下，讓瑪·薩拉獨立！」新巴比倫的牛仔慷慨激昂地說着，激起了不少的應和。
「這是好事，但注意不要過分地挑起他們的反抗熱情。」奧古斯都臉上並沒有什麼欣喜的表情，他神色凝重地說：「接下來要小心警察、民兵與聯邦軍隊針對革命黨人的圍剿行動。」
「我已經接到希羅州司法官的通知，讓我們協助希羅民兵圍剿革命黨和可能的革命軍殘軍。轉移地面上外星科技實驗室，把那個外星聖物送到艦隊上去。」
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174 瑪·薩拉分離運動
