神明站在這古舊走廊的陰影中,但祂並未因此隱匿於黑暗中,畢竟神本身就有着柔和的光芒。
夏德向其鞠躬致意:
「您好,所以如果我想嘗試着讓伊露娜用被選者的平衡力量,加上我的奇術,一起讓她返回她所屬的時間,這其實是有風險的?」
那黑髮女士笑着點點頭,祂沒有讓夏德太過為難:
「把她的書本留下,然後你牽着她的手,便可以和她一同離開這個時代了。
只是她與你不同,她在此處的任務還未完成,下次你來時,必須和她一同歸來。而且她回歸的時間點,是你們離開的時間點的下一秒,而你回歸的時間點,依然由樹父來決定。」
這就意味着這次夏德可以和伊露娜一同離開,下周時也會一起使用鑰匙。但對火邊的三位姑娘來說,伊露娜只是瞬間消失然後瞬間歸來,而夏德就要經過無法統計的漫長時間才能重現了。
「這樣就太好了,只要能回去就好。感謝您的幫助,我還擔心我消失太久,未來的大家都會擔心我呢。」
藏在夏德背後的伊露娜露出頭表達了自己的感謝,她面對這位神明時顯得很拘謹。神於是對她笑着點點頭,隨後轉身走向了走廊的深處,身影很快便消失不見了。
既然伊露娜也有了離開的方法,夏德這次的時間冒險便真正走到了尾聲。
雖然那本書無法帶走,但伊露娜「講課」所需的材料可以讓她回到第六紀元以後自己去猜測和籌措,而綠龍魔女、梅茲小姐和比斯特小姐則都給夏德列了一個清單——雖然夏德從狼人姑娘那裏學了東西,但她顯然還想要教更多。
其中那位龍魔女的清單相對簡單一些,畢竟她的書本是《美味紅茶與點心製作》。雖然這也是一本記述着古代技藝與秘法的典籍,但學習難度顯而易見的要比其他三本書低得多。
也因此,梅茲小姐遞給夏德清單的時候有些不自信:
「《書籍的庇佑》我只是粗略的翻看了一下,並不能肯定我將所有需要的東西都列在上面了。漢密爾頓先生,你下一次出現時我大概能夠將這本書全部看完,到時候我再給你一份新的清單可以嗎?」
「當然可以,我又不是只來下一次。」
夏德點頭道,他自己都不相信下一次就能把剩下三人的課程全都處理掉。此時白色的薄霧已經圍繞着他出現,算算時間這次冒險即將結束,夏德便將三份紙條鄭重的收好:
「我不在的時候,你們也可以嘗試着相互教學共同進步,但最好不要單獨去見那位神明,我擔心這座城堡里還有其他危險。」
這話說的其實很奇怪,因為他的等級其實是最低的,就算是伊露娜現在可都是九環。
「你放心,我們也沒有那個膽量。」
狼人姑娘小心翼翼的說道,背生龍翼的維爾德小姐也是點頭。
於是夏德也沒有再說什麼,牽着伊露娜的手重新坐在火邊後便與她一同消失在了扭動的光線中。
只是很快,隨着空氣的再次扭動,換了一身衣服而且看起來精神狀態相當不錯的伊露娜便重新出現了。她此時身上帶有很強的時間割裂感,就算是沒有時間天賦也能看得出,此時的她與剛才離去的她中間間隔了很長一段時間。
「呀,和夏德說的不一樣,我直接回到了火邊,沒有和他一樣出現在河谷那種危險的地方!」
伊露娜驚訝的說道,然後才想起和朋友們問好,而火邊看着「大變活人」的三位魔女也都向她問好。
這種奇異的現象也讓四人討論了一會兒,只是她們也沒有得出什麼結論,
漫天的發光灰燼繼續洋洋灑灑的落在學院的城堡中,篝火燃燒的輕聲噼啪聲響里,談話的聲音逐漸也變得低微直至消失不見了。沒有了夏德在這裏,她們似乎都失去了說話的欲望,夏德在時這裏的時間才像是流動起來。
伊露娜低頭想要翻看自己的《光輝太陽》,這時又注意到那綠龍姑娘正在收拾「一周前」使用過的那些茶具,於是她忽的問道:
「維爾德小姐,說起來我記得你是我們中,唯一在魔女學院上學的人,你是哪座學院的呢?」
於是綠龍姑娘頗為驕傲的說道:
「聖拜倫斯魔女學院!」
此時是第五紀元3733年,距離夏德在千樹之森初遇費蓮安娜小姐與歐蘭諾德小姐,已經過去了七百多年,聖拜倫斯也早已成為了聞名整個物質世界的魔女學院了。
「真好啊,我當年就嘗試着考過聖拜倫斯,但可惜沒考上,所以後來才想着先去旅行幾年再去找其他學校。」
狼人姑娘很羨慕的說道,於是綠龍姑娘又謙虛道:
「其實我也不是很厲害,至少沒有你那麼厲害。我被特招入學,其實是因為......我比較擅長客廳清潔、紅茶泡製和點心製作這樣的女僕工作......」
她之前從未主動和三人提到過這件事,主要還是不好意思:
「當時我的老師說,她需要找些女僕幫忙幹活,我原本以為學院在招聘女僕,沒想到入職後還會給學生身份......」
見她這樣說,其他人於是也都分享了關於自己的其他秘密,於是火邊的氣氛便再次熱鬧了起來,只是很快這熱鬧便再次沉寂。伊露娜感覺的很明顯,夏德在與不在,這片時空真的會變得很不一樣。
但她不知道的是,綠龍姑娘分享這些故事並非是因為已經完全信任了她們,而是因為她還有個不能說的秘密——
她其實也不屬於這個時空。
(小米婭奔跑中......)
1854年深秋,枯葉之月第十五日周三。
從家中書房門口走出,夏德與沙發上趴着的貓對視了一眼,然後轉身看向身後。洞開的書房大門後就是空蕩蕩的書房,因為書房的窗簾是拉開的,因此穿破晨霧的清晨陽光能夠照射進來,夏德甚至看得清在書桌上方漂浮着的點點飛塵。
「伊露娜沒跟着我一起回來嗎?那麼她回歸的是什麼時間點?」
心中正想着,樓下傳來了咚咚咚~的敲門聲。
夏德於是帶上了貓下樓去看,打開門以後,聖德蘭廣場清晨的喧囂立刻傳入家門,而那位十八歲的褐色頭髮的姑娘也立刻抱住了他:
「夏德!」
這模樣讓剛剛遛狗回來的隔壁鄰居史密斯先生不住的搖頭。
夏德於是將伊露娜迎了進來,她看起來心情真的很激動,因為她甚至和樓梯高處的小米婭說了一聲「早晨好」,但沒有禮貌的貓只是打了個哈欠,便甩着尾巴重新跳樓梯向着二樓跑去了。
「伊露娜,你是什麼時候回來的?剛才我轉身沒看到你,還以為失敗了呢。」
夏德牽着她的手也很高興,伊露娜則笑着解釋道:
「我在上周五被那件袍子送到第五紀元,回來的時候只過去了半個小時,但教廷里的老守秘人們差一點被嚇瘋。
我當時解釋了這件袍子發揮的作用,不過我把我必須回去也解釋成了袍子的特性,我可沒說神明之類的事情。
周五返回正確的時間點,然後上周日其實我就已經回到托貝斯克了,但我記得你說你是周三早晨使用鑰匙的,所以為了防止造成時間悖論,我回到本地後,可是一直都沒敢來找你......我甚至都沒去見露維婭,只是寫信告訴她我回來了,但不能告訴你。」
所以占卜家小姐一直都知道伊露娜已經回來了,但一個字都沒提,她是個擅長保守秘密的人。
「你這樣做才對,涉及時間穿越的事情再怎麼謹慎都不為過。」
夏德笑着說道,領着伊露娜來到了二樓:
「既然回來了,教會那邊有沒有和你說起過要什麼時候前往維斯塔林地?魔女已經將『時間證明』儀式分享給了教會,你們那邊應該也在做大規模動員準備吧?」
「當然,不過教會的【青春不老葉】儲備不夠,目前正在製作那種昂貴的『時間蟬』神術物品作為替代。所以第一批支援雖然這周就能到,但真正的大部隊可能要下周稍晚些時候才能到。
我作為第一批增援,這周末就能到達維斯塔林地。這次還是坐蒸汽浮空飛艇,速度會很快的。具體的出發時間還沒有定下來,今晚我再來一趟,露維婭應該也在家吧?」
「當然,第八位被選者的事情結束前,她一直都住在我這裏。」
夏德點點頭,給伊露娜倒了茶,但又好奇的問道:
「從我得到的資料來看,『時間蟬』這種神術物品的製作,需要與時間有關的神明的力量進行幫助。正神教會這是找到了哪位舊神的教派?」
「為什麼要找舊神的教派?」
伊露娜好奇的問向他:
「正神-黎明先生,雖然被稱為『光明與暗影之神』,但祂其實也有與時間有關的權能。
按照黎明教會的說法,光與影的交替誕生了象徵着希望的黎明,由此也有着時間更替的意思......夏德,你不是自稱黎明先生的信徒嗎?怎麼連這一點也不知道?」
「這......」
見夏德一時語塞的樣子,伊露娜便又開心的笑了起來。
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