夏德在典當行門口下了馬車並進門的時候，慣常冷清的典當行里空無一人，甚至連老約翰都不在，只有櫃枱上的青銅色薰香爐，向外噴着帶着古怪香味的水汽。
典當行還是老樣子，這裏像是堆積着垃圾山的垃圾場，但仔細分辨，商店裏的每一件物品都有價值。東側牆壁上掛滿了各式的鐘表，櫥窗里則是裝在盒子裏的金屬口琴和跳舞的八音盒。
夏德第一次來時就見過的可以放進博物館的舊式蒸汽機還在牆角。倒是貨架上多出來的，通過齒輪機關變形的黃銅機械鳥讓他很感興趣，他記得嘉琳娜小姐的書房裏也有類似的東西。
在他按響了櫃枱上的鈴鐺後，圍着圍裙的老人才從後門走進來：
「哦，我還以為是客人呢，原來是你。偵探，等我一下，我在後面處理魔藥材料。你知道的，龐塔爾河流域出產的六葉珊瑚草如果不處理，那味道能讓整條街的人都無法吃午飯。」
「我難道不算客人嗎？」
夏德小聲嘀咕着，但還是等了一會兒。「這是你要的裝裱好的畫框。」
等到十分鐘後，老人從後門又回來的時候，他搬着一個畫框放到了櫃枱上。被裝裱起來的油畫，是海菈·奧森弗特為夏德畫的，年輕的偵探站在荒蕪的雪中後花園裏的畫像。
夏德昨天晚上和露維婭一起溜貓的時候，委託老人幫忙裝裱，並且讓其用特殊手段處理一下，讓油畫可以保存的更長久一些，沒想到他這麼快就弄好了。
「這幅畫畫的很不錯，我敢打賭絕對不是人類畫的。其中蘊含着的感情與靈魂力量，足夠它存在到下一個千年了，偵探，你真是找了一位不錯的畫家。」
很識貨的約翰老爹說道，夏德點點頭：
「尾款一會兒再付，我之前委託你兜售的那筆金子和珠寶....」
也就是他和伊露娜從蘭德爾河谷的下水道找到的那筆錢，那是卡森里克聯合王國統一前，反抗軍們從市民中籌集的軍費。
「賣出去了，這種東西很容易出手。畫框的尾款就不用給我了，你的那筆財寶，按慣例我要扣五個點做中間人費用，這筆錢多了。」
老人說道，夏德自然不會介意。只是，等他拿着不記名匯票以及裝裱好的畫框準備離開的時候，老約翰又叫住了夏德。
「怎麼，做成了這筆大生意，想要搭給我些商品嗎？我瞧那邊架子上的煤氣燈燈座就很好看，能送給我嗎？」
「哦，偵探，那可是花了5先令才收來的，是幾十年前的舊貨。我是想問，蘭德爾河谷的事情，你聽說了嗎？」
夏德收起錢包的動作停頓了一下，轉身看了一眼門口才點頭：
「當然，這麼重大的事情，我怎麼可能不知道。說起來，隱修會有什麼可以分享的情報嗎？」
老約翰挑了下眉毛：
「當然，我們在那裏有人。從目前的情況來看，教會和喚神者一起，阻止了大地的災難席捲整個世界。但隱修會的觀測並不樂觀，那必定會來到的末日，並沒有因此就消失。就算大地的污穢被清除，大地也因此變得不再穩定。最近幾年，各種奇怪的自然災害都會頻發。」
這和夏德從守護者那裏聽到的說辭一樣，沒想到隱修會連這種事情都能知道。
「但我們這些生活在這個時代的人們能夠做的，也只是儘自己所能，去改變那些註定發生的悲劇。就算無法成功，至少我們要做些事情。」
夏德說道：
「這一次，蘭德爾河谷的所有人，做的已經足夠好了。」老約翰笑着點點頭：
「你果然很適合我們。不過，你的語氣怎麼像是，你也參與了蘭德爾河谷的事情？」
「我倒是希望我參加了，像是歌劇院的觀眾一樣，看着舞台上的悲劇一步步發生，自己卻無法改變，只能迎來最後的終局，那太糟糕了。」
夏德感嘆道，這也是他真實的想法。
「但沒有人可以是觀眾，我們生於這個世界，也註定葬於這個世界，命運的羅網早在我們發出第一聲啼哭聲時，就已經與靈魂交織在了一起。我們，可都是舞台上的人啊。」
老約翰嘆了口氣，然後答應夏德，如果隱修會有什麼關於末日和災難的第一手消息，都可以告訴他。
等夏德搬着畫框坐着馬車回到聖德蘭廣場的時候，意外的發現嘉琳娜小姐的馬車停在了自家門口。
不過，馬車裏的不是那位紅髮的女公爵，而是黑髮的女僕小姐。
「快請進，真是抱歉，我以為你們會稍晚些時候再來的。哦，蒂法，你們那裏不是有我家裏的鑰匙嗎？在外面等着做什麼？」
夏德邀請她進門，女僕小姐盼咐馬車到街口等待，然後笑着跟在了他的身後：
「那鑰匙，是為了打掃才留給我們的。非打掃時間，不能隨意進出主人的房間，這是女僕們的規矩。」
「其實也不用這麼死板，況且，我很相信你。」停頓了一下，又補充：
「我們兩個的關係，又不是」
白皙的手，捂住了夏德的嘴巴。夏德向後看，位於樓梯下方的那對黑色的眸子中，是相當複雜的神色：
「現在可不能說這個，至少今天不能。」
夏德緩緩點頭，雖然不明所以，但還是帶着蒂法上了樓，先把畫框放下，又準備了茶水：
「嘉琳娜小姐，究竟想讓我做什麼事情？她沒有來嗎？」他也坐下來抱住了米婭。
「小姐沒來，但的確是重要的事情。」
女僕小姐很認真的坐在沙發上，眼神中帶着笑意，但表情倒是有些嚴肅：「漢密爾頓偵探事務所的夏德·蘇倫·漢密爾頓偵探，我代表嘉琳娜·卡文迪許公爵，送來一份委託邀請。」
「委託？」
雖然不知道魔女想要做什麼，但夏德還是像是接待委託人一樣的點點頭：
「很榮幸。說起來，自從蘭德爾河谷的事情開始，我還沒有正經的接過委託呢。那麼，這位女僕小姐，請問公爵讓你帶來了怎樣的委託？」
蒂法說道：
「公爵吩咐，偵探，你要在今天落日之前，不管用什麼方法，找尋到五件傳說中的寶物，送到公爵的面前。」
「那麼是哪五件傳說中的寶物呢？」漂亮的黑色眼睛眨了眨：
「國王陛下的王冠、能夠噴湧出無盡美酒的湧泉、赤紅色象徵着無價之寶的賢者之石、遙遠紀元祭祀古神用的聖杯，以及，你的心。」
「嗯......」
夏德歪着頭想了想，越發無法理解那位魔女到底想要做什麼了。但好在任務並不難，除了醫生以外，沒人知道夏德到底從惡魔那裏得到了什麼：「嘉琳娜小姐要這些東西做什麼？」
他選擇直接詢問，但蒂法卻搖頭；
「這是女公爵的委託，也是女公爵給你的試練。偵探，你只要說，自己是否要接下吧。」
「既然是委託，那麼報酬是什麼呢？」
夏德又問，蒂法則早有準備，或者說嘉琳娜小姐早有準備：
「那報酬是你無法拒絕的珍寶，如果你能夠在日落前將這些東西帶到莊園，薩拉迪爾的女公爵絕對不會食言的。」
夏德想了想：
「那麼我就接下吧，為了嘉琳娜公爵，薩拉迪爾的守護者，我一定會竭盡所能，帶回那些珍寶......不過，不
知道面前這位漂亮的女僕小姐，可以給我一些提示嗎？畢竟，這些珍寶實在是太難以獲得了。」
他試探性的問道。
「你是想要讓我背叛公爵？」
忠心耿耿的女僕狐疑的問道，夏德於是牽起她的一隻手，吻了一下白皙的手背：
「這並非背叛，而是為了讓我能夠為公爵，準備好那些寶物。」蒂法任由他拉着手笑了起來：
「那好吧，但提示可不是白拿的，只憑花言巧語，還不能打動我。我給了你提示，傍晚你來到莊園的時候，可要給我報酬。」
「這沒問題。」
「五件寶物中，最容易的其實是聖杯。小姐知道你手裏，已經沒有聖杯了。但你可以去找蘭德爾河谷的那位被選者，他可以探測到瘋狂大地出現的區域，讓你再去製作一枚聖杯。」
「嗯，有道理。」夏德緩緩點頭。於是蒂法繼續說道；
「其他的寶物都需要你自己去努力獲得。但真正困難的，只有童話故事裏才有的「不竭的美酒之泉」以及傳聞中的賢者之石。」
夏德再次點頭：
「這兩個的確幾乎不可能獲得。」
「至於國王的王冠，雖然想要偷竊出來很困難，但國王陛下也不會一整天戴着它。也許你可以通過蕾茜雅公主，探聽國王戴王冠的頻率和場合，找准機會＇借出來＇。你是六環術士，你有自己的本領。」
蒂法笑着說道，但最後這句話中，神情很認真：「至於＇你的心＇，夏德，這需要你自己想辦法。」「我明白了。」
雖然夏德其實不明白這委託是怎麼回事，但他還是點點頭：
「一天時間的確有些緊張，但奇蹟總會發生的。我會接下這任務，希望公爵殿下能夠滿意。」一筆閣 www.pinbige.com
