李琇一行在城內最好的高升客棧住下，包下了兩座獨院。
他們剛放下行李，便聽見城外傳來嗚咽的鹿角號聲，仿佛有軍隊在開戰一般。
客棧內的其他客人紛紛向外奔去。
「快去看！彌勒教的大祭要開始了，今天會有赤女出場！」
張瓶和趙壺對赤女艷舞早有耳聞，兩人一陣風似地跑了。
「公子！」
掌柜叫住了李琇，「公子要當心，最好不要去看赤女跳舞。」
「為啥？」
掌柜看了看周圍，壓低聲音道：「彌勒教赤女跳舞雖然男人都喜歡，但她們是有目的的，是為了募集武士，我好幾個夥計都去看赤女舞，結果都沒有回來，那種誘惑一般人抗拒不了。」
「多謝掌柜提醒，我心裏有數了！」
…………
彌勒教在江淮深耕五年，早已遍佈江淮各地，信眾和教徒達數十萬人。
這次在漣水舉行的大祭，規模雖然談不上很大，但還是讓李琇開了眼界，從楚州、揚州、泗州、海州、徐州等地趕來的信眾達十幾萬人之多。
祭祀什麼？當然是祭祀鬼母。
十天前三艘客船在淮河上先後被鬼母襲擊，死了數十人，早已傳遍了淮河兩岸。
這是鬼母發怒，必須祭祀安撫。
否則，船隻被襲擊還是小事，淮河發了滔天洪水才是大事。
一支浩浩蕩蕩的隊伍正在城外緩緩走過，約有上萬人，穿着黑色鑲嵌銀邊的長袍，他們是彌勒教徒，教徒和信眾不是一回事。
這支隊伍的目的地是縣城東面的天祖廟。
在隊伍最前面，上百名健壯的教徒扛着一座巨大的木台，木台前方，一名身穿紫袍、頭戴高帽的司儀，正不斷將一把把銅錢灑向兩邊的信眾。
木台正中是一座金碧輝煌的佛龕，佛龕足有兩丈高，高高的佛龕內盤腿坐着一個身穿明黃色道袍的女人，三十餘歲，身材修長，長得頗為美艷，她正微眯雙眼，享受着四周數萬信徒狂熱的崇拜。
「孫教主！」
「孫教主萬安！」
十幾萬信眾跪在地上叩拜，喊聲驚天動地。
李琇站在遠處一棵大樹下，他心中暗忖，『教主居然是個女人？這就是彌勒教主孫道安？可這個名字分明是個男人啊！』
這時，佛龕上的女教主忽然扭頭，向李琇方向望來，她冷利的目光盯住了李琇，臉上露出一絲充滿誘惑的微笑。
李琇也在看着他，兩人的目光在空中相撞。
女教主冷笑一聲，頭又轉了回去，再也沒有向李琇看一眼。
李琇心中有一種奇怪的感覺，似乎這個彌勒女教主認識自己，也知道自己要來。
越來越有意思了，難道她是為了自己才來楚州嗎？
「公子，那是…..李鑄！」
裴旻指了指後面木台，李琇這才看見，在佛龕背後站在一名削瘦的高大男子，神情呆滯，頭戴紗帽，身穿三品官服。
此人相貌依稀就是漕河內和李琇打過招呼的伯爵李鑄，他目光空洞，像個行屍走肉一樣站在木台上，對外面的一切都仿佛茫然不知。
「公子，要卑職出手嗎？」
李琇搖了搖頭，「咱們什麼情況都不了解，不要輕舉妄動！」
小眉也補充道：「他被餵了藥，救了他咱們也解不了。」
李琇心中卻有一種感覺，這個彌勒教主似乎認識自己，李鑄對教徒和信眾而言都毫無意義，顯然是這個教主展示給自己看的。
是在威脅自己嗎？
越想越有可能，在淮河上殺死李鑄的二十名手下就是一種警告和威脅，完全可以把他們擄走。
難道……..這次淮河大祭也是衝着自己來的？
前方忽然出現一陣騷動，有人大喊：「快去看啊！二十八宿赤女從天祖廟出來了！」
剛才還在頂禮膜拜信徒頓時像打了雞血一樣，個個血脈賁張，爭先恐後地向天祖廟方向奔去。
不用說，李琇閉着眼睛都能猜到赤女們在表演什麼？
不得不說，這確實是邪教招募教徒的好手段，尤其是那些有錢的信徒，用女人來勾引，百試不爽。
李琇忽然想到什麼，一回頭，張瓶和趙壺正在不遠處眼巴巴看着自己。
李琇心中忽然閃過一個念頭，這是不是臥底彌勒教的機會？
調查彌勒教必須要深入進去，才能得到第一手詳細情報，光看外表熱鬧毫無意義，這種報告誰都可以寫。
李琇取出卦錢，默念幾句，隨手一甩，下下上，又取出簽看了一眼，是巧財簽。
『貴則無財，庸者得利，皆為巧字。』
「你們兩個！」
李琇把張瓶和趙壺叫上來，低聲給兩人交代。
兩人眼中都露出恐懼之色，「公子，我們會喪命的，饒了我們吧！」
「胡扯什麼，我給你們算過命了，你們二人鴻運當頭，怎麼會喪命？你們完成任務，算你們大功，升一級，每人獎賞五百貫，干不干？」
兩人動心了，「公子可別騙我們？」
「我肯定言而有信！」
兩人對望一眼，「好吧！那我們去。」
…………
河面上傳來一陣悠揚的樂聲，吸引了不少信徒觀望。
河中央是一艘三千石的大船，張燈結綵，數十名樂師在船舷邊吹奏着樂器，周圍還有數十艘小船簇擁着大船。
在船頭放着一隻大木籠，籠子裏是兩名童男童女，四五歲左右，都精赤着身子，抓着木籠大哭。
一名披頭散髮，身穿黑袍的巫師在船頭癲狂地跳舞，她忽然張臂向河面大喊三聲。
兩名大漢上前高高舉起了木籠子，河邊數萬信眾頓時歡呼起來。
「是獻祭！」
李琇忽然明白了，大喊道：「快阻止他們！」
裴旻和鍾馗沖了過來，鍾馗分開眾人，高聲大喊道：「住手！」
與此同時，裴旻已躍入了淮河，向大船游去。
鍾馗的聲音低沉渾厚，傳到了大船，船上女巫冷冷看了他一眼，一揮手，剛要下令投祭，只見河面一道寒光射來。
「咔嚓！」一支飛劍將女巫脖子斬為兩段，人頭飛出一丈多遠，落入河中，無頭軀體栽倒在船上，脖腔里的血漿噴射而出。
船上頓時一陣大亂，岸上也一片驚呼。
兩名大漢被眼前血腥一幕嚇住了，他們心中膽怯，慢慢放下了木籠。
一條黑影從河面一躍而起，抓住木籠，又一躍跳下大船，落在一艘小船上。
裴旻拔出第二把劍，寒光一閃，小船上兩名武士慘叫一聲，墜入河中，船夫在裴旻長劍的威逼之下，搖船向河邊駛來。
岸上的數萬百姓先是一片沉寂，隨即又爆發出一片山呼海嘯般的歡呼聲。
人心的惡與善，往往就在一念之間。
兩名孩童的父母抱着自己的孩子，早已哭成淚人一般，再找恩人，恩人已不見蹤影。
………..
李琇來到了縣衙。
彌勒教在漣水縣呼風喚雨，十幾萬人聚眾參拜，還用童男童女獻祭，如此邪惡，當地官府影子都看不到，這還是大唐社稷嗎？」
李琇用爵位牌開路，見到了漣水縣令。
「卑職許匡，參見殿下！」
漣水縣令很年輕，只有三十歲左右，長得又瘦又高，但看起來似乎肝不太好，皮膚發黃。
李琇冷厲的目光逼視縣令，「城外彌勒教猖獗，許縣令不知道嗎？」
「卑職當然知道，其實彌勒教也並非洪水猛獸，它們對地方治理也有好處，殿下不用太擔心！」
李琇眼睛眯了起來，「你說什麼？」
「殿下有所不知，漣水縣一半以上人都信奉彌勒教，也是因為彌勒教樂善好施，誰家生病了，他們都會派人上門診治，還會經常搭粥棚賑濟乞丐。
更重要是，彌勒教還會派人維持地方秩序，幫助官府催繳稅賦，給官府節省了很大的精力和財力，江淮一帶的官府都樂見彌勒教的存在。」
這番話讓李琇簡直不敢相信，這居然是一個縣令說的話，彌勒教做了官府的事情，那還要官府做什麼？
李琇也懶得這個縣令爭辯，他冷冷道：「彌勒教用童男童女獻祭，罪大惡極，我要求官府立刻出面，抓捕彌勒教主！」
「殿下不必擔心，彌勒教每年都會用童男童女獻祭鬼母，但據卑職所知，這些童男童女並不會被投入河中，彌勒教只是在裝模作樣給信徒看，童男童女都會被轉移走，最終賣給大戶人家當奴婢，他們是正常的奴婢買賣，卑職不好插手。」
「放你娘的狗屁！」
李琇忍無可忍，拔出了上方天子劍。
