當王笑一路向遼邊延延而行、經歷風霜。卻不知有人正在告他的黑狀。
正月初二，西安城。
傍晚時分，曲江池畔一處奢豪的宅邸中，花枝穿過庭院走進屋中，只見唐芊芊正提着一支紫毫湖筆發愣。
「準備出發了？」花枝問道。
唐芊芊柳眉皺蹙，抬了抬手中的筆，道：「看，它都有些禿了。」
「王笑送你那支？」
「嗯。」
「呸，想着他又不能當飯吃。」花枝隨口便道：「你這邊心心念念，人家沒準還在京城快活，他可還在隔壁宅子裏養了個外室，嬌嬌弱弱的……」
「是嗎？」唐芊芊先是微微一訝，忽然笑了笑，問道：「錢朵朵？」
「咦，你竟知道？」
「她沒我漂亮。」
「了不起。」花枝嗤了一聲，又道：「快，換衣服去赴宴。」
說着，花枝伸手便想去拿桌上的檀木梳子。
「別動我東西。」唐芊芊在她手上一拍，站起身道：「就這麼去吧。」
花枝掃了眼她那一身帶着塵土的男裝，頗有些嫌棄地翻了個白眼……
今日這場宴席算是家宴。
唐中元的四子唐蒙做東，請得也都是幾個兄弟姐妹。
宴席地點倒也不遠，就與曲江池一水相依，芙蓉園內的紫雲樓。
一路上爆竹陣陣，頗顯年節的喜慶。穿過唐城牆、進到芙蓉園，唐芊芊策馬回望了一眼四處的屋角飛檐，愈發這座處處彰顯着唐時遺風的城池與京城不同。
但就是少了些什麼。
在她想來，王笑那樣嘻嘻哈哈的不拘性格，相比京城應該更適合呆在這個詩舞風華西安城。
卻也不知何時才能把他捉過來……
紫雲樓。
樓建於唐代開元十四年，當時每逢曲江大會，唐明皇必登臨此樓，欣賞歌舞、賜宴群臣。
如今唐中元虎據西安，卻不是這種『與民同樂』的性子。但年節將到，總該有盛世煙火，他便讓第四子唐蒙主持元宵燈會。
唐蒙領了差使，第一樁事卻是『假公濟私』在紫雲樓宴請。
但他以家宴之名，邀請了他大哥唐苙、三哥唐節，說是假公濟私，不如說是『假私濟公』，試圖緩和兄弟間的關係。
……
唐中元次子早夭、五子戰亡，餘下的加上唐芊芊這個義女，還有三子三女。
此時唐芊芊到場，宴上已到了不少人。
六張桌案被分別擺開，仿的唐時宴飲的分餐格局，看似風雅，其實卻被唐蒙操辦得有些……不倫不類。
老大唐苙正抱着一個兩三歲的小女娃逗弄，老四唐蒙正在張羅前菜，六女唐鶯和她夫婿孟子真站在窗邊看風景，年歲最小的兩個少女唐蓮與唐薇正湊在一處說悄悄話。
唐苙時年三十三歲，如今已被冊封，算是這大瑞朝的太子。卻顯得頗為隨和，手中拿着個雞腿，時不時放在小女兒鼻前給她聞，卻偏偏不給女兒吃。
唐芊芊沒想到唐苙到的這麼早，拱手行禮道：「太子殿下。」
「七妹來了。」唐苙抬起頭道：「都是自家兄妹，太什么子？叫大哥。」
「義兄。」
唐苙聽了，有些無奈地笑了一下，道：「義不義的大家心知肚明。你再這樣，落在別人耳里只道你還在忌恨父親，這不好。」
「是。」唐芊芊低頭應了一句。
「囡兒，叫姑姑。」唐苙又低頭對膝上的女兒道。
「咕咕。」
唐芊芊於是對着小女娃笑了一下。
小娃娃這種生物最是以貌取人，此時名叫囡兒的女娃便睜着亮亮的眼睛看着唐芊芊，顯然很是喜歡。
那邊唐苙已放下雞腿，臉色慢慢鄭重起來，又對唐芊芊道：「如今我們不同了，你往後莫要再做這些當探子、上戰場之類犯險的事。不值得、也不必要。」豆子書城
「沒什麼冒險的。」唐芊芊道：「我去京城時大傢伙都還在流竄，論起來義……父兄們攻克陝西才是真的兇險。」
唐苙擺了擺手，道：「攻克陝西，三弟的功勞最大。」
他這話怎麼聽都真情實意，但唐芊芊顯然不想摻合這些事，聞言只是點了點頭。
唐苙又笑了一下，讓她去與別的兄妹打招呼……
唐蒙時不時轉頭看向門外，心中暗道：「老三還不來？」
今日這場宴，老三若是不來，那自己和大哥的臉可就丟盡了。
又等了一會，唐蒙正打算再派人去詢問，便聽門外一聲傳喚，接着，唐節大步走了進來。
唐蒙一喜，轉頭看去，卻見唐節身後卻還帶了個衣着華貴的俊朗青年。
這青年唐蒙卻也識得，乃是瑞朝如今的工部尚書元道學之子，元宜愷。
但說好了是家宴，老三卻帶了個外人來唐蒙心裏登時不悅起來。
唐節二十八歲，面容剛毅，四肢修長，虎背蜂腰，舉手投足間便有殺伐之氣。進來後便朗聲笑道：「有些事耽擱了，四弟莫怪。」
接着他便向唐苙笑道：「大哥竟是早來了？你也忒沒有架子。」
唐苙將懷裏的小女兒遞在奶媽手裏，讓人帶回去，起身笑道：「過年嘛，我閒來無事，便早些過來。」
他看了元宜愷一眼，似頗為隨意地道：「元主事竟也來了。」
元宜愷便行禮道：「見過太子殿下。」
唐苙點點頭。
諸人打過招呼，各自在自己的小桌案邊盤腿坐下。
唐蒙又吩咐人添了張案幾，便上菜開宴。
唐芊芊覺得頗有些好笑的是，她在京城王家尚且圍着大桌子吃飯，如今回到義軍中倒要依古風盤腿分桌而食……說是崇尚古禮吧，反倒男女都有，座不分主次。
但對於唐蒙而言，好在今日是如此安排，不然老三帶着個外人，那便更讓人不快了。
唐節卻是我行我素的性子，連解釋都不給唐蒙一句。他夾了兩口菜之後，轉頭看向唐芊芊道：「七妹回來到現在竟也不來看你三哥，不知禮數。」
唐芊芊應道：「三哥做了征東大將軍，每天在校場忙，哪有空見我？」
「你不妨到我軍中來。」唐節道：「憑你的武藝智計，大有可為，往後讓父親封你個一字並肩王。」
唐苙帶着些責備的語氣道：「少胡言亂語。到了如今，你還想讓七妹一個女子上戰場？」
兄弟倆從小到大時常有過這樣的語氣，唐節便洒然一笑，道：「七妹志氣不輸男兒，反倒是大哥你拘泥了。」
這邊他們這般說着話，或許兩人自己沒感覺到什麼，落在唐蒙與元宜愷耳中卻是不同……
那邊唐節此時才得空看向唐芊芊身後的花枝，道：「花枝丫頭，你坐下來吃……來人，再添一張案幾。」
花枝道：「我是個丫環啊。」
唐節哈哈一笑：「我還是個反賊呢。」
花枝便也不客氣，盤腿坐下來，拾起一個羊排便啃。
唐節看着她吃東西似乎頗為暢意，笑道：「如今好像都是什麼太子、王爺、將軍，早年間還不都跟你一起在泥潭裏摸過魚。」
花枝抬了抬眼，也不應他。
唐節卻偏要招惹她，又道：「人家說女大十八變，但你這丫頭為何到現在還是這麼丑？」
花枝眉頭一擰，低聲暗罵了一句：「唐老三，你還是這麼討人厭。」
唐節哈哈一笑，便又對她道：「你回頭勸勸七妹，到我軍中來，我保舉她當個副帥。等開了春，我們東征，拿個攻克楚京的大功。」
唐芊芊本人就在座中，他不直接說，反而以玩笑的口吻對花枝說，此舉看似不經意，卻是拿捏着分寸，給人留了餘地……
旁邊的元宜愷聽着這一番對話，心中對唐節的評斷卻又高了一層。
元宜愷是名門出身，他父親元道學曾官任楚朝湖廣承宣布政使司左參政，從三品的高官。延光十二年因檢舉湖廣貪腐案遭政敵攻訐，憤而致仕。
元道學養望五年，聲名愈彰，如今剛剛投靠瑞朝便得了一個工部尚書，遠遠勝過往日同僚的宦海沉浮。
他是第一個主動投靠瑞朝的大儒，哪怕是千金買馬骨，唐中元也打算好好表彰他，因此打算將女兒唐蓮許配給元道學的兒子元宜愷。
此事如今唐中元不過是剛起念，因元宜愷在唐節軍中任主事，因此今日還招唐節過去詢問了一番。
唐節是雷厲風行的性子，既然父親問了，他就乾脆帶着元宜愷到宴上，打算讓唐蓮相看一眼……
