乾清宮。
作為延光帝的起居之所，這裏如今依然是天下權力的中心。
天子一怒，氣勢欱野歕山、草木知威。
尤開濟低下頭，連眼都不敢抬。
只聽延光帝冷冽的聲音響起：「尤卿任刑部多年，應該知道這樣的證據還不足以定罪。」
都是在朝堂暗涌中活了一輩子的人，自然是能看的明白，尤開濟提供的線牽，能『證明』是王笑暗中指使胡三兒放了阮洽，讓其染病，致恭王闔府皆歿。
但，以刑律而言，還不足以『定案』。
尤開濟低下頭，應道：「臣明白。正因如此，臣今日才向陛下單獨奏報，而非依刑部規章。」
接着，他聲音稍稍輕了一些，又道：「實在是……王笑其心可誅。」
延光帝面色又是一沉。
他想到成立錦衣衛那一夜的意氣紛發，想到抄了文家之後的欣喜，心中便感到極深的失望。
少年人心性不定，稍有成績便狂悖無道、猖獗狠辣……
這些年來，一顆心早已浸透在失望中，如今又再一次被辜負。
王笑確實是其心可誅，是朕給他權力過了頭。
延光帝便道：「依尤卿之見，該如何處置？」
尤開濟低聲道：「罪證不足刑部難以定案，而且這種事駭人聽聞……但，以他駙馬身份，這是陛下的家務事，因由宗人府處置。」
延光帝瞥了一眼瑞王，心中微有些冷笑。
今日瑞王的意圖算是水落石出了。
王笑陰謀策劃了那一切，卻不好定罪，那便找個理由，將他將給瑞王處置。宗人府自然有圈禁皇親國戚的地方，到了那裏，瑞王隨便就能將人弄死了，此事便算是解決了。
下一刻，瑞王抬起頭，與延光帝對望了一眼。
今日這一局，只來了他與尤開濟兩人，沒有御前親審，也沒有三司六部其它官員，卻是真正的必殺之局。
那些文官喜歡告狀，讓陛下審來審去，最後卻容易被人翻案。
但今次不同，不需要定罪，只要陛下起殺心。陛下殺心一起，王笑連一個辯駁的機會都不會有，任何一個小紕漏，便能要了他的命……
此時與天子對視，瑞王眼中沒有恐懼，只有一片坦然，仿佛在說：「陛下，老臣就是這個意思。老臣佈置這一切便是要親手殺他。陛下只能依着老臣，因為他該殺。」
沉默了片刻。
延光帝忽然面無表情地問道：「六叔爺今日來，可是有事啟奏？」
幾人都聊了老半天了，忽然來這麼一句，其實是有些怪異的。
但瑞王與尤開濟都明白陛下的意思你隨便找個理由，去將王笑拘了。
尤開濟登時心中一喜：「事成矣！」
接下來，只要瑞王挑王笑一個小毛病，將他帶到宗人府慢慢折磨便可。
瑞王卻是嚴肅神色，一時並不開口。
下一刻，有小黃門匆匆來報：「陛下，皇后娘娘有重要事稟陛下。」
延光帝又瞥了瑞王一眼。
老東西，連理由都不肯自己出面找，將自己摘得真他娘乾淨……
王笑與淳寧依舊站在檐下。
時間一點一點過去，淳寧終於有些緊張起來，她抿着唇，清澈的眼睛看向大殿，漂亮的眼睛裏泛起一些擔憂。
耳邊卻聽到王笑嘀咕了一聲：「老頭子們說話緩騰騰的，打小報告都打這麼久。」
淳寧側頭看了他一眼，忍不住輕聲問道：「夫君不擔心嗎？」
「我也擔心啊，但這實在太像……」
便有小黃門提醒道：「公主與駙馬請噤聲。」
「……太像罰站了。」王笑硬是將嘴裏的話說完。
他卻不知道有人正在遠遠凝望着自己。
王笑此時在乾清門，此處是前朝與後宮的交界之處，東邊是奉先殿，西邊是養心殿與慈寧宮。
一道宮門旁，纓兒正遠遠望着自己的少爺，頗有些望穿秋水的樣子。
她今日進宮的原因是皇后召見，理由是公主新嫁，皇后想見見『親家』，又特別點明了要見見待駙馬長嫂如母的陶文君，以及『如姊姊般照顧駙馬』的纓兒。
至於為什麼皇后娘娘會知道自己，在纓兒想來，那一定是因為封嬤嬤告狀。
此時纓兒看了一眼旁邊鬼頭鬼腦的封嬤嬤，便有一些小小的生氣。但她心裏更擔心的還是自己少爺冷不冷。
少女的眼神中帶着關切與情意，她自己不知，落在別人眼中卻是看得分明。
封嬤嬤便向身邊的小宮娥點了點頭。
那小宮娥撥腿便向坤寧宮跑去，將皇后低聲稟報了起來：「嬤嬤看了，言他們二人間必有情意……」
皇后瞥了采苹一眼，道：「你確定王笑和那丫環有一腿？」
「奴婢看到他們親了。」
皇后依然有些不放心，只因這一招錢承運用過，結果證明是昏招，於是她又再確認了一遍，道：「你只看到親了？」
有沒有看到別的什麼？
采苹忙道：「他之前，還偷偷摸過纓兒的手。公主沒瞧見，但奴婢親眼看見了。」
那傳話的小宮娥顯然也對這件事非常感興趣，居然插嘴道：「稟娘娘，奴婢看那丫環的樣子我見猶憐，奴婢也覺得駙馬偷吃了她。」
采苹不想丟了這功勞，亦是道：「對對，駙馬他很好色的，他他他……常常對着奴婢笑。」
「是嗎？」皇后上下瞥了采苹一眼，突發其想道：「那他有沒有對你……」
「沒有沒有。」采苹臉一紅，連忙搖頭不已。
皇后頗有些遺憾，好在今日只要幫瑞王尋一個小理由，她便輕輕揮了揮袖子，道：「去吧，去替你家公主哭哭委屈……」
內閣中。
「再說由誰來主理治瘟。」盧正初道：「王笑看似是想自己出面，其實暗中該想推四皇子。但老夫擔心的是，此事怕是會被鄭元化利用，成為他主導太子南巡的藉口。」
「如今看來，怕是攔不住了。」白義章道。
「老夫與鄭元化合作多年，了解他的手段……攔不住就攔不住吧。留一片基業在南邊，結果再如何也算是一個寄託。」
白義章頗有些敬佩的樣子，拍馬屁道：「那些人還在斗個你死我活，殊不知盧公的目光已看到更遠處……但盧公今日所言，似乎沒考慮過若王笑敗亡又如何？所做考量，似乎皆是建立在王笑能活下來的情況下。」
盧正初道：「當時之所以將我們的賬冊交給王家兄弟打理，便是看中他們。如今所有人只看到老夫與王笑不合，卻沒注意到昆黨的賬目依然在王珠手上打理，還井井有條。我們與王家兄弟，與鄭、左，是士人之爭。」
「士人之爭為理念之爭，相爭中亦有合作，或多或少皆有公心。而勛貴是什麼？吸民血而活的國之蠹蟲。此，境界之別。鄭元化、左經綸、老夫皆不同意治瘟，非不願、實乃全盤考量之下的『不能』也。文官縱有私心，卻也披着公心的皮。」
「反觀之，瑞王為私利而布謀，一開始便落在下乖。他以聖意為刀，這看似最凌厲的武器，但聖心叵測最是易變，這也是最難把握的武器，傷人傷己尤為可知……總之，這天下還是文官在治，沒有我們幫手，瑞王不是王家兄弟的對手。」
白義章領會過來，想了想卻是笑了出來。
「別的不提，學生覺得……中宮那位，似乎是個幫倒忙的……」
