「搜……仔細的搜……一家都不能落下！」
「諾！」
黃昏時分，辛苦一天的秦鋒和樊元良回到了小院中，稍事休息之後，正要生火做飯，突然聽到一陣激烈的喧譁聲。
二人連忙走出小院查看情況，只見幾名鹽官帶領着眾多官兵，將村子團團包圍了起來，而後挨家挨戶的搜查，鬧的是雞飛狗跳、不得安寧！
「樊伯，這是在搜查逃犯嗎？」
「不是搜逃犯，是在搜鹽！」
「搜鹽？」
「搜查私鹽！」
……
樊元良見搜查的官兵們距離自己家尚遠，於是壓低了聲音，向秦鋒詳細解釋起來。
原來花馬池的鹽官們貪婪無厭，拼命壓榨下面的灶戶，致使灶戶們衣不遮體、食不果腹，連生存都成了問題。
而灶戶們為了活命，只得在製鹽的時候，趁着監工們不注意，偷偷節流下一部分鹽，私藏起來。
等積攢到一定數量了，再將這些鹽賣給私鹽販子們，換回一些活命口糧！
私鹽販子們再將鹽偷偷運往各地，賣給那些吃不起高價官鹽的窮苦百姓們，賺取一些錢財。
而這樣行為，大大觸犯了鹽官、鹽商們的利益！
因此上，鹽官們經常帶着官兵到灶戶們居住的村子中搜查，一旦查出有人藏鹽，輕則流放、重則殺頭！
村子裏的很多灶戶，就是這樣喪命的，即便如此，販賣私鹽的事情依舊屢禁不絕，因為灶戶們寧可被殺頭，也不願被活活餓死！
殺頭，至少落個痛快！
餓死，太受罪了！
……
小半個時辰之後，官兵們的搜查結束了，一點私鹽都沒搜出來。
不是灶戶們膽小了，不敢私下藏鹽，而是灶戶們都學乖了，沒有將鹽藏在家中，而是藏在了村子外面，一些非常隱蔽的地方！
至於官兵們，雖然沒搜查出私鹽，卻將村里僅有的兩條狗、二十幾隻雞鴨都抓走了，還拿走了一些有價值的生活用品。
面對這種明目張胆的劫掠，灶戶們敢怒不敢言，只能默默忍受着！
沒想到的是，搜查結束之後，鹽官和官兵們並沒有離開，而後將村子裏的灶戶和鹽工全都聚集到一塊空地上，接着宣佈了一件事情：
下個月初六，鹽場的孫副提舉要納妾，為了恭賀這件大喜事，凡是在鹽場幹活的灶戶和鹽工，人人都要上交兩百文喜錢！
消息公佈之後，在場的灶戶、鹽工們沒有任何反應，直到官兵們離開之後，這才竊竊私語起來：
「孫副提舉這個老色鬼，上個月才納了第十九房小妾，下個月又要納妾，都六十多歲的人了，還這般不要臉，就不怕死在女人的肚皮上！」
「聽說了嗎，新納的小妾叫月月紅，是萬花樓中的紅牌姑娘，孫副提舉為了將人贖出來，整整花了兩千兩銀子，都是姓孫的搜刮來的貪銀、髒銀！」
「這些當官的，娶妻納妾收喜錢、逢年過節收喜錢、孩子滿月收喜錢，家人過壽收喜錢……一年要收幾十次喜錢，這是要活活逼死咱們這些窮灶戶啊！」
「唉，都別抱怨了，還是想辦法酬錢吧，孫副提舉是出了名的心狠手辣，咱們若是不交的話，非得挨收拾不可，鬧出人命都有可能！」
……
灶戶和鹽工們議論了一會兒，而後垂頭喪氣的返回家中，想辦法籌錢去了。
可是連續的壓榨下，灶戶和鹽工們全都窮的叮噹亂響，連飯都快吃不上了，又如何籌的到錢呢，因此上，人人唉聲嘆氣，愁眉不展！
樊元良亦不例外，愁的連晚飯都吃不下了，秦鋒只好出言安慰：
「樊伯，不要發愁了，正所謂天有不測風雲，人有旦夕禍福，下個月初六之前，那位孫副提舉若是一命嗚呼了，二百文的喜錢不就不用交了嘛！」
「唉，孫副提舉雖然六十多歲了，可是天天用人參、鹿茸、靈芝滋補着，身體硬朗的很，怎麼可能突然間一命嗚呼呢！」
「呵呵，那可不一定、不一定……」
秦鋒沒再多說什麼，只是在心中寫下了那位孫副提舉的名字，並在上面畫了一個大大的叉！
……
之後的日子裏，秦鋒天天和樊元良一起出門幹活。
而在辛苦幹活之餘，秦鋒最喜歡做的事情，就是和灶戶、鹽工們坐在一起聊天了。
而聊天的主要內容，則是一眾鹽官們的具體情況。
某某某……大肆斂財，花天酒地！
某某某……強搶民女、無惡不作！
某某某……壓榨灶戶，逼出人命！
而每次聊天過後，秦鋒心中都會記下幾個名字，並在上面畫紅叉！
結果是，名字越記越多，紅叉越畫越多！
…………………
又是黃昏時分，吃過晚飯之後，秦鋒和一眾灶戶、鹽工們坐在村中的一片空地上閒聊。
正聊着呢，就見一名年輕貨郎來到了村中，而且邊走邊吆喝：
「瞧一瞧、看一看，針頭線腦桃木梳、頂指手帕紅胭脂，鍋碗瓢盆小篦子、米醋醬油黑茶磚……全都賣嘍！」
「貨郎，有紅頭繩嗎？」
「當然有了，上好的紅頭繩，又好看又結實，您要幾尺？」
「量一尺半！」
……
秦鋒一眼就認出來了，正在賣力吆喝的貨郎是自己手下一名親兵裝扮的，來村子裏轉悠，肯定是來傳遞消息的。
於是起身走了過去，從其手中買了一條紅頭繩，並在交易過程中，悄悄接過來一封書信。
而後以方便為藉口，躲到了無人之處，將書信拿出一看，竟然是俏寡婦—殷若月寫給自己的。
信中說了兩件事：一是六天之前，殷若月遭到了一次刺殺，全賴護衛們捨命相救，結果是有驚無險，還活捉了兩名刺客。
審問得知，刺客們是二公子—高兆瑞派來的，可見其為了爭奪家主之位，已經到了不擇手段的地步！
二是經過一段時間的奔波，殷若月已經安排妥當，並回到了花馬池，詢問自己何時動手？
並建議越快越好，以免拖延時間、走漏消息！
一旦消息走漏出去，已經瘋狂的二公子—高兆瑞，可是什麼事情都做的出來的！
………
看完書信之後，秦鋒略加思索，認為殷若月言之有理！
既然已經準備妥當了，那就動手吧！
既然決定動手，得給殷若月寫封回信才行，可惜身邊沒有筆墨紙硯。
無奈之下，秦鋒只好回到村子裏，以寫家書為名，向人借來了筆墨紙硯，而後快速的寫了兩封書信。
第一封書信，寫給手下得力幹將董天豹，讓其見到書信之後，立刻集結一標人馬，以隱蔽行軍的方式，快速前來花馬池，而且務必要在五天之內趕到！
花馬池的情況複雜，要想徹底解決問題，不動用武力是不行的。
第二封書信，寫給俏寡婦—殷若月，讓其稍安勿躁、耐心等待幾天，只等大隊人馬一到，就裏應外合，徹底解決問題！
寫好之後，秦鋒再次找到扮成貨郎的親兵，將兩封書信偷偷交付，讓其以最快速度送出去，尤其是第一封書信，要用金雕傳遞！
親兵收下兩封信，很快離開了村子……
秦鋒則回到樊家休息，至於那根紅頭繩，則送給了樊寶珠，小姑娘頓時眉開眼笑、連連道謝！
之後的日子裏，秦鋒一邊等待大隊人馬到來，一邊繼續出門幹活，順便搜集各種證據。
第一天，平安無事！
第二天，平安無事！
……
第四天，出了點小事情，不去池邊製鹽了，而是要進山砍柴！
