揚州城，如今儼然成了大明的金融中心，城中富戶極多，已經可以與蘇州抗禮。
以往揚州城中，各地鹽販子云集，商人到了揚州，最常去的便是揚州的青樓。
商人們雖也想附庸風雅，不過在他們眼裏，秦淮名妓，終是不及揚州瘦馬，比不上揚州技師。
很長一段時間裏，青樓和妓院可以說是揚州城的第一產業，不過這些都已經成為雲煙，而今揚州城中，最興盛的行業，乃是圍繞着證券交易所，衍生的諸多新行業。
清晨，證券交易所還未開門，證券街上，就熱鬧起來。
各種資訊，委託交易的店鋪，早早開張，準備交易的人也都起來。
這時，整條街上最熱鬧的地方，當屬交易所外幾間酒館，等待開市的人，早早過來，花費幾個銅元，買點早點，便一邊吃着早餐，一邊豎起耳朵傾聽，周圍的人談論起行情。
他們所言之語，不是自己的股票漲了，就是誰家的跌了，有時候意見不合，還會直接拳腳相向。
每每這個時候，就會有幾個閒漢，穿梭在酒桌間，給食客提供所謂的小道消息，幫助分析股票，賺取幾個賞錢。
館內的小廝，聽得多了，對股票也有了一些了解，後來見得多，便知道這些閒漢分析，多半都不靠譜，有時便會取笑這些分析股票的閒漢。
這時，店裏的人正邊吃邊談論着近幾日的行情，一名老漢走近來，卻引來了大家的注意。
老漢六十多歲，亂蓬蓬的花白的鬍子，身上穿着一件又髒又破的道服，頭上帶着髒網巾，似乎很久沒洗。
食客們一見老者進來，所有人便都看着他笑，有的叫道，「王尚書，你又來給人分析股票了！」
老者乃是王鐸，前朝尚書，江南大士紳，只因為沉迷炒股，不能自拔，一年之間，就敗光了所有家業。
現在，他只能靠着給別人分析股票為生，不過揚州城內炒股的人，都曉得只要是王鐸看中的股票，保准他一買立馬就跌，他一賣立刻又蹭蹭往上漲，等王鐸又買回來，第二天又開始暴跌。
不少跟着王鐸炒股的人，底褲都賠了個乾淨，倒是有些拿着王鐸當反指的人，創造性思維的進行反向操作，一下賺了大錢，成為揚州城內的新貴富人。
自從王鐸炒了股，如今父子決裂，好友反目，跟着他虧了幾十萬兩的一位士紳，更是放出話來，要打死王鐸。
而曾經的江南豪富，淪落到今日，起因都是因為他重倉一支名叫兩淮煤業的股票。
這家公司可謂神奇，當初緊隨江淮棉業，與兩淮鹽業，兩淮銅業同時上市，受到眾人追捧，被公認為最有潛力的公司之一。
可是，在江淮棉業、兩淮鹽業、兩淮銅業，業績增長，給股東分紅之時，這家公司卻倒虧了一百多萬兩。
此後更是么蛾子不斷，上半年公司公告，將要擴大產能，佔據江南市場，扭虧為盈，股價蹭蹭爆漲，下半年出公告又稱公司礦井打偏沒挖到煤礦，嚇得股東趕緊拋售，股價斷崖下跌。
這還沒完，過段時間，股價跌得差不多了，公司又出公告，煤礦居然又找到了，把股價又拉了回來，一遍又一遍的割着韭菜，專治各種不服。
王鐸不理會眾人，將幾枚銅元排在桌上，「小二，一碟茴香豆，一碗酒。」
又有人故意高聲笑道：「王尚書，給我們分析分析江淮煤業的股票吧。聽說你給別人薦股，又被人打了。」
王鐸臉有些漲紅，睜大眼睛，「你不要瞎說，怎能這樣憑空污人清白~」
「什麼清白！我都聽說了，你不是說江淮煤業的股票還要跌麼，讓劉員外把手裏的一萬股賣了，結果第二天就漲了，然後一直漲到現在。據說劉員外已經放話，下次看見你，直接打斷一條腿！」
王鐸漲紅了臉，額頭青筋鼓起，爭辯道：「江淮煤業肯定會跌，我研究過，只是時間問題！」
食客們聞語，不禁鬨笑，「王尚書，你給我們看一看，今天股票是漲是跌，我們反着買。」
王鐸氣憤道：「反着買，肯定虧死你們！」
店子裏又是一陣鬨笑，而就在這時，對面交易所開市了。
店子內的食客，便呼啦啦的離開，湧入交易大廳，王鐸也跟了過去。
進入大廳，四面牆邊上，展示着各種交易信息，還有圖形。
王鐸看着蹭蹭上漲的江淮煤業，在大廳的人流中站了半響，秉着從哪裏跌倒，從哪裏站起來的精神，王鐸糾結猶豫過後，終於從胸口掏出最後一張銀票，交給交易員，「江淮煤業！」
一手股票到手，整個上午，因為江淮煤業在淮南發現新礦脈的消息，股價持續走強。
休市時，王鐸已經賺了三個點，讓他心情大好，不過隨即又有些抑鬱。
下午開市，王鐸來到大廳，繼續盯盤，江淮煤業大有站穩三十五，衝擊四十的可能。
王鐸揮舞着票據大喜過望，從百萬身家炒到百兩身家，王鐸跌停吃了無數次，還從沒拿過漲停。
這讓王鐸興奮無比，「老夫根本不是反指好吧！」
周圍的人見此，紛紛一驚，有人大聲道：「不好，王尚書又買股票了。」
話音未落，便見代表江淮棉業股價的箭頭，調頭向下，連漲了數月的股票，片刻間就直接跌停，連帶着其它股票也被拖累。
次後幾日，江淮煤業的股票聯繫下跌，公司通告，雖然發現礦脈，但是礦洞積水嚴重，無法開踩，公司今年或許還能再虧一百萬。
自此之後，交易所前的酒館內，就不見了王鐸的身影。
酒館的掌柜，店裏的食客，有時會問起王鐸，可是沒人知道他去了哪裏。
幾個月後，江淮煤業研發出抽水機，進水的煤礦得以開採，股價再次上漲。
這日店裏的小二，打掃完店子裏的衛生，去傾倒廚餘垃圾，卻見一個身影，正翻找垃圾。
小二不禁一愣，出聲道：「王尚書嗎？江淮煤業的股票又漲了。」
王鐸只是背對着小二笑了笑，從垃圾堆里翻出半個紅薯，背起撿垃圾的袋子，瀟灑的揚長而去。
